Куда идем мы…

Посмотрев вслед табуну монахов, ускакавшему в направлении отхожих мест, Псих повернулся к Четвертому:

— Пошли спать, Босс. Трудный день был.

Утром Псих засобирался в дорогу сразу после завтрака, и немного смущенно спросил у Четвертого.

— Меня одно смущает, Босс. Если этот Черный и впрямь неслабо прокачан и у него немалая банда, я боюсь, мирно договориться не получится. К черту политес — рясу придется выбивать, причем не сдерживая замах палки. Можешь мне в двух словах объяснить — при каких условиях тебе «Святость» резать начинают? А то я сам принцип не пойму. Я, как догадываешься, никогда к этому параметру не приценивался.

— В двух словах не могу, — улыбнулся Четвертый, которого известие о новой зацепке и возможном похитителе очень обнадежило. — Могу в трех: «несоразмерное применение силы». По сути, никто не запрещает тебе нас защищать. Драться можно и даже нужно, боевые монахи есть во всех монастырях, ты это лучше меня знаешь. Но в драке есть одно условие: необходимо соблюдать принцип минимального зла. Если есть возможность просто напугать — вот совершенно не надо убивать всех, как ты сделал в Бикине. Грубо говоря: напугать лучше, чем избить. Избить лучше, чем убить. Убить одного лучше, чем убить всех. Ну и, если нет других указаний от Системы, убивать можно только того, кто сам пытается тебя убить. В книгах так и пишут: самый главный принцип — это принцип справедливого воздаяния. Что заработал, то и получи.

— Понятно, — кивнул Псих. — Нормальные условия, жить можно. Вот только приценяться каждый раз: «А не слишком ли сильно я Черному в репу зарядил?» — это не лучший вариант. Употеешь. Пока прикинешь, тебя тридцать раз отоварят.

— Не переживай. — хмыкнул монах. — Похоже, с Черным тебе вычислениями заниматься не придется. Мне квест от Системы упал, тебе наверняка тоже, раз мы в группе.

— А, точно, есть. Семь минут назад появился. Быстро же ты его заметил. Из чего я делаю вывод, что ты, Босс, как и всякий уважающий себя нуб, каждые пять минут лазишь смотреть статус — не подросли ли твои показатели.

Четвертый покраснел — судя по всему, его спутник был недалек от истины. Но Псих уже погрузился в описание квеста:

— «Местные жители подвергаются постоянным гонениям…» «самые ужасные преступления…», «террор мирного населения…», бла-бла-бла, «уничтожьте или разгромите банду Черного любыми средствами, включая убийства».

Обезьян просиял как медный грош, сжал кулак и согнул руку в локте.

— Yes!!! Я теперь агент ноль-ноль-Псих с правом убийства. Все, Босс, я полетел.

И он действительно подпрыгнул, поймал порыв ветра и заскользил в воздухе как на сноуборде. Примерно так же скользили с горки покойные Саня и Лысый в тот памятный юному монаху день, когда его жизнь круто изменилась.

Четвертый посмотрел вслед перелетающему монастырскую стену Психу, вздохнул и направился к уцелевшему монастырскому храму. Молитвы сами себя не прочитают.

Где-то в Биробиджанском секторе

Еврейской автономной локации

48°68' с. ш. 132°87' в. д.

По правде говоря, Псих здорово нервничал. И его можно понять — по сути, это была первая серьезная схватка после освобождения, то есть за четверть тысячелетия. Все предыдущие противники, включая бикинскую банду и даже Драка, были в сравнении с ним представителями лиги «Детский сад, штаны на лямках».

Но вот Черный… Психа почему-то терзали плохие предчувствия. То ли чуйка работала, то ли просто Правый не производил впечатления влюбленной старшеклассницы, переоценивающей предмет своих вожделений. И если он назвал кого-то самым крутым бойцом в округе, наверное, тот действительно чего-то стоил в бою.

Так или иначе, но, перелетев Биру, Псих решил, что береженого бог бережет. Приземлился и дальше пошел по-старорежимному, ножками. Не забыв включить все скрытные и поисковые умения. Так оно надежнее будет.

И не прогадал — умение «Узун-кулак» хоть и потребляло прану как не в себя, но и работало на совесть — голоса он услышал практически за километр. Беседовали трое, судя по долетавшим обрывкам разговора — собравшиеся в этой дикой местности на конспиративную встречу.

Псих подобрался еще ближе и наконец-то увидел собеседников. Здоровяк в черном — явный демон и, похоже, боевик не из последних. «А не мой ли это клиент?» — тут же заподозрил Псих. Компанию ему составлял стопроцентный человек, очень похожий на отожравшего ряшку муниципального чиновника. Третьим оказался одетый в серое чешуйчатый демон — не то из ящериц, не то из змей. А может — из варанов. Короче — мелкий, неприятный и какой-то скользкий.

Уровень пробился только у Скользкого — 172-й, а те двое, судя по всему были то ли неплохо прокачены, то ли хорошо закрыты.

Чиновник с Черным спорили:

— Да не могу я, Черный. — горячился муниципал. — Я и так твою добычу обналичиваю в приоритетном порядке, а у меня, между прочим, своя фирма есть. Я свой интерес тоже должен соблюсти, ты ж моих детей кормить не будешь. Да и вообще, сейчас не то время, чтобы наглеть! Наверху антикоррупционная компания объявлена, между прочим, а ментам тоже отчитываться надо. Значит что? Значит, двоих-троих некстати высунувшихся назначат козлами отпущения и закроют лет на десять. Поэтому я тебе и говорю — не время сейчас борзеть. Сейчас потише дела вести надо. И встречаться нам так часто ни к чему. И так, знаешь ли, слухи ходят…

— Нормально. — хмыкнул Черный. — Может, ты и на юбилей мой послезавтра не придешь? Раз уж у тебя такая конспирация.

— Не, Черный, ну зачем ты так говоришь? — чиновник явно обиделся. — Мы что — первый год с тобой работаем? Я что тебе — неуважение когда-нибудь высказывал? Я что — хоть раз фуфло на именины принес в качестве подарка? Я к тебе со всей душой, а ты?

Но Черный, видать, чуял за собой силу, потому что заднюю отыгрывать и не подумал.

— Марикович, ты, знаешь, тоже в бутылку не лезь! Ты сам эту гнилую тему начал: «надо реже встречаться», «меня менты пасут…». А то я не в курсе, что все менты городские у тебя кормятся. И не просто кормятся — в три горла жрут, как свиньи из лохани. Кто ж из них тебя, кормильца, пасти-то будет? Да они сами того порвут, кто тебя сдать решит. На подходе растерзают и косточки обсосут. Ладно, я тебе сказал про товар, ты услышал. А дальше сам думай. Делай выводы. Там твой интерес тоже заложен, и немалый.

— Я подумаю, — кивнул биробиджанский чиновник, но глаза у него были нехорошие. Обиженные у него были глаза.

— А меня-то з-з-зачем с-с-сдернул? — спросил Скользкий. — Или у тебя ко мне тоже вопросы появились? Пос-с-ставки некачественные делаю?

— Да не, братан, какие к тебя вопросы могут быть? — успокоил его Черный. — Ты алхимик от бога, лучше тебя в наших краях никого нет и еще долго не будет. Тут у меня тема появилась по поводу юбилея. Я тут, понимаешь, себе подарок на день рождения сделал, и мне оценщик нужен. Хороший. И не болтливый. Сможешь найти?

— В какой облас-с-сти? — явно заинтересовался алхимик. — Если з-з-з-зелья или пилюли — ты сам с-с-с-сказал, лучше меня нет.

— Да нет. — поскучнел атаман. — Артефактор нужен.

— В какой облас-с-сти? — повторил змей. — Артефакты раз-з-з-зные бывают.

— Да так… Бронька. — замялся Черный. Ему явно не хотелось детализировать, но делать было нечего, продолжай, раз уж начал, и он неохотно выдавил из себя. — Ряса. Монашеская.

— Не понял. — чиновник настолько удивился, что даже влез в разговор. — А игумен что — помер, наконец, что ли? Это же его тема. Или погоди, погоди… Так ты что — настоятеля накуканил что ли?