Культиватор Сан Шен. Том 2

— Господин!.. — вскинулась Ситара.

— Это приказ! — резко ответил я ей. — И вы его должны выполнить.

Свой мешок я оставил у бойцов и отправился на поиски Тары налегке. По пути пришлось прибить девять скелетов с зомби не подняв шума. Впрочем, нежити осталось столько, что она оказалась размазана тоненьким слоем по улицам вокруг «пирамиды», отчего почти не видела друг друга. Я бы и этих не тронул, просто время жалко было терять на обходы и ожидание, пока нежить пройдёт мимо.

Девушки нигде не было видно. Ни её самой, ни следов боя. Тогда я решил приблизиться к дому. С обратной стороны относительно места, где меня ждал отряд, имелся ещё один вход. Он находился ниже уровня земли. К нему вела крутая лестница. Сам спуск был частично скрыт разрушенной стеной. Я увидел его случайно, когда оттуда вышел скелет. А что если Тара решила сунуть туда свой любопытный носик? На неё это не похоже, но мало ли какие мысли в тот момент крутились в её голове.

Всё стало ясно спустя пару минут, когда я оказался рядом с постройкой.

«Сбор проклятой Ци +90!».

Я вздрогнул, словно от удара, когда перед глазами появилась эта надпись. Мига мне хватило, чтобы осознать ситуацию. После чего бросился назад. Мощь неизвестной реликвии или демона намного превышала эманации того черепа, который я прибрал к своим рукам в захваченной культистами деревеньке. Пока я доберусь до неё, мой резерв потеряет немало энергии. Мало того, я не знаю, какой отток будет по мере приближения. Вдруг рядом с источником чёрной Ци мои потери возрастут до тысячи за раз?

— Твою мать, твою ж мать, — шёпотом выругался я несколько раз, пока бежал прочь от «дома с кукушками». — Тара… чёрт, чёрт, чёрт.

Судьба разведчицы стала ясна, как на ладони. В отличие от меня девушка не может видеть предупреждающие сигналы. Скорее всего, она решила подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть спуск в цокольный этаж постройки. А там хватило пары минут, чтобы её резерв — и так небольшой, да ещё легка опустошённый использованием ускоряющих техник — оказался выжжен и следом заполнен тёмной энергией. Как только это случилось, Тара оказалась под контролем того, что скрывается в подвале.

— Под землёй находится или очень могущественная тёмная реликвия, или сильная демоническая сущность, — сообщил я товарищам, вернувшись к отряду. — Скорее всего, Тара попала под его влияние.

— Что же нам делать? — тихо спросил Ришт.

— Вам ничего. А я попробую спасти её и добраться до твари, — ответил я ему. — Приказ всё тот же: сначала ждёте здесь, потом уходите на холм. Вот это возьмите с собой, — я достал из пространственного кольца головы змеи и паука. — Отнесёте в храм Анджали.

— Господин, позвольте нам идти с вами, — попросил Готам.

— Зачем? — я посмотрел на него как можно холоднее. — Чтобы вы попали под влияние демона и ударили мне в спину? Даже я не уверен, что смогу перебороть его влияние. Тогда просто отступлю и вернусь к вам, чтобы поискать цель попроще. С вами же так легко не будет.

— Простите, господин, не подумал, — опустил он взгляд.

— Не подумал он. Выполняйте приказы, за вас тут думаю я, — резко сказал я.

На этом разговор завершился.

Когда я вернулся на прежнее место, откуда ранее заметил спуск под землю, то обратился к Анджали. Молитв и нужных ритуалов я не знал, поэтому просто твердил раз за разом её имя, иногда добавляя просьбу, чтобы она услышала и ответила.

Минута шла за минутой, нервы уже дрожали как натянутые стальные тросы, с помощью которых тракторист пытается вытащить из грязи засевший грузовик. В эмоциях стала зарождаться злость.

«Я знаю о твоей беде, — наконец-то раздался голос богини прямо в моей голове. — Ступай и не бойся. Тёмная сила не причинит тебе вреда».

«Благодарю, Анджали», — мысленно ответил я ей и шагнул вперед.

«Сбор проклятой Ци +0!».

Когда перед глазами выскочила знакомая надпись, то я вновь чуть не шарахнулся назад и не высказался в сердцах в адрес богини, но вовремя успел заметить цифру.

Перед спуском в подвал я достал из кольца алхимический светильник, дёрнул шнурок, убирая перегородку между жидкостями, и когда колба засветилась, кинул его вперёд. Светильник упал точно под ноги крупному зомби, на котором неплохо сохранилась одежда и кое-какое снаряжение. Секундой позже я развалил его на две части от макушки до паха.

Через секунду из темноты позади зомби вышли два скелета. Оба провалились в лужу, которую я создал перед ними. Они ухнули в воду с концами. Наверное, будь их трое, они также утрамбовались бы в моей ловушке.

«Сбор проклятой Ци +0!».

Нежити в подземных коридорах было немного. Даже полутора десятков не набралось. Пока шёл, всё время боялся увидеть разорванное тело Тары или свежие следы крови. К счастью, ничего такого не было.

Девушка нашлась в просторном помещении примерно под центром «дома с кукушками». Она сидела на коленях, опустив голову на грудь и вытянув перед собой в молящем жесте руки. В трёх метрах перед ней лежало тело мужчины в дорогих доспехах. Его грудь пробил широкий меч с большой вычурной рукоятью.

«Сбор проклятой Ци +0!».

При взгляде на него мне стало ясно, что я нашёл источник тёмной Ци. Это не демон, а проклятая реликвия. Или скорее проклятое оружие.

«Клинок одного из командиров демонических легионов», — прошелестел в моей голове голос Анджали. — Доставь его в мой храм, и ты вместе со своими людьми получишь награду, которая вам и не снилась'.

Будто услышав её, в мою сторону резво обернулась Тара.

— Тара? — окликнул я девушку.

В ответ та размазалась в мутную полосу и атаковала. Отреагировать я не успел и получил удар кинжалом в грудь. От смертельного ранения меня спас Доспех.

Тара нападала на меня со всех сторон. Рубила и колола своим клинком по уязвимым местам: в почки, в печень, в шею, в глаза, пыталась подрезать локти и колени. Если бы не моя магическая защита, я бы давно превратился в изрубленный мешок с костями и мясом. Отвечать всерьёз я опасался, чтобы не причинить Таре непоправимого вреда. От Брызг и Клетки она уворачивалась без каких-либо сложностей. Ступенями воспользоваться я не мог из-за низкого потолка. Ждать, когда опустеет её источник не стоило и мечтать. Каждые десять-пятнадцать секунд она получала внушительную порцию Ци от демонического меча.

Мне понадобилось больше пяти минут, чтобы с помощью Луж и Ступеней закрыть часть помещения, лишив девушку свободы маневра. А потом в один момент по наитию развернулся и бросил впереди себя Клетку.

— А-а-а! — впервые с губ Тары слетел звук, когда её сдавили водяные струи. Кинжал выпал из её рук, плотно прижатых к телу. Я немедленно подскочил к ней, развеял свою технику и… ударил ногой в челюсть. Голова Тары сильно мотнулась в сторону, кажется что-то хрустнуло. Надеюсь, это челюсть, а не шея. Пинка хватило, чтобы девушка вырубилась. Не теряя времени, я достал из пространственного кольца несколько верёвочных обрезков со специальными петлями и узлами. С их помощью я быстро скрутил разведчицу по рукам и ногам так, что когда она очнётся, сможет лишь извиваться как червяк. В рот ей вставил кляп. Сделал это не из-за опасения, что она криками привлечёт чьё-то внимание, а чтобы не откусила себе язык. Случайно или специально.