Купи меня

— Заняться твоим интернетом, Адам? Прислать к тебе техников, чтобы проверили кабель?

— Я сам. Не нужно.

— Как твой отпуск?

— Прекрасно. Сегодня нет дождя.

— Чем займешься?

Жаклин выходит во двор и в это время с опаской трогает носком воду. У бассейна отключен подогрев, так что после ливней, вода далека от тропической. Даже если включить систему сейчас, с купанием все равно придется подождать до завтра.

Думал ли я о том, что захочу помочь ей с кремом от загара? Попрошу купаться топлесс или лучше вообще без ничего? Черта с два, потому-то и не подключал подогрев заранее.

— Еще не знаю, Дон, — отвечаю честно.

Ну почти.

— Наверняка отрываешься там перед свадьбой? — вдруг шутит Дональд. — Только постарайся провернуть все тихо. Не хочу, чтобы Аннета расстроилась, если узнает.

Начнем с того, что если ты так заботишься о чувствах сестры, то вообще не должен предлагать проворачивать подобное. Плохо, что раз он вообще предлагает это, значит, все еще прощупывает почву. И в мой отшельнический отпуск он не верит.

— Никто из города сюда и не доедет, Дон, — поэтому я и привез Жаклин сюда. Меньше любопытных взглядом, больше уединения. — Я просто хочу побыть в одиночестве. Отдохнуть и набраться сил перед днем Икс.

Я не говорю, что люблю его сестру и собираюсь хранить ей верность. Мы оба знаем, что это не так. Он скорее поймет, что что-то не так, если я начну уверять его в этом.

— Что ж… Будь осторожен, Адам. Ветер меняется. Огонь далеко от тебя, но кто знает, как все обернется.

— Уверен, что успею покинуть дом вовремя.

Мы прощаемся, посыльный к этому времени тоже уходит, закончив выгружать коробки и пакеты перед домом. Хорошо бы ему память стереть, но волшебного аннигилятора, как у «Людей в Черном» у меня нет. Это риск, но вряд ли Дональд как-то выйдет на парня.

Я плачу с личного счета, заведенного только для этой недели. После я закрою его и не буду вспомнить об этих днях, так ведь? Таков был план и таким он и остается.

Ветер треплет полы халата, пока Жаклин аккуратно ступает вокруг покупок. Это напоминает утро после Рождества, когда под елкой так много подарком, что спирает грудь от восхищения. Она улыбается пакетам даже шире, чем мне.

Правда, сегодня она все-таки мне улыбнулась.

Одна улыбка… которая все равно куплена, напоминаю себе.

Когда дверь за посыльным закрывается, Жаклин складывает ладони рупором и кричит мне:

— Что мне примерить для тебя сегодня?

Не хочу ее расстраивать, но я предпочел бы видеть ее голой.

Ступаю босиком по стриженому газону в ее сторону. Чуть поодаль на солнце жмурится Чарльз. Только кажется, что кот здесь случайно. На самом деле нет. Он как привязанный ходит по пятам за Жаклин. В кабинет Чарльз тоже пришел туда только из-за нее. Раньше он сутками спал бы поверх рояля, а я считал его самым меланхоличным котом в мире. Но теперь она очаровала моего кота, даже ничего для этого не делая. Как у нее это получается?

Как же хорошо, что коты не умеют говорить.

Глаза у Жаклин блестят при виде покупок, она так им радуется, как будто не сама выбирала и в каждом пакете ее действительно ожидает сюрприз.

Я же не могу отвести взгляда от ее лица. Губы уже не такие ярко-красные, а глаза не подведены черными хищными стрелками, как вчера. Без макияжа она не выглядит хуже или бледнее. Она не из тех, на кого смотришь и не замечаешь.

Иначе я бы ее тоже не запомнил.

Очнись, Адам. Она всего лишь радуется тряпкам и так же радовалась тем, что вчера отправились в урну. Другие мужчины платили ей, а она делала для них все то же самое.

Я ничего не значил для нее в то утро и глупо думать, что что-то изменилось сейчас.

Интересно, были ли у нее такие же недоумки, вроде меня, которые растекались бы возле ее ног лужицей после того, как она вставала с колен. И ставили под угрозу бизнес, репутацию и хороший контракт, взамен всего недели, проведенной вместе с ней?

Разве я забыл, зачем купил ее?

Я должен был стереть воспоминания о ней. Не додумывать образ, о котором ни черта не знал, перестать мечтать вернуться в тот день и поступить иначе.

Хотелось бросить думать о ней, как другие бросают курить. Завязать с одержимостью, чтобы через пять дней жить нормальной жизнью. Насытиться ее телом, запахом, смехом. Осознать, что ничего особенного и не было изначально. Научиться смотреть на других женщин. Спать с другими женщинами, наконец.

И даже получать от этого удовольствие.

Понять вообще, как можно испытывать удовольствие от случайных связей, и зачем мужчины идут на это? Что такого есть в других женщинах, когда есть эта?

А еще прекратить сравнивать. Постоянное сравнение было уже на уровне рефлексов. И она всегда выиграла. Даже, когда я ее не знал. А что будет теперь?

А разве теперь я ее знаю?

Нет.

И не узнаю.

Пять дней и никаких личных вопросов. Никаких поцелуев. Ни единого шанса сблизиться. Напоминает дикобраза с прижатыми к спине иглами. Все хорошо, пока ты не станешь на шаг ближе — иглы будут взведены, а после безжалостно выпущены. Нельзя нарушать дистанцию, нельзя нарушать правила.

«Мона Лиза» с таинственной улыбкой на губах за невидимыми музейными ограждениями, при нарушении которых сразу воет сирена. Нарушители будут наказаны. Без вариантов. Сейчас она как никогда рядом — и в то же время все так же далеко.

Я могу получить любую часть ее тела, могу падать от изнеможения после секса, но это не работает. Потому что я хотел узнать ее. Увидеть что-то настоящее, что может отвернуть от нее. Чтобы как другие сказать один из этих стандартных ответов, хотя никто и не будет спрашивать.

«Просто мы не подходим друг другу», «Она не для меня», «Мы слишком разные».

Я не знаю ее. И пока она остается загадкой, такой же, как и раньше, меня не отпустит. Меня будет тянуть к ней снова и снова, а так продолжаться не может. Пока я пытаюсь выцарапать ее, как глубоко засевшую занозу, она только сильнее забирается под кожу.

Я должен взломать систему. Разрушить стены. Вставить клин и не дать створкам раковины захлопнуться. Сделать так, чтобы Жаклин забыла о своих правилах.