Культ

— Всё в порядке, — заверил Петя. — Я распределил наши накопления по десяти банкам в разных уголках планеты. Выбирал проверенные офшоры. Чтобы в правлении не состояли люди из клана Адамсов или Индрадатта. И Чжао, само собой.

— А такие есть? — удивился я.

— Будешь смеяться, но есть, — самодовольно усмехнулся Апраксин. — Полная диверсификация.

— Деньги на твоё имя.

— Откроешь счета в нужных банках — я перекину твою долю, — отмахнулся Петя. — Ты же понимаешь, я тебя не кину. Больше никто не прикроет мою задницу в этой зарубе.

Хорошая страховка.

Но с открытием счетов я затягивать не собираюсь.

Официант, принёсший счёт, неожиданно схватил со стола вилку и попытался воткнуть её в глаз Пете. Зрачки парня налились красным. Я перехватил кисть ублюдка в сантиметре от лица своего финансиста. Выкрутил, вслушиваясь в хруст костей и сухожилий. Шепнул на ухо работнику общепита:

— Ты развеян.

После этого началась привычная котовасия. Ноги одержимого оторвались от пола, его подбросило на полтора метра вверх, выгнуло дугой, изо рта вырвался утробный рёв... Неожиданный порыв ветра зашелестел салфетками и приподнял край скатерти.

Апраксин отшатнулся, чуть не упал со стула.

— Достали уже, — буркнул я. — Не дадут спокойно поесть.

Пока официанта крутит по ободу полупрозрачного пентакля, я допиваю остатки кофе, засовываю мятую пятирублёвую купюру в блокнотик и захлопываю крышку ноута, с которого Петя рулил нашими бабками. У меня нет песо и прочих сентаво, разберутся как-нибудь. Обменники на каждом шагу.

— Отдых закончился, — поднимаюсь из-за стола и отталкиваю ботинок одержимого. — Пора валить.

Апраксин, словно сомнамбула, сгребает ноутбук и пятится к выходу, отодвигаясь от эпицентра вращения. Официант застывает, исторгая из себя последние клочья демона. И с грохотом падает на наш столик — мордой в грязные тарелки.

— Так себе сервис, — говорю я, подхватывая финансиста под локоть.

За окнами шумит океан.

Глава 24. Ладья Душ

— Значит, вы — демоны, — уточнил Курзанцев.

— Не совсем, — возразил я. — Эрион — да. А я лишь наполовину.

— Странно, что барьеры не сработали, — задумчиво произнесла Наташа.

— У вас довольно примитивная защита, — хмыкнул Эрион. — Я, например, выпадаю из общепринятой классификации. Джерг отчасти является человеком. Основатели ордена этого не предусмотрели.

Мы собрались в кабинете Курзанцева. Здесь сразу стало тесно от большого скопления народа. Со стороны ордена в переговорах участвовали Клим, Наташа Козырева и Марфа Затоцкая. С нашей стороны — я, Эрион и Сандра. Вейл, Окси и Полину я решил не привлекать к этим делам. Девочки и так перенервничали, выпав из нормального пространства и проснувшись не пойми где. Вейл уже знала, что мы исключены из клана Адамсов, и это ей не нравилось. Полина, лишившись возможности учиться в школе, пусть и удалённо, не находила себе места. В воздухе начала сгущаться тревожность.

Полной неожиданностью для меня стал визит Тобенгауза — его пригласил Курзанцев. Оказывается, Трифонович продолжал приглядывать за своим конклавом, даже несмотря на вхожесть в правительственные круги. А вот Сандру, насколько я понял, повергло в шок моё демоническое происхождение.

— Я ведь предупреждал, — грустно улыбнулся Тобенгауз. — Помнишь, Илья?

— Помню, — отмахнулся я. — Но вы говорили со служителем культа. Я всегда был верен Повелителю.

— Как и я много тысяч лет назад, — заметил Эрион. — А потом понял одну вещь.

— Какую? — заинтересовался Тобенгауз.

— Нет принципиальной разницы — во что верить. И кому служить. Боги не пекутся о нас, как многие привыкли думать. Люди, демоны, призванные твари — расходный материал в их шахматной партии. Так уж лучше я буду верить в себя.

— И когда ты это понял, отец?

— Задолго до начала своего пути, — доверительно сообщил демон. — Самым сложным было убедить Нергала в необходимости странствия. Я делал упор на поиск новых миров, в которых могут встретиться потенциальные адепты. И меня отпустили. Ниимб тоже всё осознал, но совершил роковую ошибку — открыто выступил против Нергала. На весах бога тысячелетие — песчинка. А вот обиды наши владыки не забывают.

— А куда двинулись остальные боги? — спросила Наташа.

— Анум, Судьи и прочие? — переспросил Эрион. — Вот эти действительно хотели расширить ареал обитания. Праотец спрогнозировал кризис веры задолго до его начала. Ведь какой у бога главный враг? Забвение. А оно наступает с развитием цивилизации. Чем сильнее люди, тем меньше они нуждаются в духовных костылях. Молния перестаёт быть копьём Перуна, она превращается в электрический разряд. Солнцу больше не следует поклоняться и приносить жертвы, ведь оно — простая звезда, средоточие термоядерных реакций. И религии умирают.

— А вместе с ними и боги, — кивнул Тобенгауз.

— Скажем так, боги не умирают сами по себе, — мягко поправил демонолога Эрион. — Они слабеют, лишаются части своих возможностей. Бог — это энергетическая сущность. Бессмертная и практически неубиваемая.

— Но мы расправились с большинством Судей, — напомнил я.

— Верно, — согласился отец. — К сожалению, Нергал гораздо сильнее, ведь его питают адепты созданного тобой культа, сынок.

— И мы не разобрались с главным вопросом, — заметил Курзанцев. — Почему орден должен помогать отступникам и демону? Если мы ввяжемся в эту войну, конклав может исчезнуть. Мы слишком слабы.

— Боюсь, у вас нет выбора, — я покачал головой. — Анум и Нергал затеяли глобальный конфликт, результатом которого станет резкий всплеск веры. Ну, и приток душ в Иркаллу, само собой.

— Многие из павших воинов станут демонами, — добавил Эрион.

— У обоих кланов есть хтоническое оружие, — напомнил я. — Рано или поздно произойдёт обмен ударами. Вы же не хотите жить на руинах Неома?

— Вряд ли мы способны этому помешать, — парировал Курзанцев.

— Вы — нет, — согласился Эрион. — Мы можем.

— И для чего вам нужен орден? — вмешалась Марфа Затоцкая. — Действуйте.

— Им нужно прикрытие, — уверенно заявил Тобенгауз. — И отсутствие случайных врагов за спиной. Пока эти ребята бьются с богами, конклав должен их прикрывать.

— От Судей, что ли? — изумилась Наташа.

— Судей мы тоже возьмём на себя, — отмахнулся Эрион. — Нам будут мешать демоны.

— Барьеры им не пробить, — начал рассуждать вслух Курзанцев. — Даже если исчадия Бездны отыщут карман, сработают проверенные механизмы.