Курьер
Шрифт:
Десятерых в наш взвод Ловкач отобрал сразу, еще троих – чуть погодя, когда мы совершали обратный ход. И тут я обратил внимание на бледного паренька, который уже не в первый раз пригнулся, прячась за впереди стоящего.
«Какого демона?!»
– Эй, ты сюда в прятки пришел играть?! А ну два шага вперед!
Он сделал вид, что не слышит. Зря. Денек с утра у меня выдался не из легких, а тут…
– А ну сдай в сторону!
Мужик, прикрывавший стеснительного, выполнил приказ.
«Светлые боги! Вот так сюрприз! – Передо мной стоял тот самый чужак,
– Лехан, человек способен вернуться с того света?
– Да кто ж его отпустит?
– Не знаю, но вон тот гад мне знаком. И я ему, видать, тоже.
– Ну и что?
– Так он вроде сдох.
– Ты о чем?
– Помнишь, рассказывал о типе, который испортил мне многообещающее свидание?
– И…
– Сказали, он концы отдал. И вдруг…
– Берем, – тут же кивнул Ловкач. – Потом с ним поговоришь.
Обреченно опустив голову, молодой человек присоединился к нашей группе новобранцев. Выбрав последнего бойца, двинулись к своему взводу. Нельзя было растягивать формирование полка до темноты.
– Ты только не убей его, когда разговаривать будешь, – усмехнулся Ловкач. – А то состав отделения будет неполным.
«Бледный», естественно, был определен под мою опеку. Мало того, я выделил ему лежанку, которую прежде занимал наш новый командир взвода.
– Как зовут?!
– Ромас.
– Следуй за мной!
– Зачем?
– Это приказ. Ты не подчиняешься приказу?
Парень побледнел еще больше, видимо, в пути им успели объяснить некоторые правила армейской жизни. Он выпрямился и пробормотал:
– Слушаюсь.
«Надо же, а это здорово – приказывать. Могу сейчас хоть землю кушать заставить, и пусть только попробует отказаться».
– А теперь объясни, каким таким чудом ты вдруг воскрес? – Допрос начал, когда мы оказались уже за казармой.
Место я специально выбрал безлюдное, дабы никто не помешал задушевной беседе.
– А я и не умирал. Это ваш староста…
– Ты на дядьку Артима свою подлость не спихивай.
– Ничего я не спихиваю. Ему нужно было сына от армии отмазать, а мне – отдать долг в двадцать серебряков. Вот он и предложил вместо долговой ямы…
– Он предложил? – Едва сдержался, чтобы не врезать Ромасу по морде. – Да как ты смеешь?!
– Думаешь, охота было час сидеть под деревом, а потом еще и на драку нарываться? – Почувствовав угрозу, парень отскочил на пару шагов.
И то правда. Какой смысл было возле леса кормить комаров и поджидать неизвестно кого? Да и староста очень уж вовремя появился. Будто знал, что мы именно там окажемся. И дернул же демон! Минутку, чего я на рогатых бочку качу? Не они меня увели из деревни.
– А Ларзи?
– Ее он за пару серебряных уговорил с тобой прогуляться.
Нет, ну все повязаны! Нашли простака и рады!
– Но почему я?
– Артим говорил, ты в этой деревне из пришлых. Правильно?
– Ага. Семья
перебралась, когда мне два года стукнуло.– А еще, я слышал, у него в соседней деревне брат кузню держит. Теперь твои заказы ему перейдут.
– Сволочь! Какая сволочь! Ты-то его как нашел?
– Он сам меня отыскал. В Утесном на рынке поспрашивал купцов. Тот, кому я задолжал, рассказал, где живу. Мы договорились.
– За двадцатник?
– Двадцать пять, – поправил новичок.
– А ты знаешь, сколько стоит годовая отсрочка от армии?
– Нет.
– Пять золотых.
– Сколько???
– Сколько слышал.
– Не зря ваша деревня Хитрово называется. – Ромас плюнул на землю. – Надо же, как меня облапошили!
– А сам? Чем ты лучше? За деньги обрек человека на смерть.
– Думаешь, у меня был другой выход? – обиделся он. – Или долг отдать, или – на войну. А дома семья, две сестренки.
– Как будто тебе это помогло. Все равно ведь здесь оказался!
– Кто ж знал, что, выбираясь от вас, я нарвусь на двух амбалов. Обобрали до нитки, чуть живым остался.
– Кто знал, спрашиваешь? – Оба зятя Артима работали в припортовом трактире вышибалами. – Думаю, тот же староста и знал. Выходит, он и сына от армии сберег, и при деньгах остался. Ох, как же мне нужно с этой войны живым вернуться!
– И мне, – тихо произнес парень. – Купец за долги забрал дом.
– Дом за двадцать серебряных?
– К тому времени проценты набежали до пятидесяти, но мою хибару все равно никто покупать не желал.
– А как же сестры?
– Один добрый человек обещал целый год о них заботиться, если я вместо него в армию пойду.
– Он случайно не родственник твоему купцу?
– Сосед.
– Никогда не думал, что в мире столько «добрых» людей. Попались бы они мне сейчас под руку…
– Я злой, – тут же поспешил уточнить Ромас.
– Твое счастье. Один человек сказал: «Добрые долго не живут». Ладно, разговор окончен. Сейчас отдыхай, а завтра нас ждет много работы. Ты каким видом оружия владеешь?
– Пока в город не перебрался, неплохо из лука стрелял.
– Утром покажешь.
Возвращаясь в казарму, наткнулся на Ловкача.
– Я смотрю, у вас обошлось без жертв?
– Пока да. Ты же просил не калечить бойцов из нашего взвода, тем более – из моего отделения.
– Отойдем в сторонку, – предложил новоиспеченный капрал.
– Что-то случилось?
– Вроде нет. Просто ко мне снова Посох подходил. Его босс просит о встрече. Ему, кстати, тоже взвод дали.
– Просит?
– Ну так после твоих подвигов… Знаешь, кем ты теперь у них значишься?
– Понятия не имею.
– Кремень, об которого сломали зубы и Резак, и Череп.
– И что мне с этим титулом делать?
– Сходим на встречу – узнаем.
– А я-то при чем?
– Тебя тоже приглашали.
– Снова подстава?
– Вряд ли. Шелест с нами не ссорился.
– Когда выдвигаемся?
– Прямо сейчас. Пока не стемнело.
Возле казармы первой роты нас уже поджидали два бойца.