Кукловод 2. О чем шепчут марионетки

Не стоило быть ясновидящим, чтобы предположить, что очередная встреча пройдет в очередном ресторане. По началу, Ана даже задалась вопросом, может мистер Маккарти в принципе пренебрегает офисным пространством или это ей так повезло. Уверенным шагом ступив на мраморную плитку заведения, девушка отправилась в указанный в приглашении зал. «Рандеву» еще не началось, а Стил уже кипела от злости и внутреннего раздражения, рискуя под финиш взорваться.

— Анастейша, замечательно выглядите. — Увидев ее, мистер Маккарти быстро поднялся из-за стола, полупустой бокал виски намекал, что он ее ждет некоторое время. Подойдя к девушке, Джулиан галантно протянул руку, и, когда Ана в ответ протянула свою, вместо рукопожатия легонько поцеловал загоревшие пальчики, быстро отпустив. Стил недовольно скрипнула зубами, но вида не подала, елейно улыбнувшись.

— Спасибо. — «Джентельмен недоделанный» подумала она, когда мужчина придвинул ее стул, манерно поправив свой красный галстук и усевшись напротив.

— Как отдохнули? — Поинтересовался Маккарти, скользя придирчивым взглядом по загоревшему лицу и телу своей собеседницы.

— Замечательно, Джулиан. — Ана лениво открыла принесенное меню, уставившись в названия блюд и не желая переводить внимание на него. — Что может быть лучше, чем солнце, море и любимый мужчина рядом. — Невинно процедила она. Делая особый акцент на словосочетании «любимый мужчина».

Он снисходительно улыбнулся. Молча. В целом, она отметила с первой встречи, что отличительной чертой его манеры поведения является снисходительность, ко всем, как у сильного к слабым, которым он своим великодушием что-то разрешает или позволяет.

Сделав заказ, который появился тот час же на столе, как при взмахе волшебной палочки, Джулиан принялся медленно накалывать содержимое тарелки и отправлять себе в рот, будто они собрались не на деловую встречу, а просто пообедать. Выждав для приличия некоторое время, Ана не выдержала.

— Думаю вы подпитали уже мозговую деятельность, и мы можем вернуться к обсуждению условий договора и его непосредственному подписанию. — С явным холодком произнесла она, когда Джулиан, съев салат, принялся за закуски. Достав из кейса документы, Стил придвинула их под самый нос мужчине, уткнувшись выжидающим взглядом в его спокойное и ничем не омраченное лицо.

— Вам неприятно мое общество? — Выдержке Маккарти можно было завидовать. Вежливый, учтивый, спокойный. Лучше бы он кричал, чем так умело выводил ее из себя, втягивая непонятно в какую игру, как кошки-мышки.

— Джулиан, ничего личного, но мы собрались подписать договор, а не оценивать кулинарные способности местного шеф-повара. — Достаточно жестко начала речь Ана, которой устроенный цирк изрядно поднадоел, жутко хотелось домой, а еще надо было успеть привести себя в надлежащий вид к вечеру. — Я не знаю, о чем вы договаривались с Джейсом и какие условия ставили ему. Я знаю, что хоть ваша компания и весьма привлекательна, многообещающа, особенно с точки зрения финансов, но вы не единственные на рынке, Стил Медиа переживала и худшее, как говорится, свято место пусто не бывает. По этому… — Ана залпом глотнула томатный фреш, чтобы смочить горло и поправить сдающий от негодования и длинной тирады на хрипотцу голос. — Поэтому, условия контракта изучены вдоль и поперек. Если Вас устраивает, вы подписываете сейчас, и мы не морочим друг другу голову, если нет — мы прощаемся и желаем друг другу удачи. Джулиан да или нет, другого ответа быть не может?

С минуту мужчина переваривал услышанное. Его лицо было покрыто стандартной учтивой маской, сквозь которую сложно понять хоть какой-то ход мысли, от чего Ана разволновалась еще больше, понимая, что сейчас она наверно похожа на красный помидор.

Помедлив еще в абсолютной тишине, Джулиан улыбнулся, опять улыбнулся этой чертовой снисходительной улыбкой, давая понять, что как бы она не возмущалась, ситуацию ведет он.

— Эмоционально, но… — Пройдясь рукой по бокалу, словно ласкает тело женщины, Маккарти замер, в упор глядя на Ану. — Мне нравится Ваша манера вести переговоры, поэтому… — Еще помедлил, наслаждаясь ее полуприоткрытым в ожидании финального слова ртом. — Я говорю вам, Анастейша, ДА.

====== Глава 6 ======

Яркие огни вечернего Нью-Йорка заигрывающе мелькали сквозь стекло автомобиля, рассекающего шумные улицы города. Ана безучастно смотрела как один небоскреб сменяет другой, полностью погруженная в свои мысли. Послевкусие от встречи до сих пор горчило, не давая обрести гармонию с самой собой, а в голове подобно вспышкам фейерверка возникали отрывки разговора с Джулианом, которые она безуспешно пыталась проанализировать.

— Почему Вы захотели вести дела со мной, а не Джейсом?

Первый и главный вопрос. Он не давал покоя еще с той беседы в Монте-Карло, когда ее «осчастливил» Джейс.

Конечно, можно было бы польстить себе и поверить в то, что она супер классный специалист, а Джейс так, для красоты в компании. Но, черт возьми, это же неправда. У брата есть свои слабые стороны, о которых, в прочем, со стороны не знает никто, но он достойный партнер, с которым с удовольствием ведут переговоры и подписывают контракты в деловых кругах.

— Потому что мне интересней вести диалог с Вами, Анастейша, а не с мистером Стилом.

Второй мыслью, вернее нет, первой и основной мыслью, было предположение, что Джулиан банален до невозможности и просто хочет затащить ее в постель. Вот такая вот прихоть очередного богача с тараканами в голове. Но почему тогда она? Неужели желающих вокруг мало, что надо лезть к замужней женщине, да еще и Грея, который явно не последний человек в Соединенных штатах Америки.

— Не думаю, что могу предложить Вам больше, чем мой брат. Да и характер у меня тяжелый и местами несговорчивый.

— Вы удивительная и неординарная девушка, Анастейша…

— Неужели одной ординарности и удивительности достаточно, чтобы поставить подпись под многомиллионным обязательством?

— Не гадайте, миссис Грей, я не ввязываюсь в то, что недостойно моего внимания и денег….

Последняя реплика была такой же непонятной как и вся их встреча, от воспоминаний о которой у Стил нервно пробегали по телу разряды тока, заставляя неосознанно провести ногтями по лицевой стороне собственной руки, оставляя на ней белые полоски.

— Детка, мне сходить за льдом? — Поинтересовался Кристиан, разворачивая машину в сторону большого выставочного центра. Всю дорогу он наблюдал за непривычно молчаливой и хмурой супругой, слегка обеспокоенный ее странным состоянием.

— Не поняла? — Ана рассеяно посмотрела на Кристиана. Голос мужа, с которым на данный момент она ехала в одном автомобиле, вернул ее к реальности, напомнив, что они едут на выставку, где хорошо проведут время и ей пора бы расслабиться и отпустить ситуацию.