Кукловод Ее Высочества

Костер весело трещал и отбрасывал тени на полусферу свода.

– Начинай, Хит. – напряженно сказала девушка, не отрывая взгляда от камня Правды.

– Уступаю. – сказал в ответ, с усмешкой глядя на высокородную.

Нас окружила тишина. Кривая улыбка появилась на лице дочери короля, и она подняла свой оценивающий взгляд на меня.

– Хорошо, Тон. – выдала девушка с издевкой. – Тогда ответь честно, почему ты все еще со мной. Только давай без твоих игр словами, я знаю, ты прекрасно умеешь скрывать смысл сказанного.

И тут я крепко задумался. А и правда? Зачем мне все это? Почему я вообще влез во всю эту историю? Что в прошлом мире, что в этом, я всегда мечтал о спокойствии и ленивом существовании. Однако последние события…

– Это весело. – улыбнулся в ответ.

– И… все? – подалась вперед Орфейя.

– Нет конечно. – махнул рукой. – Есть и другие причины.

– И-и-и? – протянула девушка.

– Что? – встрепенулся я. – Уже моя очередь? Отлично! Тогда…

– Тон! – возмутилась высокородная, подскочив на месте.

– Что-то не так? – наклонил голову вбок и одарил свою собеседницу недоумевающим взглядом.

Принцесса запыхтела, как паровой двигатель, но промолчала. Только покачала головой, передавая мне право задать вопрос.

– Хорошо. – подобрался в ответ. – Тогда я хочу знать: поехать учиться в Кэяр было Вашей идеей?

Я впился взглядом в дочь короля, пытаясь уловить малейший намек в ее моторике. Однако получил уважительный взор.

– Ты умнее, чем я думала. – сказала девушка, медленно кивая головой. – Не ожидала.

– Итак? – уточнил напряженно.

– Да. – легко согласилась она. – Это было моей инициативой.

Я откинулся назад и наконец смог расслабить мышцы. Все это время сидел напряженный донельзя. Нужно кое-что еще уточнить и мне все станет ясно в происходящем.

– Тогда еще вопрос. – собралась принцесса. – Ты спал с королевой?

Она смотрела на меня расслабленно, но я знал, что сейчас дай ей в руки прут – и он согнется в тот же миг. Слишком долго я знаком с высокородной.

Одна шальная мысль поселилась в моей голове, и я решил немного поиграть с Орфейей. Да, думаю, что я ей не безразличен, но и политические тайны она просто так не выдаст. Попробую вытащить секреты своеобразными «клещами».

– Ну как сказать… – начал бить указательным пальцем по подбородку и уловил зарождающуюся ярость в голубых глазах. – Вообще, она предлагала и не раз. А Вы же знаете, как Орено выгля…

– Хи-и-и-ит… – прошипела собеседница, и я по-настоящему испугался ее холодного взгляда.

Будто киллер смотрит на свою жертву через прицел. Холодно, отрешенно, выбирая, какую музыку включит, как устранит цель. Потому поднял лапки к потолку и улыбнулся.

– Нет конечно. – сознался честно.

Высокородная откинулась и шумно выдохнула. Я тоже опустошил легкие. Орфейя страшная, когда злится!

– Моя очередь. – поерзал по земле и продолжил. – Вы украли кольцо, что дарует атрибут?

В этот раз молчание продлилось гораздо дольше. Собеседница сидела и пораженно качала головой. Ее ответ сейчас даст мне возможность собрать картинку воедино.

– Да. – созналась дочь короля.

Все. Пазл сложился. Теперь мне многое стало ясно, кроме одного – зачем темным живая Орфейя.

Я откинулся на руки и посмотрел на потолок. Тяжелые времена нас ждут с высокородной. Кольцо они обязаны забрать и потому от нас не отстанут.

– Мой вопрос. – оповестила принцесса. – У тебя было что-то с твоей личной служанкой?

– Что-то? – опустил взгляд и приподнял правую бровь. – Ну, она помогала мне одеваться. Даже мыться и вытираться. Или Вы о чем-то другом?

– Не придуривайся, Тон. – жестко окоротила меня высокородная, глядя на камень. – Ты спал с ней?

– А-а-а-а. – протянул я и вновь глянул наверх. – Вы об этом. Тут стоит уточнить. Просто спать в одной кровати считается или нет?

– Хи-и-ит. – надавила на меня собеседница и добавила. – Ты понял, о чем я.

– Хорошо-хорошо. – сдался под свирепым напором и подался вперед, после чего почти прошептал. – Не спал.

Камень не покраснел. Я же не врал.

– Прежде, чем я уточню кое-что, я обязан проверить, – сел ровно и посмотрел серьезно. – что Вы честно ответите на любой вопрос?

– Кроме того, зачем я нужна темным. – кивнула девушка.

Я пожевал губы. Всю беседу я пытался раскачать эмоции принцессы, но они в железной хватке. Даже сбросом ни разу не воспользовалась. Просто поразительно. В таком случае стоит спросить напрямую.

– Тогда… – задумался на секунду и резко перевел серьезный взгляд в глаза собеседницы. – Почему Вы скрываете свой второй атрибут?

Глава 2

Костер весело трещал ветками. От него почти не было дыма. В этот момент на долю секунды я заметил отрешенное лицо принцессы, которая взирала на меня совершенно пустым взглядом и это меня напугало до усрачки.

Секунды тянулись за секундой и вдруг… Орфейя засмеялась.

– Ха-ха-ха. – отмахнулась девушка правой рукой и ей же прикрыла рот, убрав левую назад и облокотившись на нее. – Ну ты и шутник. Откуда у меня второй атрибут? Хит, насмешил. Пха-ха-ха.

Я скуксился. Ну, конечно. У меня слишком много доказательств его существования. Потому я смотрел на этот цирк скептически и ждал, когда принцесса перестанет ломать комедию.

– Ваше Высочество, – взял вожжи диалога в руки, стоило Орфейе отсмеяться. – Вы закончили?

– Да, Тон. – с широкой улыбкой кивнула девушка. – Только давай больше ты не будешь спрашивать таких глупостей. Договорились?

Меня кольнула обида. Даже после всех наших приключений дочь короля все еще мне не доверяет. А ведь его наличие – не такая уж большая тайна. Я же не скрывал, что у меня два атрибута и ничего – бегаю живой. Это настолько возмутило меня, что захотелось встать и уйти, но… я сдержался.

– Глупостей значит. – поджал губы и вытянул вперед руку с кольцом. – Как Вы узнали, что мой первый атрибут – огонь? Вы же тогда попросили подогреть чай, а я Вам ничего про него не говорил.

– Я и не знала. – пожала плечами девушка, глядя с непониманием. – Угадала просто.

Вот ведь вертихвостка! Она не врет! Действительно угадала, вот только выбор был из двух атрибутов.

Так. Таким способом я ничего не узнаю. Зайдем с другой стороны.

Я откинулся на выставленные руки назад и посмотрел на потолок.