Купец II ранга

— Итак, господа, обратите внимание на новика Огнева! Макс, прошу вас, выйдите ко мне.

— Хорошо, наставник Войтович.

Честно говоря, я не собирался светить полученные от стелы дары, но у преподавателя было на этот счет другое мнение.

— Новик Огнев, в некотором роде, уникум. Сначала за прохождение Испытаний он получил от стелы три дара, один из которых боевой. А спустя пару дней, за закрытие редкого Прокола Макс был награжден ещё одним навыком!

И вновь аудитория поделилась на две примерно равные части.

В глазах одних читался восторг, в глазах других — глухая зависть.

— Правда, стоит отметить, что новик Огнев чуть было не умер во время закрытия Прокола.

А вот эту фразу все без исключения новики пропустили мимо ушей, и зря.

— Чтобы не быть голословным, обратите внимание на данный предмет!

В руках наставника Войтовича сверкнуло лезвие кинжала.

— Новик Огнев, будьте добры, вытяните вперед левую руку.

— Может не надо? — проворчал я, догадываясь, что хочет сделать Войтович.

— Надо, — не согласился наставник и, дождавшись, когда я вытяну руку, с силой кольнул меня в предплечье.

Я почувствовал укол боли, но лезвие не смогло пробить кожу.

— Как вы видите, господа, — Войтович схватил меня за руку и продемонстрировал её зрителям. — Я не смог пробить кожу новика Огнева, поскольку он получил от стелы дар Выносливости. К чему я это показал?

— К тому, что каждый из нас за время пребывания в Храме может получить дар, — громко и отчетливо произнес я. — Закрывать Проколы придется в любом случае, но благодаря этому можно стать сильнее.

— Точнее, новик Огнев! — потребовал преподаватель.

— У некоторых из нас есть шанс получить дар в награду от стелы, — я понял, чего от меня добивается Войтович, и решил разделить свой ответ на две части. — Но помимо этого каждый из нас становится сильнее после каждого закрытого Прокола.

— Абсолютно верно! — подтвердил наставник. — И это, господа, не какое-то там везение, а результат кропотливой работы над собой. — Новик фон Штерн!

— Я! — отозвался Ландер, поднимаясь с места.

— Новик Бур!

— Я! — здоровяк последовал примеру Ландера.

— Новик Ростик!

— Он в лазарете… — подсказал фон Штерн

— Ясно, — кивнул Войтович. — Так вот, господа, все названные мной новики уже поучаствовали в закрытии Прокола и, не получив от стелы никакой награды, тем не менее стали сильнее. Верно?

— Так точно, — подтвердил фон Штерн и недобро улыбнулся. — Мое отделение уже прочувствовало это на себе.

— Силы больше стало, — подтвердил Бур. — И дыхалки.

— У вас нет дара, — слова Войтовича были подобны удару хлыста. — Но у вас есть возможность стать лучше. Чем больше Проколов вы закроете за время пребывания в Храме, тем сильнее вы станете!

Лучшее завершение урока было сложно придумать, и Войтович отпустил проникшихся новиков на боевую практику.

На этот раз вопросов «На кой ляд нам сдалась эта полоса препятствий» больше не возникало.

Каждое отделение работало не на страх, а на совесть, ну а Камнев молча следил за тем, чтобы все до одного новики выкладывались по полной.

Включая фон Штерна, Бура и меня.

Для тех, кто справился с полосой препятствий, уровни сложности повышались, и то, что казалось раньше легкой прогулкой, превращалось в изматывающее испытание.

Камнев, вместо того чтобы обучать нас бою на мечах или рассказывать про слабые и сильные места монстров Проколов, заставлял нас… бегать.

И снова четыре часа пронеслись, словно миг, а я осознал, что день подходит к концу уже в столовой, с жадностью уплетая миску тушеных овощей.

Тело гудело от усталости, и мне жутко хотелось добраться до койки и отрубиться. И это с моей Выносливостью! Чего уж говорить о других новиках?

Наших сил хватило добраться до келий, наскоро принять душ и рухнуть на кровати. Причем, лично я заснул ещё до того, как моя голова коснулась подушки.

В общем, мои планы устроить вечернюю торговую сессию потерпели крах.

Впервые за долго время вместо наполненного золотом бассейна мне снилась чертова полоса препятствий…

* * *

Это же время. Храм. Келья настоятеля

— Граф, слово предоставляется вам.

На совещании в кабинете князя Михайлова присутствовали все те же.

Наставник Камнев, назначенный князем ответственным за боевую подготовку.

Наставник Войтович, в качестве одного из основных преподавателей текущего набора.

И граф Назыров — заместитель настоятеля по учебной части.

Не было только наставника Крысина, который находился в опале и чей статус куратора был передан Камневу.

— Пока что тяжело сказать, князь, — зам по учебной части заглянул в свой блокнот и сделал в нем пару пометок. — Но прогноз умеренно позитивный.

— Вот как? — заинтересовался князь. — А если поподробней.

— Если поподробней, то передаю слово наставнику Камневу, — Назыров посмотрел на сидящего напротив Воина, приглашая последнего высказать свое мнение.

— Из тридцати четырех новиков у нас двадцать семь без-дарных, и один лежит в лазарете без ступни, — начал Камнев. — Но при всем при этом новики показали неплохие физические результаты при сдаче нормативов.

— Чем обусловлены данные показатели? — заинтересовался князь.

— Совокупностью трех факторов, — отозвался Воин. — Первое — высокая мотивация рядового состава. Второе — удачный сержантский состав. Третье — из двадцати семи новиков двадцать два имеют за спиной службу в армии.

— Пока что ничего удивительного, — пожал плечами князь. — Что до последнего, то восемьдесят процентов попадающих к нам форточников так или иначе служили.

— Да, но раньше большая их часть до нас не доходила, — вмешался граф Назыров. — И наша аналитика зависела от отчетов дворянских родов. Сейчас мы можем с уверенностью сказать, что предположения о повышенной милитаризации соседних миров подтвердились.

— Есть ли какой-нибудь практический толк из этого, кха-кха, наблюдения?

— Конечно! — тут же отреагировал граф, — Полученные данные позволят скорректировать курс подготовки! Мы можем убрать базовую воинскую подготовку и сконцентрироваться на прикладных навыках, которые пригодятся во время закрытия Проколов.