Культивируй. Побеждай

— А где латники, кстати? Вы их убили?

Прозвучало без всякого негатива, будто девушка спрашивала о погоде. Остальные тоже не изменились в лице.

Может, в самом деле стоило перерезать им горло, но несмотря на предательство Эдгара, я не думал, что они того заслужили. Да, с нашей помощью они прошли к боссу, не потратив сил. Да, предложили нам отвлечь змей, намекая на плохие последствия, если откажемся. Но будь на нашем месте другая команда, более слабая, они бы приняли такое с радостью, без проблем побегали от змей и вернулись обратно к причалу по зачищенному. Вдобавок эти шестеро не польстились на мой облик, облик Клевы и Инны. Будь на их месте отмороженные негодяи, они бы попытались вскрыть нам глотки ради трех обликов, а оставшихся двух искателей бросили бы в пещеру, отвлекать змей. Эти же не хотели нашей смерти — они жаждали убить босса и получить награду.

В общем, по моему мнению, смерть они не заслужили. Это не тот самый лучник, пустивший стрелу мне в спину ради облика. Вот его смерть, как и боль до нее, были всецело оправданы.

— Они в мешке, — ответила Инна. — Мы решили оставить их на нейтральном острове. Опишем на форуме их поступок, только координаты не укажем. Если их захотят спасти, так тому и быть.

Так и решили.

Следующие пятнадцать минут мы были заняты разбором добычи. Инна выгрузила перед каждым из наших островов по пять мартышечьих тел. Я сразу затащил свою добычу на остров, откуда та отправилась на склад. Новой единицы серебра в четырех телах не наскреблось, но я сегодня получил достаточно, чтобы не жаловаться. Вдобавок, я убедил девушек отдать мне пять клинков, каждый из которых они и поднять бы не смогли.

Затем мы вылетели стайкой из пяти островов на поиски острова для латников — все нейтральные острова, которые были рядом с Пещерами, уже переработали на очки захвата. Ближайший мы нашли только к утру.

Солнце медленно разгоралось, заливая мягким светом мой летающий остров. Я стоял за рычагом, наслаждаясь прохладой утреннего ветерка. Внизу, подобно бескрайнему морю, простирались облака.

На границе этих облаков я и заметил остров. Посередине него располагались руины, а края заросли густой травой.

Я закричал, привлекая внимание девушек, махнул рукой в сторону острова, а потом — направил базу вниз.

Когда мы подошли ближе, я увидел, что руины представляют собой остатки старинного храма или замка. Массивные каменные блоки, поросшие мхом и лианами, громоздились друг на друга.

Я спустился на поверхность нового острова и осмотрел руины. Внутри оказалось прохладно и тихо, монстров не было. Солнечные лучи пробивались сквозь заросли лиан сверху, создавая причудливую игру света и тени. В воздухе витал запах сырости и прохлады. Самое то, чтобы пересидеть тут несколько долгих жарких дней. Сам бы остался, ага.

Остальные тоже причалили к острову, и я поспешил к ним.

— Девушки, во избежание недоразумений предлагаю вам вернуться на свои острова, пока мы с Инной достаем из мешка нашу бравую команду. Не думаю, что они будут согласны добровольно отдать облики, а за пеленой купола вы будете в безопасности.

Инне было безразлично, в каком порядке вытряхивать из сумки вещи и людей, поэтому первым достали оборотня.

Искатель явно готовился, но наконечник моего копья уже застыл у его горла.

— Сними доспехи и отдай облик, — приказал я.

Оборотень зыркнул по сторонам: видимо, отыскивая товарищей. Тогда пришлось надавить копьем на шерсть.

Искатель глухо зарычал.

— Иначе я сломаю тебе лапы и все равно его заберу, — жму плечами.

Мужчина скалится, потом медленно превращается в человека, снимает шлем и кладет его на землю. Затем начинает расстегивать ремни доспехов. Его движения резкие и нервные.

Последним на землю летит волчий клык на веревке.

— Тебе конец, — обещает он. — У меня есть друзья. Кем бы ты ни был, теперь ходи и оглядывайся.

Я не ответил, только указал на руины. Искатель хмуро посмотрел на меня, но пошел в развалины.

Следующим был искатель с черными глазами. Здесь уже без проблем не обошлось: мужчина попытался снова призвать черную плеть, и взвыл, когда я попал копьем по его ладони.

— Облик! Сейчас, ну! Облик и доспехи!

Маг помедлил, и я снова отвел копье.

— Ладно! Ладно… Держи, будь ты проклят! — бросил он к моим ногам кольцо. Затем, с трудом двигая окровавленной рукой, начал снимать кожаный нагрудник.

С телепортатором даже диалога не было. Не желая гоняться за ним по всему острову, я приготовился снова бить его по шлему, но не потребовалось — мужчина по-прежнему был в отключке. Пришлось раздевать его самостоятельно.

Следом шли двое обычных гвардейцев.

— Я слишком стар для этого, — пробормотал мужчина лет сорока пяти. — Оставлять меня здесь — это приговорить к смерти. Прошу вас, проявите милосердие.

— В руины, — коротко приказал я.

Эдгар вывалился последним, сразу же отполз от Инны. За несколько мгновений прикинув ситуацию, искатель заорал:

— Только не так! Черт, только не на чужом острове! Я знаю крафтеров, слышите?! Бронника и оружейника! Они могут создавать вещи для вас: кольчуги, латы, всякие мечи, копья, кинжалы! Вы озолотитесь!

— Девушки, хотите озолотиться? — спросил я.

Девушки покачали головами и отказались. Я их прекрасно понимаю — если крафтер создает шикарные вещи, зачем ему посредники в нашем лице? Он прекрасно продаст их через аукцион и без третьих лиц.

— Хотя бы дайте нам еды или воды! — надрывался Эдгар.

— Как только я продам один комплект доспехов, на вырученные ресурсы закуплюсь едой у Кошмарного торговца и отдам ее вам. А сколько ее будет, и какого качества — меня абсолютно не интересует.

И я сдержал обещание — обменял наиболее помятый комплект доспехов на ресурсы, достал со склада пять кило мяса, и даже пару бутылок воды не пожалел для парней. Пару дней они на таком пайке протянут, а дальше все будет зависеть от их социальных навыков. Уболтают кого-нибудь отыскать и спасти их — спасутся. Нет — будут сидеть без воды и мучаться от жажды еще неделю, или сколько там может прожить человек без питья?

Забегая в будущее — я не подозревал, что именно мы дадим старт парящим островам, которые начнут использовать в качестве тюрем и загончиков для рабов. Идея была на виду, но именно мы реализовали ее первыми.

Отходим к краю острова, где припарковали наши базы.

— Какой трофей латников заберешь себе? — сразу спрашиваю Инну. Она единственная из девушек, кто еще не получил облика в этом походе, хотя не будь ее, пришлось бы придумывать, что делать с искателями. Да и мартышек бы мы по островам не растащили.