Кухаркин сын

— Нет, — Танью всю передернуло.

— А что тогда? Ты ведешь себя по-другому.

— А ты за собой ничего не замечаешь?

— Нет, скажи.

Танья выпустила струйку дыма.

— Думаешь, мне приятно смотреть, как ты заигрываешь с Миком? — девушка аж пошла пятнами.

— Ты с чего это взяла? — Кьяре сделалось смешно, — Ты видела нас на балконе? — догодалась она, — Это не то, что ты думаешь. Да, мы на дух друг друга не переносим! Он дикий какой-то…

— Ну, так тебе и не светит с ним ничего.

— Ну, тогда тем более, чего ты так об этом переживаешь? Или он тебе нравится, Танья? — она заглянула девушке в глаза. Там было столько невысказанной муки, что у нее сжалось сердце.

— Я действительно ему подхожу. Гораздо больше, чем ты или кто-либо другой. Я нужна Братству. Я участвую в большинстве дел, веду списки и умею гасить конфликты. Я ответственная, на меня можно положиться. Я помогала организовывать этот праздник. Я поддерживаю его, и Мик даже начал советоваться со мной.

— Ну, так в чем же дело?

— Дело в том, что ему никто не нужен, — Танья смяла в пепельнице бычок и тут же закурила новую сигарету, — Ни я и ни ты. Ему непорченная радиацией, чистая нужна, понимаешь? Чтобы там дети и все такое… А я вот, — она махнула искалеченной рукой.

— Это он так сказал? — Кьяра и сама разозлилась.

— Нет, что ты! — испугалась Танья и горько добавила, — Я сама это замечаю. Мы все это видим. Так что с тобой вообще максимум на разок… Только мне все равно неприятно.

— Но ты молчишь, потому что будешь и дальше доказывать ему, что ты — его лучший вариант?

— Да, потому что ты не знаешь, какой он на самом деле! У нас все было бы иначе, если бы я могла родить ему здорового ребенка!

— Я бы уже давно послала его на твоем месте!

— Кьяра, ты спросила, а я тебе ответила, поэтому просто прошу: не лезь к нему!

Дома Кьяра долго ворочалась на кровати. Она никак не могла уснуть и все думала о Танье. Девушка жалела, что не была генетически неизмененной. Как будто это была ее вина! Как будто эта чистота могла принести человеку счастье!

Кьяра на сто процентов знала, что это не так. Скольких трудов стоило ее матери, фармацевту, вынести из лаборатории для дочери противозачаточные таблетки. Они были еще доядерного выпуска, просроченные, некоторые почти раскрошившиеся, в поврежденной упаковке. Кьяра принимала их, даже несмотря на побочки в виде головных болей и тошноты. Зато при прохождении медицинской комиссии ее отбраковали, из-за проблем с овуляцией. Это позволило девушке избежать распределения в пансионат и судьбы стать товаром, который выдают по талонам.

Она печально улыбнулась. А ведь мать рисковала собой, когда принесла домой эти лекарства. Если с Тайлером так поступили за лечение мутировавших, то страшно подумать, что было бы за сокрытие генетически чистой особи!

Всю семейную жизнь с мужем ей приходилось принимать эти таблетки, даже когда ее мама умерла. Девушка продолжала скрываться от любимого человека, потому что, узнай он правду и роди она ребенка, то корпоры быстро бы ее обнаружили, и весть обман рухнул, как карточный домик.

Ей, конечно, хотелось как-то утешить Танью, поделиться с ней своей историей. Но Кьяра на корню задушила в себе это желание. Нет, только не теперь. Девушка не могла раскрыться. Не тогда, когда, наконец, обрела смысл жизни в противостоянии режиму.

17.1

На смену зеленому пришел желтый туман. Громкоговорители оповещали о необходимости соблюдать домашний режим. Вся торговля и работа была приостановлена. Употребление алкоголя запрещалось. Машины привозили хлеб. И Кухаркины сыны, одетые в комбинезоны химической защиты грузили поддоны прямо на землю. Дежурные быстро подтаскивали их к кухне, где и осуществлялась выдача.

Настроения ни у кого не было. Атмосфера царила довольно мрачная. Свободно передвигаться по улицам могли только держащие район братства и да гвардейцы. Теперь жильцы, как будто поменялись местами, ведь в лучшем положении оказывались те, кто имел полуподвальные квартиры без окон. Вентиляция, оснащенная угольными фильтрами, не так хорошо справлялась со своей задачей, как обещали корпоративные инженеры. Тим рассказал Кьяре, что вчера ночью сам видел, как к восьмому дому подъехала государственная каталка и на ней увезли двух женщин с верхнего этажа. Что он там делал ночью Кьяра уточнять не стала, как впрочем и обсуждать надежность системы фильтрации. Лучшей защиты все равно не было.

Это еще что! Вот мама маленькой Кьяре рассказывала, что в первый год после ядерной атаки были оранжевые туманы. Вот, где ужас-то! Горячие и внезапные, они несли с собой неминуемую смерть. Вызывали язвенный отек носоглотки. Люди массово мерли от моментального удушья.

Шли те туманы всегда низом. Даже не шли, а стелились на высоте не более двух метров. Не успел, скажем, человек на дерево взобраться или куда повыше заскочить и… поминай, как звали!

Эти нынешние, желтые, уже силу потеряли. Только легкие разъедали и то не сразу. А уж зеленые… и говорить не стоило! Так, испарения от дождей…

Кьяру в этом вынужденном заточении тяготило то, что она не могла выполнить новое задание, переданное Остином. После ярких событий дня Корпорации девушку накрыла вялая апатия. Она разложила все оставшиеся вещи, много читала и даже достала из одной коробки свою старую незаконченную вышивку.

Обнадеживало то, что обещали, будто уже завтра к вечеру ветер переменится, и туман отступит.

Не испытывая особого голода, Кьяра все равно решила не пропускать ужин. Девушка терпеливо взбалтывала яичный порошок для омлета, когда толпа разъяренных соседей буквально вынесла дверь кухни.

Как волна, как шторм, они ворвались, горя праведным гневом. Кьяра подпрыгнула от неожиданности на полметра и выронила синюю миску. Чаша грохнулась об пол и раскололась на две части. Некрасивая вязкая лужа начала растекаться по серой плитке.

Девушка подрагивающими пальцами положила венчик на стол. Кровь отхлынула от лица. Только врезавшись спиной в кухонные ящики, она осознала, что все это время пятилась.

Это действительно было страшное зрелище! Волны агрессии и дичайшего адреналина, исходящие от взбешенной толпы и направленные в сторону Кьяры, не оставляли сомнений в том, что эти люди явились по ее душу.