Культиватор Сан Шен

— Да, господин? — в шатер через секунду вошёл один из моих конвойных.

— Этого верни обратно на место. И поясни, как он не прав в своём ослином заблуждении. Только аккуратно, ясно? Он нужен целым и живым.

— Всё сделаю, господин, — поклонился тот и неожиданно схватил меня за волосы. Одним движением, едва не свернув шею, он вышвырнул меня сквозь матерчатый полог наружу. Там я свалился под ноги его товарищу, который неприминул пустить их в ход, начав выполнять указание Бабура.

— Подожди, пока хватит с него, — спустя секунд пятнадцать избиения остановил его Ассир. — Нужно, чтобы он отсюда ушёл на своих ногах. Лично я не желаю касаться этого куска дерьма. А ты, падаль, вставай.

— Поднять не хочешь? — огрызнулся я. В преддверии неминуемых побоев страх почти ушёл. На его место пришла отмороженная удаль. Скорое будущее уже известно и его не изменить, так чего переживать?

— Я с тобой сейчас кое-что сделаю, что с мужчинами делать не принято, — сказал он. опустившись на корточки и прошипев фразу почти в лицо. — Хочешь?

Отвечать уроду не стал. Вместо этого медленно поднялся и приготовился к новой порции взбучки и заодно решив попытаться хоть разок задеть кого-то из этих двух. Плохо, что блокирующие браслеты сделали меня даже слабее обычного человека. В таком состоянии я не то что практикам смертного ранга ничего не смогу сделать, но даже и обычному подготовленному бойцу без сверхспособностей.

— Мастер сказал его проучить. У меня есть идея, как это сделать и деньжат заработать, — сообщил Ассир напарнику.

Через пять минут я оказался в самой отвратительной части лагеря орды. Всюду грязь, экскременты, кости и всяческий мусор. Были даже куски тел людей и животных. На небольшом пятачке в окружении палаток стояли шесть столбов, а на них глухо стонали окровавленные люди. Двое были на них посажены. У одного острый конец жерди толщиной примерно с моё предплечье вышел из тела в межключичной ямке справа. И человек всё ещё был жив и в сознании. Четверо других были привязаны за руки к перекладинам на столбах и касались кончиками пальцев ног земли. Вот только с них ублюдки срезали кожу.

Вокруг круга расположились два десятка демонопоклонников, мужчины и женщины. Они весело обсуждали поведение своих жертв, ели и пили, иногда кидая кость в кого-то из несчастных. Чаще всего доставалось посаженному на кол. Тот от каждого удара страшно вскрикивал.

— Мадхав, — крикнул Ассир. — Я тебе мясо привёл на бой.

Из толпы вышел здоровый мужик голый по пояс с двумя огромными ножами, болтавшимися на ножнах на поясе слева и справа.

— Этот что ли? — посмотрел она меня. — Слабоват. Мелок. Если только варгов натравить. Полюбуемся, как его живого они станут жрать.

— Не, — мой конвоир отрицательно помотал головой, нельзя. — Мастер Бабур приказал его только проучить, но не калечить и тем более убивать.

— Скучно, — скривился здоровяк.

— Да ты на него взглянь! — принялся рекламировать меня Ассир. — Вон как зыркает. Гордый. Обязательно не раз поднимется, чтобы попытаться вцепить в глотку. А если ему налить пойла с шии’ром, то бой будет просто картина!

Мадхав с сомнением покачал головой в ответ на все эти заявления. Но видимо ему и его банде было очень скучно и даже такое развлечение оказалось кстати. Так что, очень быстро они договорились.

Мне сунули оловянный стакан с какой-то бурдой похожей на смузи из капустных листьев с водой и растительным маслом. Запах был резкий, но не тошнотворный.

— Пей, падаль, — цыкнул на меня Ассир и добавил. — Ещё спасибо скажешь.

Отказываться от допинга не стал, а именно им пойло и было, судя по чужим обмолвкам. Наркотик? Да и чёрт с этим. Эта гадость не успеет меня убить или сжечь мозги, превратив в наркошу. Раньше помру от рук демонопоклонников. Вкус у напитка был неприятный. Но мой оголодавший и испытывающий жажду организм проглотил стакан в пару глотков.

— Молодец, — отобрал у меня посудину Ассир, после чего сильно хлопнул по спине, толкая вперёд. — А теперь готовься.

Уроды освободили кружок диаметров шагов в шесть-семь, где я оказался в центре. Под ноги бросили мачете с рукояткой из витков толстой верёвки. Напротив вышел толстый низкорослый азиат с бородкой и усами, выглядящими крысиными хвостиками. Ещё один такой же хвостик в виде косички болтался на затылке. Всё остальное он выбрил до блеска. В руках и на поясе у него не было ничего. Неужели решил с голыми руками сражаться? Это плохо, ой как плохо. Человек с подобной уверенностью мне не соперник. Не соперник, а палач. Нападать он не спешил. Ждал, полагаю, когда подействует на меня допинг.

— Эй, мясо, а может ты на столбе повисишь? — крикнула какая-то женщина из окружающей толпы. — У нас всё честно и условия прекрасные. Сначала снимем шкуру, попутно кое-что отрежем. Повисишь сутки и отпустим, если будешь ещё жив. Даже подлечим, только назад пришивать ничего не станем, ха-ха-ха!

Её слова остальные поддержали конским ржанием. Потом подхватили её порыв. предложения пошли одно за другим и страшнее и мерзостнее одно другого.

Где-то через пару минут я ощутил, как ушла боль, терзающая меня с момента пробуждения. В мышцах появилась сила. Лицо загорелось огнём, воздух показался сухим. дыхание и сердечный ритм участились.

Рукоять тесака в руке придала уверенности. Опасения, что не справлюсь с противником отошли на дальний план. Резко всплыла агрессия и желание выпотрошить урода, увидеть то, как он будет захлёбываться кровью и запихивать в живот выпущенные кишки. Совсем не типичная для меня реакция. Но сейчас я об этом не думал.

— Ну давай, падаль, покажи на что способен, — по-змеиному улыбнулся мне толстяк и развёл руки немного в сторону. — У тебя клинок, у меня ничего нет. Шансы равны… ну, почти.

В ответ на эти слова окружающие разразились бурным, каким-то диким и нездоровым весельем.

— Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — процедил я и бросился на него.

То, что исход поединка предрешен не в мою пользу, я понял очень быстро. Буквально секунд через десять после начала атаки. Противник двигался очень быстро. Очень! Порой я просто не успевал увидеть его перемещения, а некоторые движения толстяка смазывались. Наркотический допинг мне помогал, увеличив силу с реакцией и заглушив боль. Но его было недостаточно чтобы хотя бы просто достойно продержаться в схватке. Толстяк постоянно оказывался позади и наносил болезненные тычки по уязвимым точкам: в позвоночник, по почкам, под сгибы коленей, в затылок. И каждый раз после такого удара постыдно отвешивал пинка, вызывая волну смеха у своих соплеменников.

И всё же я сумел его однажды подловить. Тот не видел во мне соперника. Только жертву, грушу для отработки ударов. Поэтому не пытался хитрить и проводить уловки, полагаясь только на скорость и ловкость. И тем самым непроизвольно для себя создал систему, которую я сумел просчитать.

«Пора», — пронеслась мысль в голове, и с ней я резко развернулся назад, нанося тесаком рубящий горизонтальный удар.

— А-а, падаль! — заревел толстяк. Мачете оставило на его предплечье глубокую рану, из которой шустро потекла ручейком кровь.