Куница Том 5

— Сбор информации, не более того.

Князь императорской крови чуть нахмурился.

— Вы уверены, герцог?

— Абсолютно, Ваше Императорское Высочество, — твёрдо кивнул Новиков. — Сбор информации в одной из колоний, не более того.

— Дайте угадаю, японские острова? — уточнил Романов.

— Да, Ваше Императорское Высочество, — подтвердил герцог со скрытой неохотой.

Врать Романовым опасно для жизни.

— Что же, — Константин вернул лицу мягкое, располагающее выражение. — Более не задерживаю, герцог.

Выполнив поклон, Новиков поспешил убраться подальше. О том, что это было, старался не думать. Происходящее внутри императорского рода плохо поддавалось анализу.

Герцог застал Анастасию за игрой на пианино. Принцесса была облачена в «домашнее» платье, что герцог видел довольно редко. Как всегда, красива, и, само собой, играет великолепно. Даже выражение лица мягкое, без хищной жёсткости, которую чаще всего видел Новиков. Анастасия закончила, закрыв клавиши крышкой.

— Наслаждаетесь музыкой, герцог? — спросила она.

— Не посмел вас прерывать, Ваше Императорское Высочество, — подходя ближе, ответил Новиков.

Романова поднялась, и лицо её вернуло себе то самое жёсткое выражение. Это вызвало у герцога лёгкое сожаление. Раньше, до провала, Анастасия позволяла себе наедине с ним расслабляться. Максимум, на который может рассчитывать человек, вроде Новикова. Вопреки глупым слухам Романовы не заводили любовников. Даже друзей. Предел хорошего отношения — благосклонность. Когда заводили семьи, Романовы могли брать кого-то со стороны, но эти люди более не показывались на публике. В редких случаях кто-нибудь из младших семей мог уйти и завести свою семью, нередко превращающуюся в новый род, или влиться в уже существующий род. Что, впрочем, последний раз произошло больше века назад.

— Какими результатами вы меня порадуете, герцог?

— Оба ваших поручения выполнены, — Новиков склонился. — Наш человек внедрился в новую структуру управления колонией. Личного контакта с Мартеном у него нет, генерал-губернатор вообще мало кого к себе приближает, но сведения о его действиях у нас есть. Самые свежие сведения, какие только возможно, Ваше Императорское Высочество.

Анастасия одобрительно кивнула.

— Хорошая работа. Дайте краткую сводку по основным действиям генерал-губернатора.

— Мартен занялся наведением порядка на острове. Напугал до икоты местное дворянство, ограничил рыбную ловлю специальным временным постановлением и начал активную охоту за контрабандистами. Генерал-губернатор ищет каналы поставок оружия.

— Как на это реагирует местное население? — спросила принцесса.

— С ропотом, но сопротивление резко подавляется. Военным развязали руки.

Романов кивнула.

— Да, после провала мягкого подхода там у многих чесались руки.

— Мартен, впрочем, одёргивает излишне рьяных. Смертная казнь только через суд. Суд военный и довольно быстрый, но местным чётко объясняют, за что наступает смертная казнь. Многих не казнят, а отправляют на строительные работы. Железные дороги, укрепления, административные и хозяйственные постройки. Мартен спускает бюджет колонии на эти проекты, полностью закрыв все инициативы своего предшественника.

— Хм, — Анастасия коротко улыбнулась. — Ясно. И как? Есть результаты?

— Пока рано говорить, Ваше Императорское Высочество. Пока население ропщет, однако выступлений и вооружённых конфликтов произошло меньше десятка. На всём острове. А это значительно меньше, чем за такой же промежуток времени при прошлом генерал-губернаторе. Даже если по итогу отношение население не поменяется, результаты работы строительных бригад из каторжников останутся.

Анастасия вздохнула и покачала головой.

— Либеральное крыло, наверное, с ума сходит?

— Именно так, Ваше Императорское Высочество. Устраивать откровенные диверсии опасаются, Мартен довольно резок в наказаниях. Наблюдают не вмешиваясь.

— И снова хорошие идеи погребены дилетантами-исполнителями, — посетовала Анастасия.

Принцесса оборвала мысль. Новикову не следовало знать, что Романовы почти сотню лет пытаются выпестовать либеральное крыло. Некоторым назревшим реформам не хватало осознанной поддержки среди дворянства. Конечно, Романовы всегда могли продавить свои решения, но тысяча лет опыта показала: поданные должны понимать и принимать нововведения, чтобы усилия не были слиты в нужник. Замкнутый круг. Власть Романовых была абсолютной, но непопулярное решение могли попытаться спустить на тормозах. Само собой, Романовы наказывали за такие выходки, чтобы никто не думал, что приказы правящей семьи можно игнорировать. Трата ресурсов на бессмысленное насилие. Лучше давать обществу дозреть до нужных идей.

— Продолжайте за ними наблюдать. Рано или поздно они будут вынуждены что-нибудь предпринять.

— Поступили сведения, только не с острова, а отсюда, из Петрограда, что либеральное крыло всерьёз оценивает возможность покушения на генерал-губернатора. Никакой конкретики, разговоры на тему: «было бы неплохо», но с этого всё и начинается.

Новость внезапно порадовала принцессу.

— Замечательное известие! Никак не препятствовать! Даже косвенно. Я уверена, Мартен им не по зубам, особенно после покушения и смерти близких. Поражение их охладит и заставит думать тоньше, не искать простых силовых решений.

Анастасия присела.

— Что по второй задаче?

Новиков на секунду замешкался. Опыт подсказывал ему, что ответ может не порадовать Анастасию.

— Мартен расследует действия контрабандистов. Не просто лично контролирует, а напрямую участвует в допросах и анализе поступающей информации.

Принцесса чуть пожала плечами.

— Это ожидаемо. Он в куда большей степени самостоятельный оперативник, чем что-либо другое. То, что он умеет управлять, не значит что хочет. Однако я не совсем поняла, герцог. Почему вы говорите, что делает Мартен, но не говорите, что делаете вы?

— Наша сеть на Хонсю оказалась… Бесполезной, Ваше Императорское Высочество. Стоило нам начать задавать определённые вопросы, касающиеся оружия, как сеть посыпалась, информаторы либо исчезали, либо погибали. Поэтому достоверная информация сейчас собрана у генерал-губернатора. Но не ошибусь, если предположу, что Шогуну действительно поставляют современное оружие.

Романова нахмурилась, взгляд её стал острым, колючим. Опасным.

— Посыпалась, значит?

Новиков кивнул.

— Да, Ваше Императорское Высочество.

— Хм, интересно, почему это могло произойти? — спросила Анастасия.

— Это направление не было приоритетным. Мы ограничились минимальным вниманием к происходящему на Японских островах.

Несколько секунд стояло напряжённое молчание, после чего Анастасия спросила:

— Что удалось узнать Мартену?

— Контрабанда доставляется по морю. Подводная лодка отплывает из замаскированной бухты и, проходя блокаду, встречается в открытом море с транспортом. Получает груз и возвращается в бухту тем же путём.