Кукла некроманта

— Да как ты смеешь?!
– злость накатила, будто цунами, поглощая остатки разума. Я сжала кулаки.
– Как смеешь оскорблять особу королевской крови? И разве я разрешала обращаться к себе по имени?

Я и сама не заметила, как оказалась возле Аршасса, как занесла руку для удара. Так хотелось со всего размаха врезать по его наглой физиономии, хотелось причинить ему боль. Так сильно, что я не сдержалась...

Звук пощечины немного отрезвил. Замерла, все ещё до конца не веря в то, что сделала.

Глаза мужчины изменились, приобрели золотистый оттенок, губы скривились в безжалостной усмешке, а я почувствовала, как сердце сжалось от безотчетного страха. Пришло понимание - сейчас меня будут убивать, причём медленно.

Попятилась, борясь с отчаянным желанием убежать. И пусть это позорно и недостойно эльфийской принцессы - как-нибудь переживу. Лишь бы быть подальше от жуткого мага.

Я развернулась и бросилась к двери, но не успела сделать и пары шагов, как Аршасс схватил меня за волосы и развернул к себе.

— Сегодня ты не попадешь к императору.

Жёсткие губы накрыли мой рот, язык мужчины властно раздвинул зубы и пришёлся по небу, касаясь моего языка. Я забилась в его руках, но Аршасс ещё сильнее прижал к себе и стиснул волосы, останавливая любые попытки сопротивления. Его язык продолжал исследовать мой рот, когда рука мужчины накрыла грудь. Вдруг подумалось, что он не остановится. А ведь он может сделать со мной что угодно, просто применив магию подчинения.

— Не надо...

Я дернулась, и встретилась с ним взглядом. В глазах мужчины плясали смешинки и не было ни капли страсти. Он просто наглядно показал свою силу и власть надо мной, заставил почувствовать себя беспомощной в его руках.

— Впрочем, я увлёкся, - отстраняясь, хмыкнул он.
– Но так или иначе, запомни: ты принадлежишь другому. Продолжишь мутить с эльфом - и ему не жить.
– Глаза Аршасса опасно сверкнули.
– Не думал, что ты настолько глупа. Думаешь, ты будешь нужна Нафиру после другого? Нет, Саира. Тебя прогонят с позором, а примут ли тебя с этим позором на родине? Подумай хорошенько, стоит ли твоя влюбленность такой цены.

Наверное, он ждал ответа, но я молчала, прекрасно понимая, что он прав.

— Кстати, зачем вам понадобилось встречаться с императором?
– будто проводя невидимую параллель, он снова обратился ко мне на "вы."

Откуда Аршасс знает куда я собиралась? Я ведь даже Ариане об этом не говорила. Но надо что-нибудь придумать и придумать срочно, иначе он догадается, что мой визит связан с ним и тогда точно избавиться от него не получится.

— Хотела обсудить с ним предстоящее торжество, - как никогда легко, соврала я, стараясь не выдать себя эмоциями.
– Вы же знаете, как важно для любой девушки, чтобы этот день был идеальным.

Аршасс иронично согнул бровь и я поняла, что он почувствовал фальшь.

— Сомневаетесь?

— Отчего же?
– Он протянул руку и коснулся моей щеки. В ноздри ударил запах корицы и цитруса.
– Не играйте с огнём, принцесса. Обожжетесь, - прошептал маг. В следующий миг он прижал меня к себе, а вокруг взвилось чёрное пламя.

***

Пламя погасло, опало черными лепестками на пол и впиталось, не оставив и следа на гладкой поверхности. Я снова находилась в своих апартаментах, одна, с колотящимся сердцем.

Взглянула в зеркало и ужаснулась. Волосы растрепаны - от прически не осталось и следа, губы припухли от страстного поцелуя. Аршасс знал, что делал и прекрасно понимал, что в таком виде перед императором появиться не посмею.

Дотронулась до губ, непроизвольно вспоминая его поцелуй. Неужели маг действительно думает, что я настолько доступна и он имеет право делать все, что взбредет в голову? А как же преданность правителю? Или на него не распространяются рамки собственности императора? Казалось, что я все ещё ощущаю его запах корицы и цитруса. Заскрипела зубами, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. Как же я его ненавижу! Пусть катится в Бездну со своими поучениями! Бесит его высокомерие! Бесит... Все в нем бесит. Но в одном он прав: я должна взять под контроль свои чувства. Так будет лучше для всех. 

Подумав так, приняла решение всеми силами избегать встречи с Виаром. Пусть лучше везде меня сопровождают горничные, а не эльф, от которого я напрочь теряю голову.

Снова посмотрела на своё отражение. Надо привести себя в порядок, пока кто-нибудь не увидел меня в таком виде. Распустила волосы и расчесалась. Так-то лучше. Вот только что делать с припухшими губами не знала. Оставалось надеяться, что никто не заметит и не сделает верные выводы...

— Ариана, - тихо позвала я.
– Где ты?

Феечка мгновенно оказалась рядом, словно ждала, когда о ней наконец-то вспомнят.

— Как думаешь, что Аршасс от меня хочет? Зачем я ему?
– задала вопрос, не особо рассчитывая на ответ. Но Ариана закивала.
– Ты знаешь? 

Очередной кивок, и феечка устремилась к книжным полкам. 

— Я могу найти ответ в книге?
– догадалась я.
– В какой?

Арина кивнула, но стоило мне подойти к полке, как она покачала головой и жестом остановила, а потом и вовсе раскинула руки в разные стороны, словно пыталась объять необъятное.

— Много книг?
– предположила я.
– В библиотеке?

Феечка радостно закивала, довольная тем, как быстро я её поняла. Но почему Ариана с такой готовностью хочет помочь? И тут же до меня дошло, что Аршасс не запрещал ей помогать мне. Он поступил проще, лишив фею голоса и тем самым обезопасив свои тайны. Вот только он не учел возможности общения жестами.

Я улыбнулась. Ну что же, в библиотеке, так в библиотеке. Это даже хорошо, что я спонтанно спросила у Арианы о придворном маге. Прежде, чем что-то предпринимать, стоит узнать мотивы Аршасса, а уже потом действовать по обстоятельствам. Всё-таки информация - великое оружие. Сейчас я уже жалела, что на эмоциях пыталась рубить с плеча, не думая о последствиях, а в итоге добилась лишь угроз и унижений. 

Н-да уж... Весело, ничего не скажешь. Привычная жизнь в одночасье рухнула, а новая преподносила такие сюрпризы, что тошно становилось.

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как оказалась в своих комнатах, но за окном солнце вошло в зенит. В дверь тихо постучали и Ариана привычно поспешила спрятаться. В покои вошли горничные и объявили желание императора видеть меня на обеде. После недавних событий встречаться с ним не очень-то и хотелось. Не приходилось сомневаться, что за столом как и в прошлый раз соберется все ближайшее окружение монарха и поговорить с ним о Аршассе не получится. Да и смысла спешить с этим разговором теперь не было. Сначала надо узнать о намерениях некроманта, а уже затем делать выводы и принимать меры. Но, к сожалению, Нафир не из тех, кому отказывают и явиться на ужин всё-таки придётся.