Культивируй. Побеждай

— Получается, побеждает тот, у кого на складе больше ресурсов? Не очень честно, — заметила Клева.

— Почестнее вашего «последнего удара», где все тратят силы и здоровье, а везет счастливчику, который может половину боя в стороне простоять. Здесь хотя бы все в выигрыше, пусть некоторые — не в таком объемном, на который рассчитывали. Разумеется, если кто-то стоял в стороне, мы проголосуем и лишим его права участвовать в дележе добычи.

— Все честно, — жму плечами. — Вопросов нет.

Клева тоже кивнула, пусть и с неохотой. А потом нас отвлекли.

— Эй, девушки, говорят, вы ищете танка для босса? Я готов составить вам компанию! Меня зовут Эдгар.

У парня были каштановые волосы — прилизанные, будто он уже успел купить шкатулку и пронести в ней гель для волос. Поразительно голубые глаза смотрели дерзко и насмешливо из-под светлых бровей. Его рослая широкоплечая фигура дополняла образ красавчика, и выглядел паренек лихо.

В отличие от девушек, которые залипли, осматривая нашего предполагаемого танка, я оценивающим взглядом пробежался по экипировке парня и уязвленно хмыкнул. Блестящая серебристая кираса, железные кольчужные рукавицы, пижонские сапоги, сверху на которые были натянуты поножи. За спиной торчала широкая рукоять громадного меча. Все вещи пижона, кроме серых сапог, были одного цвета и сочетались — возможно, артефактный комплект, усиливающий хозяина. Щеголь выглядел стильно и дорого, я на его фоне смотрелся бедной вороной. Я бы почувствовал себя лучше, если бы паренек двигался, как краб, но нет — щeголь-щегол шел легко и свободно, будто его доспехи весили не больше, чем обычный школьный костюм.

— Наконец-то мы уже пройдем эту пещеру, — тихо пробурчала одна из девушек.

Эдгар по-хозяйски облапал взглядом фигуры девушек, включая Клеву. По мне он скользнул пренебрежительным взглядом, будто я был не больше чем камнем на обочине, о который можно случайно распороть подошву.

— Давайте сперва обговорим условия, — прощебетала потеплевшим тоном Даша, девушка с косичкой.

— Конечно, красавица. Говори.

Даша объяснила ему правила раздела добычи, показала карту, представила нас. Щегол покивал, соглашаясь, а потом сказал:

— Прежде, чем мы с вами отправимся, давайте проясним один момент. Вчера пещеру населяли гигантские крысы, и мне довелось сражаться с местными боссами. Я уже каждый день на протяжении недели хожу в эту пещеру и знаю сильные и слабые стороны всех монстров, которые здесь появлялись. И для того, чтобы мы все прошли через пещеру и не погибли, я предлагаю, чтобы роль командира принадлежала мне. И вам нужно следовать моим указаниям, или кто-то точно может серьезно пострадать.

Я пожал плечами. Щегол прав — человек с опытом будет действовать лучше. Вдобавок девушками стоит командовать, чтобы не подставились и не легли в битве против тех же обезьян. Судя по всему, пещеру они еще не проходили, так что могут быть проблемы.

— Мы не против, — ответила Клева, посмотрев на меня. Трио девчонок тоже согласилось.

— Дальше, по поводу добычи. Насчет облика я согласен — будем делить его так, как вы и сказали. Но со вчерашнего дня этот остров начал… усложняться. Появляется больше противников, расширяются залы, где проходят сражения. Но есть и плюсы — после победы появляются сундуки с добычей. И я предлагаю сразу делить лут, полученный из этих сундуков, чтобы упростить прохождение пещер.

— Как будем делить? — спросила Даша.

— Очень просто. Так как я танк, буду забирать все вещи на танка, если такие будут в сундуке. На остальное я не претендую.

— Звучит разумно, — кивнул я. — Но что, если в сундуках появится две или три вещи на танка?

Парень посмотрел на меня с раздражением:

— Если это снаряжение будет лучше, чем сейчас имеется у меня, то я думаю, что мне будет лучше заменить его на лучшее.

— А ты отдашь нам взамен те вещи, которые снимешь?

— Разумеется нет! — вскинул нос Эдгар. — Они же мои. Повторюсь — я не претендую ни на что, кроме вещей для танка. Остальное можете делить, как хотите.

Я чувствовал, что в этом есть огромный подвох, и экипировка мечника это подтверждала, но девушки так не считали:

— Давайте уже закончим с этим. Мы возьмем что-нибудь, подходящее мечникам, если такое будет.

— Мне подойдет что-нибудь на рогу, — пожимаю плечами. — Экипировка или кинжалы.

Хотя быть вором я не стремился, на моих скоростях будет лучше иметь кожаный доспех, чем что-нибудь металлическое, что меня замедлит.

— Мне нужно что-нибудь на ману, если такое вообще есть в сундуках, — вмешалась Клева. — Но и в дележе оружия и экипировки я тоже поучаствую.

— Если вы не возражаете, я задам пару вопросов, — продолжил Эдгар. — У вас есть облики? Мой облик добавляет мне сил, именно поэтому я ношу тяжелые доспехи и танкую, сдерживая атаки врагов.

Девушка из трио рассказала о своем. Клева упомянула пирокинез.

— Есть, — просто ответил я.

Эдгар поджал губу.

— Что значит «есть»? Вы сами согласились, чтобы я руководил, и поскольку я лидер, мне нужно знать, на что ты способен. Будь добр, расскажи про оружие, которое у тебя есть, про свой облик и его направленность, чтобы я мог лучше командовать в битве.

Я молчал. Тогда щеголь обвел рукой остальную команду:

— Они уже рассказали друг другу о своих способностях. Будет несправедливо по отношению к остальным, если ты скроешь свои.

— Действительно, как лидер ты должен знать способности команды. Однако мы все — искатели, временно работающий в одной группе. Я полагаю, что список оружия, умений и способностей облика должен считаться секретным, потому что однажды мы можем встретиться в совершенно другой ситуации и в разных командах. И я не хочу, чтобы к тому времени ты знал все мои секреты и способности, и знал, как лучше им противостоять.

Улыбка исчезла с лица Эдгара, и даже девушки задумались. Клева закусила губу.

— Может, тогда тебе лучше выйти из группы, если ты еще до похода не подчиняешься лидеру? Девушки, может, обойдемся без него?

— Определенно — нет, — мотнула головой Клева. — Я с Кином, и если он уйдет, мы легко найдем другую группу. Попробуй зачистить пещеры в компании двух обыкновенных мечниц. Извините, девочки.

Эдгару пришлось отступить. Похоже, он думал, что девушки будут готовы упасть перед ним на колени и согласиться на любые его условия. Или же думал, что Клева из команды девчонок, и готовился зачистить пещеры позвав еще какую-нибудь девушку.

— … ладно, идем так, — нехотя сказал щеголь. — Только насчет вашего маршрута — я знаю, что по нему уже отправилась группа, около часа назад. Предлагаю вам другой путь — соседний.

И мы отправились в зев пещеры. Внутри нам приходилось считать ответвления от центрального тоннеля, чтобы не заблудиться. Очень не хватало указателей и стрелок на развилках, вдобавок ко всему, когда мы свернули в нужный нам проход, тоннель принялся изгибаться и петлять. Попадались тупиковые ответвления. Если бы у нас не было карты, мы бы обязательно заблудились, а так на всякий случай девушка с картой царапала стену ноздреватым белым камнем, оставляя крестики. Как я понял, это поможет нам бежать по своим следам, если случится что-то очень нехорошее.