Кукловод Ее Высочества

– Спасибо. – хлопнул по плечу охранника. – Тогда я пойду.

– Странно, что ты не знаешь… – подозрительно протянул собеседник.

– Беготни было много. – сознался честно, пожав плечами. – Подготовка к празднику, все такое…

Это объяснение вполне устроило мужчину, и он с радушной улыбкой выпроводил меня за стены Академии.

Вот блин. А Орено умеет удивлять. Нагнала бюджетников для массовки на праздник. Умница. Я не занимался этой частью торжества, там все делала сама королева.

Так. В таком случае стоит решить вопрос с ночлегом. У меня сейчас нет с тобой даже медяка. Бежали мы ночью совершенно без средств. Да и кто тогда думал об этом? А значит…

Ноги сами понесли меня к нужному мне зданию.

Как оказалось, в столицу попасть – целое приключение. Изначально я думал заехать вместе с каким-нибудь торговцем. Однако все они начали требовать плату за это. А у меня с собой ни гроша. Как потом объяснил мне пятый опрошенный, за помощников нужно вносить денежку на воротах.

Раньше я даже не задумывался об этом. Ходил туда и обратно спокойно. Все потому, что за моей спиной был знатный господин. Теперь же такой возможности нет, а светить лицом очень не хочется.

В итоге я пробрался внутрь с помощью магии. Надеюсь, никто не видел, как я аккуратно поднялся на стену и, перебежав гребень, спустился с другой стороны. В любом случае, что простые солдаты могут сделать магу? Ничего. А в этом мире владелец атрибута – значит знатный муж.

Не прошло и двадцати минут, как я увидел то, что искал: натертую до блеска вывеску. Улыбнувшись своим воспоминанием о первом знакомстве, отправился в здание и уверенно вошел внутрь, широко открыв дверь.

– Добрый… – услышал знакомый голос. – Господин Хиттон! Вы давно к нам не заходили!

– Добрый день, Гиранта. – выполнил легкий поклон, порадовавшись приветливости феи. – Мне бы с твоим отцом поговорить.

– Он сейчас будет. – тепло улыбнулась девушка. – А Вы скрываетесь от кого? И правда, сам личный слуга королевы… Ой.

Дочь кузнеца прикрыла рот, думая, что сболтнула лишнего. В ее взгляде я прочитал легкий налет страха. Чтобы успокоить ее – улыбнулся. Это помогло и плечи собеседницы расслабились.

В этот момент со двора вошел орк, успешно прикидывающийся человеком, и сразу окинул меня пренебрежительным взглядом.

– Снова пристают, доча? – бросил он расслаблено. – Сейчас я ему…

– Папа! – возмутилась красавица. – Это Хит!

– О! – удивился мастер. – И правда. А я смотрю, хиляк какой-то пришел.

– Ну, спасибо. – скуксился в ответ.

Мужчина беззлобно захохотал, а лицо Гиранты осветила неловкая улыбка, в попытке принести извинения. Я тяжело выдохнул и подошел к кузнецу.

– Выйдем во двор, поговорить? – уточнил у него.

Здоровяк посмотрел на меня подозрительно и легкомысленно махнул правым бревном, которое и рукой-то назвать язык не поворачивается.

– Говори прямо тут. – бросил он небрежно. – У меня нет тайн от дочери.

Я скосил взгляд на девушку, которая сейчас стояла за стойкой, мило улыбаясь. Самая настоящая фея, принявшая человеческий облик. И как у этого орка вышло такое прелестное чудо?

– Ладно. – сказал спокойно, вернув взгляд на мастера. – Мне нужно где-то остановиться на некоторое время. После я все оплачу. И жилье и пропитание.

– Ну-ка, выйдем. – услышал хмурый голос, и ручища распахнула проход во двор.

Я вышел на небольшое крыльцо с куцей крышей, держащейся на двух колоннах-бревнах. Всего две ступеньки и мы оказались на утоптанной земле заднего двора.

От дома тянулась веревка, которая цеплялась к язычку колокольчика, что висел в небольшом домике. Само скромное здание находилось в углу небольшого двора и из трубы над крышей сейчас валил черный дым.

Вход был достаточно широким, чтобы в него могли протиснуться сразу два кузнеца, плечом к плечу. Рядом стояла огромная деревянная бочка. Слева двор занимала дровница из металла, сейчас полностью забитая древесными брусками.

– Что происходит, Хит? – серьезно спросил здоровяк. – Почему ты в обычной одежде и ищешь жилье? Ты что-то натворил?

– Гаронт, слушай, – начал я раздраженно. – я не доставлю проблем. Просто нужно кое-что сделать. И я покину вас с Гирантой, и вы больше обо мне не услышите.

– Скажи честно, – положил свою лапищу на мое плечо собеседник, и оно утопло в его конечности. – что ты сделал, и я подумаю о том, стоит ли приютить тебя.

Я молчал. Лишь отвел взгляд в сторону. Так текли секунды.

– Значит, не хочешь. – покачал головой мужчина, убирая руку. – Тогда я не могу тебе помочь. Ищи другое место.

– Но я заплачу золотом! – вскинулся в ответ. – Скажи, сколько?

– Деньги меня не интересуют. – поморщился кузнец. – Безопасность моей дочери ни за какие монеты не купишь. Если с ней что-то случится…

– Я понял. – повесил голову.

Нужно искать другой вариант. Вот только… я и мысли не допускал, что ничего не выйдет с Гаронтом. Что ж. Будет мне наука.

И в этот момент колокольчик неистово зазвонил. Здоровяк моментально отодвинул меня и кинулся внутрь. Я, недолго думая, бросился следом, как только восстановил равновесие.

В комнате стояла тройка стражей и сейчас они опустили копья под сорок пять градусов.

– На площади собрание. – сказал один из них, высокий и худощавый, с узким орлиным носом. – Всем нужно присутствовать.

– Но я не могу оставить лавку без присмотра. – хмуро сообщил кузнец.

– Пускай останется она. – неприлично ткнул копьем в Геранту стражник. – А ты с сыном иди на площадь.

– Хорошо. – кивнул мужчина.

Мы вышли на улицу и отправились с общим потоком людей в сторону мифической площади. Я никогда на ней не был. Даже мимо не проходил.

Я шел и крутил головой. Сгоняли вообще всех, видимо. Толпа народа двигалась организованно и вокруг все шептались. Говорили о нападении демонов во время таинства церкви во дворце. Вот ведь, Тола – язык вырву! Болтушка!

Река простолюдинов вынесла нас на огромную квадратную площадку. Впереди стоял помост, на котором сейчас находился десяток стражей, пара здоровяков в церковных рясах и… думаю, этот расфуфыренный парень в синем камзоле – глашатай.

– Чего это нас всех собрали? – услышал слева.