Куница Том 4

Дешёвка.

— Вы же не откажетесь от своих слов, барон? — подыграл Рубцов.

А широко улыбаюсь господам.

— Господа, я всё ещё не услышал, чем ВЫ собираетесь подтверждать свои притязания. Вы, князь, — обращаясь к Ярославу. — владеете чем-то, что может быть сопоставимо с моим поместьем? Или, может быть, вы, князь, — теперь обращаюсь к Рубцову, — дополните ставку вашего друга?

Ярослав Долгорукий — чайник без ручки. Всё, что у него есть — фамилия и, похоже, раздутое самомнение. Младший сын племянника главы рода, если не сделает себе карьеру — окажется великовозрастным оболтусом на содержании. Рубцов, правда, поместье имеет. За Уралом. Даже вполне богатое и прибыльное, только по меркам столицы «За Уралом» это примерно так же, как «в заднице мира», поэтому мой домик под Москвой куда интереснее выглядит.

Драгомир мне похлопал.

— Так их, наглецов, — одобрительно кивнул он.

Ярослав склонился.

— Туше. Признаю свою неправоту. Не злитесь, барон, это всего лишь дружеская шутка.

Сказав это, князь подошёл ко мне и протянул руку, будто бы всё сказанное было всего лишь шуткой. Что же, все мы умеем шутить.

— Дружеская шутка, — улыбаюсь, отвечая на рукопожатие.

Видимо, чтобы закрепить дружеские намерения, вся троица осталась со мной, ведя непринуждённый разговор. Удивительно, но спеси значительно поубавилось. Не скажу, что от неё не осталось и следа, однако уже можно разговаривать, не ощущая, как тебя каждой фразой пытаются унизить или напомнить тебе твоё место. Ярослав напоминал мне типаж офицеров, горделивых, однако отважных и по-хорошему наглых, когда дело касалось боя и противодействия противнику. Не самые плохие люди, вносившие свой вклад в войну, разве что смутьяны и источник постоянных мелких проблем. Должен лишь отметить, за своих друзей эти кажущиеся эгоистами ребята голову сложат, не задумываясь. Всё это, однако, не прибавляло мне удовольствия от беседы, и появление Владимира я воспринял с энтузиазмом.

— Дмитрий, с тобой хотят познакомиться, — сообщил мне Волконский.

По моим собеседникам князь лишь взглядом мазнул. Тем такое явно не пришлось по душе, но что-либо говорить не решились. Смешно.

— Да, идём.

Извиняться перед собеседниками за свой уход я и не подумал, просто забыв о разговоре. Ведь все мы умеем шутить.

Времени что-нибудь сказать у Владимира не было, мы сделали лишь несколько шагов и оказались у стола для игры в карты сейчас пустующего. Первым я узнал князя Кутузова, Радиона Анатольевича, мужчину под пятьдесят, худощавого, сухого, сероглазого, раскуривающего трубку. Рядом с ним сидел князь Шереметьев, лет сорока крепкий мужчина с колким взглядом и искривлёнными в вечном недовольстве губами — следствие какой-то раны, что так и не смогли излечить. Третий наш собеседник — герцог Крейц, адъютант Кутузова. Не скажу, что это ядро партии милитаристов, но ключевые фигуры, да.

— Присаживайтесь, господа, — разрешил Кутузов на правах хозяина.

Мы расселись за столом. Как по мановению волшебной палочки все не приглашённые оказались на почтительном расстоянии. Волконский старался расслабиться, и внешне показывать спокойствие ему удавалось. Я лишь по нервному подрагиванию пальцев понимал, что он напряжён. Сам я чувствовал себя спокойно. Да, от этого разговора многое может зависеть, но! Если мы принципиально не сойдёмся характерами с собеседниками, то можно сколько угодно рисоваться и лебезить, толку не будет.

— Вы хорошо себя показали, барон, — заговорил Радион Анатольевич, глядя мне прямо в глаза. — Учитывая способности ваших подопечных, лучшей тактики не придумал бы и я сам.

— С такими бойцами тактический гений и не требуется, — сразу добавил Крейц. — Мы не преуменьшаем ваши способности, барон. Ваша тактика нетипична, а значит, вы не подсмотрели её у кого-либо, а дерзнули придумать сами.

— Порой задача офицера — не мешать собственным подчинённым, — продолжил Кутузов. — Кто-то другой мог и помножить на ноль достоинства ваших людей. Расскажите, барон, где вы почерпнули идею.

Вопрос был ожидаем, но даже не готовься я к нему заранее — имел бы, что ответить. Всё же в своё время, там, в будущем, меня готовили и как офицера. Готовили уже по ускоренным курсам — выбросить всё лишнее, уплотнить всё важное. Чуть позднее, когда я уже сделал себе имя, вновь пришлось учиться, самостоятельно, без чужой помощи. Искать способы выиграть хоть какое-то преимущество, пусть самое маленькое, вырвать ещё немного. Всё что угодно, чтобы скудные оставшиеся ресурсы использовать по максимуму. И казалось бы, меня должен интересовать опыт ведущейся войны, но нет. Никто этот опыт не собирал и не анализировал, не было на это сил и ресурсов. Каждый делал всё, что мог, с тем, что имел, там, где находился. Так что учился я на старых учебниках, довоенных. А потому сейчас мне было что сказать.

— В нашей колонии, в Южнодвинске (вымышленный населённый пункт в восточной Африке, автр.), уже десятый год действует командир гарнизона, капитан Малышев. Имея ограниченные ресурсы, капитан не только защищает порученные рубежи, но и регулярно бьёт местных бандитов и ополчение нелояльных пашей…

Своего я добился. Если в первые секунды на лицах моих слушателей отразились скепсис и недоумение, то уже через пару минут меня с вниманием слушали, и не думая не то что перебивать, даже просто прерывать. Не потому, что я выдавал какие-то откровения или гениальные решения, неведомые матёрым командирам. Нет, и тактические приёмы, и общая стратегия действий людей, о которых я говорил, была уважаемым командирам знакома и понятна. Любопытство вызывал, во-первых, сам факт, что какой-то молодой барон всё это откопал и явно внимательно изучил, осмыслив и проанализировав, покуда мог так свободно оперировать выдержками. А во-вторых, решения и приёмы не были лишены оригинальности и учитывали особенности конкретного театра военных действий. А новый театр, с иными вводными данными, может запросто потребовать другой тактики и стратегии.

Командиры мелких подразделений, разбросанных по колониям нашей империи, вынуждены были создать и научиться применять тактику, рассчитанную на небольшие отряды, качественно превосходящие силы противника, порой многочисленные. И делать это так, чтобы не нести потерь, ведь получать пополнение, порой, попросту неоткуда. И как бы парадоксально это ни звучало, тактика напора, подавления, постоянной атаки на таких театрах (за некоторыми разумными исключениями) давала плоды. Эту тактику я и воспроизвёл, доработав под наши реалии.

Через полчаса было понятно, что первое хорошее впечатление я произвёл.

Глава 5

Петроград. Особняк Волконских.

Сентябрь 1983

В столице мы всей командой гостили у Владимира. Даже те, у кого были свои дома в городе или пригороде, всё равно воспользовались гостеприимством Волконских. Сегодня я познакомился с братом Владимира, Максимом. Знакомство, правда, вышло скомканным. Парень быстро со всеми поздоровался и убежал изучать подаренную игрушку. Владимир лишь развёл руками, мол: какой есть.

Вайорика ворчала. Столько сил на подготовку, а теперь мы отменяем ритуал.

— Что за занудство?! — ныла ведьма, сидя у меня на столе, демонстрируя бёдра в промежутке между сверхкороткими шортами и высокими плотными чулками. — Мне не так часто выпадает шанс пощупать за неприличное высших демонов! И такой облом!

— Не бойся, ведьма. Не последний демон, которого нам предстоит потрошить, — пообещал я.

— Я не ведьма, а ведический маг! — привычно отозвалась Вайорика.

— Ты, кстати, когда собираешься ритуалы проходить? — сменил я тему. — Или хотя бы узлы проращивать?

Вайорика замахала руками.

— Не, не, не! У вас своя магия, у меня своя. Не хочу знать, как на тонкие струны моей души может повлиять вмешательство твоих шаловливых ручонок!

— Никак. Ты не первая ведьма, с которой мне предстоит работать.

Девушку мои слова не убедили.

— Вот сначала покажи мне этого другого ведического мага, и тогда я поверю. А пока — даже не приближайся!

Приходилось это неуместное упрямство терпеть. На самом деле у меня было чем заняться, и без работы с Вайорикой. С ведьмой действительно придётся возиться, тонко настраивая её энергетику, а это время. Сейчас Владимир и Юля активно перенимали мой опыт, чтобы уметь проращивать другим узлы. Хотя бы узлы, одно только это снимет с меня часть рутинной работы. По моей методичке для бойцов сделать можно было очень немногое, только базовые узлы и то ранга до третьего и без перехода в завершённое состояние. Если кто-то другой сможет проращивать все узлы и делать их завершёнными, оставив мне создание звезды и сложные случаи, вроде Вайорики, это уже будет чудо.