Кулинар

– Неофициальная, – буркнул майор.

Он-то прекрасно знал, что в таких делах Чинарский разбирается не хуже его, а возможно, даже и лучше. А посему счел, что лучше поговорить по душам, если так можно выразиться.

– Не скажешь ли, Сергей Иванович. – Дудуев старался поймать взгляд Чинарского. – Когда ты видел Эдуарда Березкина последний раз?

– Это тот, которого убили?

– Угу. – Майор кивнул.

– А я и не знал, что он Березкин. – Чинарский наклонился и стряхнул пепел в банку. – Точно не припомню, Владимир Петрович. Недели полторы назад. Я к Надьке забежал утречком – денег перехватить до зарплаты…

– Ты разве работаешь?

– Давай не будем на этом акцентировать внимание, – ушел от ответа Чинарский. – Зашел я к Надьке утром, а дверь мне открывает этот Березкин.

– Ты же сказал, что не знаешь его фамилию?

– Не знал, – уточнил Чинарский, – пока ты мне не сказал. Он мне дверь открыл, а я даже не понял, туда я попал или нет. Я просто опешил, честное слово. Но потом все благополучно разрешилось.

– Ты сказал, что зашел к Кулагиной с утра. Во сколько точно?

– Что-то около семи. Я еще подумал, что она на работу уйти еще не должна.

– Рановато для визитов. А, Сергей Иванович?

– Тогда мне было не до соблюдения этикета, Владимир Петрович, – улыбнулся Чинарский.

– Головка с похмелья болела? – уточнил майор.

– Угадал.

– Ну и как тебя встретил Березкин?

– Нормально встретил, в гостиную пригласил. Надька нас тогда же и представила друг другу. Все честь по чести.

– Значит, нормально встретил… – как-то неопределенно произнес Дудуев.

– Нормально, – подтвердил Чинарский, бросив окурок в банку.

– И больше ты его не видел?

– Нет, – помотал головой Чинарский.

– Слушай, Сергей Иваныч. – Майор наклонился в его сторону. – На что ты пьешь?

– Это мой маленький секрет, – усмехнулся Чинарский, которому совсем не хотелось посвящать майора в тайны своих доходов. – А почему ты спрашиваешь?

– Понимаешь, Березкина после убийства ограбили. Вытащили из карманов деньги.

– Бедняга, – сочувственно произнес Чинарский, – но ведь ему теперь они все равно не нужны.

– Зато были нужны, когда он был еще живой.

– Это ты верно подметил, – согласился Чинарский, – деньги нужны живым. А когда подохнешь, зачем они тебе?

– У тебя ведь есть деньги? – Майор вперил в Чинарского пронзительный взгляд. Едва не пробуравил его насквозь.

– Э-э, друг, – протянул Чинарский. – Вон ты, оказывается, куда клонишь!

Как только до него дошел намек майора, Чинарский начал быстро трезветь. Ему совершенно не понравился такой поворот дела.

– Понял все-таки, – кивнул Дудуев. – И что ты можешь на это сказать, раз ты такой понятливый?

– Скажу, что это полнейший бред, – заявил Чинарский.

– Почему же бред? – Майор продолжал гнуть свою линию. – Деньги тебе нужны постоянно, так как пьешь ты каждый божий день. Работать тебе некогда – опять же потому, что ты пьешь. Но деньги у тебя имеются. Не странно ли это? Ты знал убитого, знал, что он хорошо зарабатывает. Возможно, знал, что у него при себе бывают большие суммы денег…

– Кончай, Владимир Петрович, – остановил его Чинарский. – Я понимаю, что это был бы для тебя самый легкий вариант: бывший оперативник, а ныне опустившийся человек убивает дружка своей соседки ради наживы. Хорошая версия. Только позволь тебе напомнить, что такое презумпция невиновности. Ты можешь подозревать меня сколько угодно и в чем угодно, но до тех пор, пока суд не докажет моей вины, я буду оставаться не-ви-нов-ным. Надеюсь, ты это еще помнишь. Хочу тебе еще сказать по старой дружбе, хотя мы и не дружили с тобой особо, что я этого Березкина не убивал. Я вообще был в другом месте, когда его убили.

– Ты знаешь, когда его убили? – пытался поймать его Дудуев.

– Примерно, – кивнул Чинарский. – Я посмотрел на труп, когда его выносили из подъезда.

– Зачем тебе понадобилось смотреть на него? – не отставал Дудуев.

– Знаешь, когда в твоем подъезда кого-то убивают, – невесело усмехнулся Чинарский, доставая сигарету, – то это заставляет быть любопытным. Кстати, как его убили?

– Проникающее ранение в спину, – нехотя ответил майор.

Сказав это, он вспомнил, что таким же примерно способом была убита первая жертва маньяка. Конечно, нужны были веские доказательства того, что это действительно один и тот же человек, но это предположение заставило его все же задуматься. Удостовериться в правильности своего предположения он сможет только после экспертизы, и если оно подтвердится, то… Он даже думать не хотел, какой в городе поднимется шум. Да и не только в городе. Об убийствах знают уже в Москве. А эта журналистка только подливает масла в огонь. Кстати, довольно странно, что именно ее приятель был убит. Если еще подтвердится, что убит он маньяком, о котором она писала… Черт. – Майор вытер выступивший на лбу пот. От такой перспективы ему стало не по себе. Он машинально достал сигареты и закурил, глядя в пол.

– У тебя есть алиби? – наконец спросил он Чинарского.

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Мотался по разным барам. Не уверен, что меня там запомнили, хотя все может быть.

– Товарищ майор. – В комнате появился сержант. – Там Кулагина объявилась. Куда ее?

– Проводи до квартиры, никуда не выпускай. Сейчас я подойду. И никаких разговоров об убийстве, – крикнул он сержанту вслед. – Иди, проследи там, – посмотрел он на лейтенанта, все время молча сидевшего на табурете.

Тот хмуро кивнул, поднялся и пошел за сержантом.

– Знаешь, – не глядя на Чинарского, сказал майор, когда за лейтенантом захлопнулась дверь, – я, кажется, погорячился насчет того… ну, что это ты его…

– Такая говенная у нас работа, – согласился Чинарский, как бы и себя причисляя к стану оперативников.

– Ты бы привел себя в порядок, Чинарский, – добавил майор, поднимаясь. – Бросил бы пить, устроился куда-нибудь работать… Оделся бы поприличнее, что ли… Да и в квартире у тебя…

– Я об этом подумаю, – кивнул Чинарский, – если ты меня возьмешь с собой к Надьке.

– Вообще-то, ты знаешь, – замялся Дудуев, – это против правил…

– Но она ведь не подозреваемая, а всего лишь свидетель, – возразил Сергей Иваныч.

– Ладно, пошли.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава IX

ГРИБНАЯ КАРАМЕЛЬ В ЖЕЛЕ. Сухие белые грибы вымыть и измельчить, превратив в пудру. Приготовить сироп. Для этого полстакана лимонного сока с растворенным в нем мускатным орехом и полстакана белого вина варить с сахаром до загустения. Подогреть белые грибы, залить их сиропом, поставить в холодное место на шесть часов. Приготовить заливку из желатина и грибной пудры. Получившуюся карамельную смесь нарезать, используя трафарет, на тонкие ломтики. Ломтики залить смесью из грибной пудры и желатина. Употреблять с маслом из соснового семени.

* * *

– Гражданин Дудуев. – Кулагина бросилась к майору, как только он вошел в квартиру. – Что это за произвол? Почему ваши люди позволяют себе врываться ко мне в дом?! Это полнейший беспредел. Я вам такой разнос в газете устрою – мало не покажется! Существует закон о неприкосновенности жилища. Чинарский? – Только теперь она заметила соседа. – Может, ты мне скажешь, что все это значит?

– Надя, успокойся, – прохрипел слегка взволнованный Чинарский, – майор сейчас тебе все объяснит. Если ты дашь ему сказать пару слов.