Кукловод Тысячи и одного заговора

Что ж. Ресурсов и денег пока что достаточно. Резиденция Пурпурных дланей — возведена, и уже начала строиться Башня Оракулов. К Длани надо будет наведаться — предложить работу по специальности, посмотреть на предмет квестов или же навыков для обучения…

Мое внимание привлек лист пергамента, лежащий на вершине стопки. Взяв его в руки и покрутив, я убедился, что он совершенно чист. Повинуясь неясному наитию, я взял в руки перо, и вывел на чистом пергаменте "За Императора!" И как только последняя точка под восклицательным знаком была поставлена, я ощутил, как меня коснулась призрачная волна прохлады Азира. Пергамент свернулся в трубочку, и вспыхнул сразу всеми цветами Изменчивых ветров магии. А когда небольшой катаклизм прекратился, передо мной лежала "Печать Чистоты: точка фокуса для заклинания "Слово предателя". "В радиусе 50 м от выбранной заклинателем точки все, кто имел хоть какие-то предпосылки к совершению предательства — немедленно совершает его. Каждый подвергнувшийся действию заклятья получает регенерацию на уровне гидры". Усмехнувшись, я пробормотал девиз того самого легиона, клич которого я изобразил… и отложил Печать Чистоты в сторону. Заклятье получилось интересное, но скорее — для массовой драки. Да и "предательство" — понятие чрезвычайно обширное… но, в целом, фенечка получилась скорее полезная.

Из кабинета я перебрался в заклинательный покой. Он порадовал меня открывшимися заклятьями "Добрый урожай", 3-й круг Магии жизни, увеличивает урожайность благословленного поля. От силы магии колдующего зависит размер обрабатываемой за раз площади, и длительность действия благословения, но увы, не коэффициент увеличения урожайности. Но и в таком виде заклинание более чем полезное. Придется гонять феечек, достигших третьего круга Жизни, благословлять крестьянские поля. Вторым открытым сегодня заклинанием было "Очищение". Первый круг магии Света. Снимает магические (то есть — не связанные с повреждением тела) дебаффы, такие как "Слабость", "Неудача" и т. д. В общем-то, полезная вещь. Правда, 100 %-ного шанса нет даже для снятия одного дебаффа, а уж для снятия второго и далее — вероятность и вовсе весьма быстро падает. Но, в любом случае, часто выбор стоит между "потратить ману, вложившись в очищение, или потерять ценного бойца"… А невысокая вероятность срабатывания — может быть компенсирована частотой применения. Или просто снимать дебаффы слой за слоем.

Закончив свои дела в заклинательном покое, я подхватил Иримэ и мы двинулись по любоваться на свежевозведенные строения Пурпурной длани. Высоченная аметистово-прозрачная игла, как будто выточенная из цельного кристалла, действительно производит впечатление. Так что внутрь мы попали далеко не сразу. Некоторое время у нас ушло на то, чтобы обойти башню вокруг, и полюбоваться тем, как преломляются в ней виды окружающего замка. В частности, низкая, хотя и толстая городская стена первого уровня при взгляде через пурпурную длань выглядела несокрушимо-зловещей, возвышаясь над окружающей местностью подобно горе. А вполне себе материальные, хотя еще и далекие от сколько-нибудь приемлемого состояния, стены замка Азир на парящем острове казались призрачно-текучими, как будто разноцветные ветра, не прерывая своего бесконечного полета, собрались поиграть в "домик". Невзрачная же кузница оказалась стоящей на берегу настоящей лавовой реки, и ужасный молот обрушивался на наковальню, создавая… Кольцо?! Какие, однако, интересные видения…

— Пойдем? — спросил я у Иримэ, застывшей возле башни Пурпурной Длани. С той позиции, где эльфийка сейчас находилась, через прозрачный аметист была видна строящаяся Башня Оракулов. Правда, я видел что-то вроде Барад-Дура, с пылающим Оком на вершине… но Иримэ явно видела что-то свое.

— …а?! Ой, — осознала Иримэ мое присутствие. — Трава из железа… но в то же время — живая… Как это вообще может быть?

— Пойдем? — повторил я свой вопрос.

— Ага, — кивнула эльфийка, и мы пошли к воротам башни.

Изнутри владения Пурпурной руки выглядели совершенно иначе, чем снаружи. Как ни странно, но изнутри стены отнюдь не были прозрачны. И то, что мы снаружи через вроде бы прозрачные стены не видели внутри людей, только то, что с другой стороны от башни — должно было бы заставить нас задуматься. Интерьеры же башни могли бы заставить Морица Корнелиса Эшера не то кричать от восторга, не то плакать от зависти. Плавающая перспектива показывала знакомые вроде бы объекты в совершенно непривычном виде. Лестницы, ведущие в никуда, двери висящие прямо в воздухе, и видимые сразу с обеих сторон, колонны, переплетающиеся друг с другом…

— Приветствую, — произнес я в пространство.

— И вам здравствовать… — признаться, я немного ожидал, что голос того, кто выйдет нас приветствовать — раздастся из-за спины… из-за чего и сделал несколько шагов от двери, чтобы не доставлять встречающим совершенно лишних неудобств. Но привратник Ордена оказался человеком вежливым и воспитанным. Он не возник на потрепанном кресле, стоявшем посреди прихожей, не ввалился нагло через стену, и даже не ворвался в окно в обличье кирпича, запущенного из катапульты. Он вежливо вошел в дверь. А то, что двери этой только что не было — это, право же, такие мелочи… — Чего вы желаете от ордена Пурпурной длани?

— Я хочу вступить по сень Пурпурной длани, — склонил я голову в формальном приветствии.

— Длань примет всех, кто желает этого, — Система немедленно известила меня о получении статуса "Неофит Пурпурной длани". — Библиотека предоставит вам список навыков, доступных для изучения, Монолит — список заданий. Правда, в связи с тем, что Длань проникла в этот домен лишь одним перстом — не стоит ждать многого.

Я кивнул, соглашаясь.

— Но есть кое-что, чем Пурпурная длань может быть полезна хозяину домена, — взглянул я на Привратника.

— Слушаю? — заинтересовался он.

— Я хотел бы взять культы демонопоклонников в домене если не под контроль, то под пристальное наблюдение.

— Это возможно, хотя и требует времени, — согласился Привратник. — И будет быстрее, если мы сможем опереться на возможности Ночной гильдии в поиске информации… и инфильтрации. Инфернальные культы частенько опираются на помощь ночных… хотя обе стороны и отрицают это.

Я молча кивнул, и попросил проводить к библиотеке. Увы, но библиотека в данный момент не могла быть особо полезной: для Мастера мутаций, навыка, позволяющего немного снизить шанс летальной мутации — требовался Мастер искажения 2 уровня, а у меня пока что только первый. Ну а Мастеру искажения разума требовалась, папам… магия Разума. Ну а Ритуалист Хаоса у меня уже есть.

Монолит оказался более полезен. "Найти Женщину Холмов, что спит под холмами за Великой рекой" — это действительно любопытно. Тем более, что в качестве награды обещано "присоединение мага". Ну и просто присмотреться к "холмам за рекой" — весьма интересно. Давно я уже собирался туда наведаться во главе летучего отряда, да все как-то другие дела были.

Разумеется, "с места в карьер" никто никуда не отправился. Покинув резиденцию Пурпурной Длани, я отправился в гильдию Торговцев, закупаться эликсирами маны. А конкретнее — скупил все имеющиеся запасы и оставил заказ еще на полсотни флаконов. На это ушел суточный доход домена, но, полагаю, оно того стоит.

Следующей целью было заведение мадам Розы. Разумеется, не "по прямому назначению", а с целью выяснить, не говорили ли ее девочки о личностях, хвастающихся тем, что "вот-вот станут богаты, знамениты и неуязвимо сильны". Конечно, подобные личности нашлись и даже в избытке… но указать Ставру на необходимость наблюдения за этими личностями — тоже невредно, пусть большая часть из них и выдает за реальность совершенно беспочвенные фантазии, либо же манией величия не страдают, но наслаждаются.

Также отбыл и гонец в Ночную гильдию Ветровска. Сведения Ванды о предполагаемых культах демонопоклонников тоже могли быть бесценны. Тем более, что отношения Ночной гильдии с этими самыми культами были далеко не однозначными. С одной стороны, в доменах не принадлежащих Инферно, адские князья были постоянными заказчиками шпионажа, воровства, диверсий, похищений и так далее… С другой, там где адские князья становились властью, они всячески стремятся оную Ночную гильдию истребить. Да и в качестве жертв на инфернальных алтарях частенько оказывались те, чьи родственники и друзья не побегут к властям домена — т. е. работники Ночной гильдии. Так что сдать заинтересовавшимся властям культ демонопоклонников среди ночных считалось не "стуком", но "самозащитой". И есть неслабый шанс, что информация Ванды очень поможет инфильтрации Пурпурной длани в демонические культы.

Закончив с делами в замке, я собрал отряд и собирался двинуться за реку, но тут ко мне подошла Лёсса, и посмотрела на меня умоляющим взором… Сопротивляться было невозможно, да и бессмысленно: похоже, что рядом со мной она вполне может оказаться в большей безопасности, чем в замке. Так что один из крикунов прошел преобразование в ездового, и Лёсса с одним из новонабранных культистов отправляется со мной. В конце концов, она показала себя достаточно сильным магом и компетентным командиром.