Купленная Зверем

Стоило капле попасть на кончик языка, я поняла, настолько сильно все это время хотела пить. Спустя два жадных глотка чувство, раздирающее горло наждачкой, ослабло, а тошнота прошла совсем.

Внезапно раздался душераздирающий крик, перерастающий в настоящую истерику. Повернувшись на плач, что по громкости превосходил все остальные, я увидела Мию. Она лежала практически посреди комнаты, поджав под себя ноги и свернувшись калачиком. Лицо красное, к мокрым от слез щекам прилипли волосы. Она так сильно прижимала к себе колени, что на коже проступили красные царапины от ее ногтей.

— Она плачет не переставая с тех пор, как Звери закинули нас сюда, — незнакомка присела рядом, копируя мою позу.

Я не могла отвести взгляда от бедной Мии, которая захлебывалась в собственных рыданиях, порываясь подняться и попытаться утешить ее. Но стоило услышать лишь одно слово – «Звери», что служило триггером для многих из нас, я словно приросла к месту, не в силах пошевелиться.

— Значит, не показалось, — пробормотала я тихо, вспоминая форму тех, кто нас схватил. Рык. Клыки. А дальше оглушающая боль и темнота. — Но… Но как мы здесь оказались?

Девушка пожала плечами.

— Никто не знает. Кто-то был без сознания, кому-то на глаза надели повязку. Меня, кстати, Сара зовут, — с легкой улыбкой произнесла она.

— Ариэлла.

Взгляд продолжал скользить по всей комнате в поисках хоть чего-нибудь, что помогло бы сбежать отсюда. Но кроме девушек в разодранных одеждах ничего не находилось. Да еще многочисленных стаканчиков, стоящих прямо на полу.

— Откуда у вас вода?

— Охранник, или кто он здесь, с самого начала принес нам большой поднос с этими стаканчиками.

Вот оно!

— Охранник был один? — требовательно спросила я, вперившись взглядом в новую знакомую.

От вспыхнувшей надежды перед глазами и резкого выплеска адреналина головная боль снова дала о себе знать.

— Да… — протянула Сара, не понимая, отчего я так оживилась.

— А когда дверь открылась, ты видела, что находится за этими стенами?

Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить, и когда уже собиралась что-то сказать, раздался знакомый надменный голос:

— Если ты разрабатываешь план побега, то ты еще большая идиотка, чем я себе представляла.

В противоположном углу у стены сидела Луиза, свободно раскинув ноги в разные стороны.

— Луиза! — я кинулась в ее сторону, позабыв в этот момент обо всем на свете.

Подобравшись к ней ближе, я заметила на ней все то же свадебное платье, которым еще несколько часов назад все восхищались. Сейчас же оно висело на ней серой тряпкой с разорванным подолом. А красные пятна, что я издалека приняла за цветы, оказались уже высохшими пятнами крови. Они расплывались по всему низу в хаотичных узорах, а мелкие капельки брызг пролегли вдоль корсета.

— Луиза, — с ужасом прошептала я, схватив ту за запястье, — на тебе кровь. Ты ранена?

На щиколотках, испачканных в грязи и саже, также была размазана кровь.

— Нет, это не моя, — она выдернула свои руки из моей хватки. — Это… Алекса.

Ее голос звучал настолько тихо, особенно на фоне царившего шума, что имя ее мужа я прочитала по губам.

Луиза опустила глаза на свое платье, обводя пальцами края расплывшихся алых пятен.

— Он… — слова буквально застряли в горле.

— Да, он погиб, — ответила она все так же тихо, пытаясь скрыть дрожь в голосе и так и не подняв взгляда. — Защищал меня до последнего от этих варваров. Его распотрошили прямо у меня на глазах.

Страшные картинки в сопровождении криков и плача ворвались в сознание, запуская стаю мурашек по всему телу. Я только могла представить, какой ад пережили все люди, находящиеся на тот момент в парке на свадьбе. Как пули свистели в воздухе, как звуки выстрелов били по барабанным перепонкам, как истерзанные когтями люди захлебывались в собственной крови. Все это вселяло дикий ужас и отвращение перед Зверями.

— Мне очень жаль. А … — я сделала глубокий вдох, чтобы задать следующий вопрос, — кто еще?

— Элай, Давид – они пытались бороться, даже, кажется, ранили кого-то. Тетушка Роза, дед Марах…

Луиза все перечисляла и перечисляла имена, знакомые мне с детства. Сердце сжималось от скорби, а на глаза наворачивались слезы. Я окинула еще раз взглядом белоснежную комнату в поисках знакомых лиц. Все молодые женщины и девушки. Нет детей, нет мужчин и стариков. А те, кого называла Луиза, были в основном преклонного возраста.

Совпадение? Или заранее продуманная стратегия?

— Мы бы не смогли защитить поселок, — почти убитым от горя голосом продолжала Лу, смахнув грязным рукавом слезу с щеки. — Кит забрал на свое суперважное и секретное задание почти всех сильных мужчин. — Она отвернулась в сторону, давая выход еще паре слезинок. — У нас просто не было шансов.

От ее слов внутри что-то встрепенулось, пытаясь выстроить все в логическую цепочку. Кит лично отбирал мужчин для поездки на оружейный склад. В поселке оставались только старики, пьяницы, да человек пять вооружённых ребят. Еще одно совпадение? Определенно, да. Кит же не мог знать, что на нас нападут. А Звери наверняка просто выждали удобный момент для атаки.

Все это показалось мне дико убедительным. Если бы не один факт, не дающий покоя. Кит звал меня с собой. Впервые в жизни настаивал на том, чтобы я поехала с ними на задание. Неужели до него дошли мои слова, или же он просто хотел уберечь свою невесту?

Голова разболелась от различных предположений, что вихрем кружились в голове. Нервы натянулись настолько, что от собственных размышлений я ненароком прикусила нижнюю губу до крови.

Но одно ясно было точно – оставаться здесь нельзя. Нужно искать выход.

— Лу, ты что-то видела? Куда нас привезли? Что находится за этой дверью?

— Успокойся уже! — неожиданно закричала Луиза, резко повернув голову и посмотрев на меня красными от слез глазами. — Отсюда еще никто не выбирался. По крайней мере, живым. Все, что нам остается, это следовать их указаниям.

— Каким еще указаниям?

— Не знаю. Все, что скажут, чтобы попасть на аукцион.

— Ты все еще думаешь, что…

Договорить я не успела. Массивная металлическая дверь, за которой находился наш единственный выход, начала медленно открываться с противным скрежетом.