Куда идем мы…

— Ах ты табуретка волосатая… — Гуа аж задохнулась от негодования.

— Все, ша! — Псих резко сменил тон. — У нас клиент. Работаем. Смотри в оба, снимай внешку.

Надо отдать должное Гуа — все споры и разборки мгновенно были сдвинуты в сторону, она внимательно смотрела вперед, на дорогу.

А по дороге на невидимом сноуборде летел над землей уже знакомый нам биробиджанский чиновник, которого Черный называл Мариковичем.

— Старый знакомый! — хмыкнул обезьян и повернул голову к Гуа. — Я пошел, ты как все параметры снимешь, дай знать.

Сказав это, Псих встал, не таясь. Вышел на дорогу и жестом гаишника указал коррупционеру на обочину. Дескать — паркуйся, родимый, сейчас мы с тобой поговорим.

Первый гость со скольжения перешел на шаг, но останавливаться не спешил.

— Чо надо?! — недружелюбно буркнул он.

— Вы не скажете, сколько сейчас градусов ниже нуля? — поинтересовался Псих.

От неожиданности чиновник даже остановился.

— Сейчас плюс, дебил. — ответил он. — Лето же.

— Ах да, лето. — поскучнел Псих. — Это я не учел. Тогда вопрос меняется. Скажите, как пройти в библиотеку?

Чиновник ничего не понял, но, как опытный человек, сразу насторожился. А как практикующий маг — принял меры, и в его левой ладони закрутился горячий снежок файерболла.

— Ты кто? — резко спросил он. — Сдернул отсюда, быстро.

В это время в кустах раздалось пеньканье синицы. Псих чуть не вздрогнул от нахлынувших воспоминаний — в их старой команде это был знак «я готова».

— Извини, Марикович, — пожал плечами Псих и извлек палку. — Но я убежденный борец с коррупцией.

Легко уйдя от огненного шара перекатом, он бросился на чиновника. Схватка была недолгой — маг-чиновник если когда-то и умел решать вопросы в честном противостоянии, то давно растерял нужные навыки, отдав все силы прокачке умений схематозничать, пилить и откатывать.

В общем, буквально за два-три удара все кончилось. Тело коррупционера лежало в дорожной пыли, а Псих бодро шарил у него по карманам.

— А ты точно монах? — не удержалась от подколки Гуа. — Как-то ты усопших неканонично отпеваешь.

— Нет, конечно. Я, тетенька, монах ненастоящий, рясу на стройке нашел. — бодро парировал Псих.

— Вам за убийство невинного «Святость-то» не урежут? — обеспокоенно поинтересовалась куратор.

— Да где ты невинных видела? У нас на членов банды квест с правом убийства, а перед тобой главный канал обналички у Черного, я своими ушами их дебаты про денежные потоки слышал. Ага, нашел… Вот он, подарочек.

В его руках был дорогой яшмовый футляр, выложенный внутри красным бархатом. В специальных углублениях лежали две пилюли размером с перепелиное яйцо.

— Если моя «Оценка» не глючит, это две Средние Пилюли, Сносящие Пределы. — поскреб затылок Псих. — Не дешевое удовольствие.

Он повернулся к Гуа.

— Визуалку с этого мордастого сняла?

— Обижаешь! — фыркнула красавица. — Родная мать не отличит.

— Отлично. Тогда ты сейчас превращаешься в этого коррупционера, а я съем одну пилюлю. Я старенький и слабый, мне надо.

Гуа фыркнула:

— А потом?

— А потом я превращусь в пилюлю. Тебя при встрече Черный наверняка проверит «Развеиванием иллюзий», а вот подарок он просвечивать точно не будет. Чтобы ты не перепутала, та пилюля, которая я, будет немного побольше.

— Дальше понятно. — согласно кивнула Гуа. — Скормить тебя ему и наблюдать ремейк фильма «Чужой». Нормальный план. А у тебя настолько хорошо прокачена «Минимизация»?

— Она у меня прокачена гораздо лучше. — заверил ее напарник. — Я могу уменьшиться до размеров пчелы. «Минимизация» у меня была спрятана, а скрытые умения мне не урезали.

— А много у тебя скрытых? — невинно поинтересовалась Гуа, хлопая ресницами.

— Если бы было много — я бы не рясу тут с тобой добывал, а с Драконом бы бухал где-нибудь.

— Алкаш. — густым басом ответила Гуа. — Давай уже жри трофей, да превращайся. Только сперва труп в кусты прибери.

Псих вздрогнул и повернул голову. Рядом вместо Гуа стоял красномордый биробиджанский коррупционер Марикович.

* * *

Через десять минут мордастый первый гость неспешным шагом подошел к двери в пещеру и уверенно постучал.

Осторожно выглянул привратник — лицо было новым, а порода прежней, козлиной. Черный, судя по всему, был консерватором в кадровых решениях и встречать гостей ставил только козлов.

— Гостей принимаете? — поинтересовалась Гуа.

— Ждем! — проблеял козел. — Рад вас видеть, Семен Марикович. Как ваше здоровье!

— Не дождетесь! — отрезал фальшивый чиновник и первый заржал над древней шуткой.

Дверь захлопнулась.

Псих внутри футляра ничего, разумеется, не видел, зато прекрасно все слышал: захлопнувшуюся дверь, шаги по коридору, любезное приветствие секретаря Черного, его уход на доклад, громогласные приветы Черного, витиеватые поздравления лже-Мариковича, удивительно органичные для провинциального чиновника.

«Все-таки талант не пропьешь, — подумал Псих, напрягшийся в ожидании развязки. — Как была Гуа лучшей в „перекидывании“, так и осталась. Мне до такого вживания в образ как до Луны. Сложись все по-другому, не подсунь эти гниды Систему именно нашему поколению — может, великой актрисой стала бы».

Меж тем хозяин с гостем вошли в банкетный зал.

— Ну вот, чем богаты, тем и рады. Откушай, гость дорогой, чем бог послал. Хе-хе. Не стесняйся, Марикович, давай парой стопок разомнемся перед банкетом. И закусывать не забывай. У меня, кстати, новый повар, китаец, из Тунцзяна выписал. В чужой локации умения срезались, конечно, но не сильно. Через полгодика абилки восстановятся — цены ему не сложишь! Все-таки у соседей совсем другое к жратве отношение…

— Да погоди ты жрать! — прервал хозяина гость. — Дай хоть подарок вручу.

Псих напрягся как струна, но к его изумлению, до футляра никто и не дотронулся.

— Ну как тебе? — продолжал тем временем фальшивый чиновник. — Согласись — вещь! Я как увидел, сразу про твой юбилей подумал. Золото на черном — это реально твои цвета!

— Спасибо… — протянул Черный, и в этом слове явно прозвучала нотка растроганности.

«Эй, алло, что за фигня происходит, Гуа?! Какое золото, что за подстава?» — очень хотелось заорать Психу, но он сдержался.

Пока сдержался.

— Да ладно тебе. Что тут такого, свои же люди, не первый год работаем. — гость явно был доволен тем, что угодил хозяину. — Да ты примерь, вдруг с размером не угадал?

Дальше в уши Психа хлынула целая лавина звуков.

Гуа забормотала речитативом, аки рэпер какой:

У журавлей священных ветер страшный Пух развевает, вдруг рассвирепев, И вой его суровый и протяжный Напоминает боевой напев.