Куриный бульон для души. Чудо любви. 101 история о надежде, родственных душах и магии чувств

– Ммм…

– Вот именно.

Не дожидаясь, пока я закончу фразу, Эми устроилась у экрана ноутбука:

– Давай, ты втянешься! Стоит лишь начать.

Возможно, она была права. Или это вино уже начало действовать на меня. Так или иначе, прежнее напряжение исчезло, и я даже начала проникаться идеей «поиска мужчины» вместо «ожидания его». Мы хихикали, как школьницы, заполняя данные и просматривая профили тех, кто «ищет любовь». В конце концов, эти люди были такими же, как и я, и всем им требовалась помощь. Наконец мы закрыли ноутбук и рухнули на диван. Впервые за долгое время я чувствовала себя уверенно.

– Ладно, просто смеха ради, расскажи, как выглядит твой неидеальный мужчина? – попросила Эми.

– Лысый, немного полноватый, играет в гольф и его зовут Алан или, что еще хуже, Колин, – ответила я без колебаний.

Этот образ был полной противоположностью всем парням, с которыми я до этого встречалась.

– Что ж, справедливо! – рассмеялась Эми.

Прошло два месяца.

Новогоднюю ночь я провела в клубе – по-прежнему одна. Я не видела Эми с того дня, когда она зарегистрировала меня на сайте знакомств. Возможно, так было даже лучше – у меня не было ни малейшего желания сообщать ей, что вся наша авантюра завершилась полным фиаско. Теперь я собиралась уходить. Грохотала музыка, у меня болели ноги. Танцпол был окутан дымкой, а люди превратились в бесформенные тени.

Спотыкаясь, я пробиралась вперед и вдруг услышала голос Эми. «КЭРРИ!» – прокричала она сквозь цветной туман. Я изобразила улыбку и поприветствовала ее, готовясь к допросу. Эми сразу же перешла к делу:

– Уже встретила того самого? Уверена, у тебя полно поклонников!

– Да, куча! – соврала я.

Хорошо, что было темно и она не увидела, как я залилась краской.

– Я как раз шла в туалет. Скоро вернусь! – сказала я.

Разговора с Эми надо было избежать любой ценой.

– Ну тогда увидимся через минуту! – крикнула она.

Я выскочила из ночного клуба на холодный воздух с такой скоростью, что мой каблук зацепился за ковер. Я отчаянно взмахнула руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, и упала прямо в объятия швейцара ночного клуба.

– Держитесь! – засмеялся он.

– Боже, извините меня! На самом деле я не так уж и пьяна, просто спешила домой.

– Неужели все было так плохо? – посочувствовал он.

– Что-то вроде этого.

Его взгляд потеплел.

– Слушай, ты в порядке? Выглядишь немного расстроенной. – Теперь в голосе швейцара слышалось искреннее беспокойство.

– Думаю, да. Просто все надоело и одиноко, – ответила я, шмыгнув носом.

– Ну, если хочешь, можешь побыть здесь со мной. Хотя не могу обещать, что не обращусь к тебе за помощью, чтобы разнять драку. Кстати, думаю, эти туфли на высоком каблуке могут нам пригодиться в качестве оружия.

Я рассмеялась – искренне, без тени притворства. Мы проболтали остаток ночи. Что-то щелкнуло. С ним было легко – никакой драмы, никаких банальных подкатов. Он отдал мне свою куртку, когда я замерзла и начала дрожать, и разделил со мной бургер в час ночи.

Я вышла замуж за Колина десять лет назад. Он немного полноват, но в его объятиях я чувствую себя в полной безопасности. Его страсть – гольф, и мне нравится наблюдать, как блестят его глаза каждый раз, когда он выходит на поле. Он лысый, но я люблю гладить его гладкую голову. Он открыл мое сердце для всего, что, как я думала, мне не подходит, и показал, что такое настоящая любовь.

Как-то раз, через пару месяцев после начала наших отношений, мы болтали за обедом в местном баре, вспоминая момент нашего знакомства.

– Знаешь, я пробовал знакомиться в Интернете, прежде чем ты решила запасть на меня, – сказал он.

– Правда? – я широко раскрыла глаза.

Он замешкался, но продолжил:

– Вообще, я никогда не говорил тебе об этом, но я видел твой онлайн-профиль до того, как познакомился с тобой лично. Однако я подумал, что ты мне не понравишься, ведь я никогда не смог бы себя представить рядом с Кэрри, которая «любит романтическую литературу и ненавидит гольф».

Кэрри Руп

Рискни полюбить

И не думай, что ты можешь править путями любви, ибо если любовь сочтет тебя достойным, она будет направлять твой путь.

Халиль Джебран, «Пророк»

Как и большинство маленьких девочек, я мечтала влюбиться в прекрасного принца и жить с ним долго и счастливо. В подростковом возрасте мы с подружками с восторгом обсуждали фото из журналов и мальчиков из нашего класса. Мы играли в разные игры, чтобы узнать первые буквы имени нашей настоящей любви, и рисовали сердечки, вплетенные в наши инициалы.

Когда мне было за двадцать, я начала думать, что мне не суждено найти свою любовь. Я была невероятно застенчивой и не могла похвастаться ни уверенностью в себе, ни чувством собственного достоинства. Я искренне не понимала, чем могла бы заинтересовать мужчину. Наблюдая за тем, как мои подруги находят любовь, я думала о том, что люди подобны машинам – они проносятся мимо меня по автостраде, а я припаркована на обочине. Я говорила себе, что жду «того самого» и не желаю соглашаться на меньшее, но очень боялась, что кто-то причинит мне боль. Ведь отношения могут и не сложиться.

В офисе меня окружали одни только мужчины. Заказчиками нашей продукции тоже были мужчины. Однажды я рискнула встретиться с одним из клиентов за чашкой чая, в результате чего наши легкие и дружеские телефонные разговоры превратились в чопорные и неловкие. Услышав о моем неудачном свидании, коллеги стали относиться ко мне с жалостью. После этого я поклялась больше никогда не ходить на свидания и уж тем более не смешивать работу и отношения. Я пыталась убедить себя, что вполне довольна своей одинокой жизнью и мне никто не нужен.

Потом появился Фред. Он всегда куда-то спешил. У него был огромный счет, и он был единственным контактным лицом по всем операциям. Я никогда не встречалась с ним, но много раз разговаривала по телефону, давая расценки работы и помогая с заказами. Наши беседы всегда были очень профессиональными, но дружескими. И вот однажды он неожиданно спросил:

– Ты бы пошла со мной на свидание?

Это удивило меня и встревожило, поэтому я ответила так, как это делает большинство людей, когда пытаются избежать прямого ответа: