Курс на жизнь

От Дэвида Крис знал, что она вернулась в Сиэтл и по настоятельной рекомендации главного врача отправилась в отпуск. В данный момент Лора отдыхала в одном из своих домов в Калифорнии, об этом тоже сказал Дэвид, уверив, что она в полной безопасности, хотя несколько людей Келли замечены неподалёку. Сейчас они затаились, ждали каких-то шагов с её стороны, а может, того, что подтвердит их догадки о том, что Лоре всё известно. Но она лишь лежала в шезлонге у бассейна, попивая коктейли, или проводила время, закрывшись в номере. В общем, вела себя так, как вёл бы любой человек, оказавшийся на её месте. Именно то, что Лора сейчас была в Калифорнии, позволило Крису вернуться в Сиэтл.

К дому Дэниз он подъехал, когда совсем стемнело. На крыльце и в окнах горел свет. Его не ждали, и Крис заранее предвкушал встречу. В последнее время ему отчаянно не хватало положительных эмоций. Он припарковался у гаража и, не дожидаясь, пока из дома выскочит разгневанный Марк, чтобы напомнить о запрете парковки на частной территории, вышел из машины. Торопливые шаги Дэниз за дверью заставили сердце забиться быстрее, и когда она неверяще уставилась на него, открыв рот, Крис тихо приложил палец к губам и шагнул внутрь. Только прикрыв дверь, Дэниз отмерла и, коротко взвизгнув, повисла на нём, обвив руками и ногами.

— Марк! — смеясь и плача одновременно, закричала она. — Марк, посмотри, кого к нам принесло!

— Только не говори, что это твоя сестра Роуз! Видеть её второй раз за месяц слишком даже для моего ангельского терпения!

Марк вышел из кухни с бутылкой пива, слегка нахмурился, но тут же просиял и, подойдя к Крису, крепко его обнял.

— Не ждал увидеть тебя так скоро, — проговорил он, отступая. — Но очень рад видеть. Живым и здоровым. — Он многозначительно посмотрел на Дэниз, и та тут же закатила глаза.

— Я боялась, что тебя там пытают и не хотят выпускать. Глупости, знаю.

— Теперь я эти глупости буду тебе напоминать несколько лет, — довольно улыбаясь, заверил Марк. — И мои потраченные нервные клетки тоже. Ладно, — он хлопнул Криса по плечу. — Пойдём во двор, что тут стоять. Кровать в подвале всё ещё твоя.

— Я ненадолго. — Крис улыбался, глядя на них, чувствуя, как тени, в которых он жил последний месяц, немного отступили, и даже стало легче дышать. — Завтра самолёт.

— Тогда тем более, — преувеличенно бодро воскликнул Марк, — к чему терять время?

Никто не перебивал Криса, пока он рассказывал подлинную историю их сумасшедшего путешествия по стране. Единственное, о чём он не стал упоминать — содержимое флешки, но Марк и Дэниз не стали спрашивать, понимая, что раз за эту информацию Крису пришлось умереть, лучше её не знать. Они вообще слушали, не перебивая, только Марк пару раз сходил на кухню и принёс ещё пива. Когда Крис замолчал, Марк первым делом спросил:

— И что, где тебя теперь искать?

— В Луизиане, — усмехнулся Крис. — ФБР откинуло от щедрот небольшую сумму в виде благодарности за помощь в раскрытии преступления. И деньги, что я заработал у Лоры, как раз пригодятся. Куплю катерок, буду возить туристов по Миссисипи.

— Кстати, а что с Лорой? — поинтересовалась Дэниз. — Я так поняла, в поездке вы наконец сблизились, и что теперь?

— Теперь она под защитой федералов, а я умер, — резче, чем планировалось, ответил Крис. — Что ещё может быть?

— Ты думаешь, она не захочет быть с тобой, когда это всё закончится?

— Я думаю, что это не то, что ей нужно. У неё карьера и впереди вся жизнь.

— А ты уже в гроб ложиться собрался? — возмутилась Дэниз. — Ты сам за неё всё решил и теперь, как благородный рыцарь, уходишь в тень?

— Ты думаешь, это шутки? Лора всё ещё под угрозой, если кто-то поймёт, что я жив, с лёгкостью сложит два и два и поймёт, что флешку мы тоже доставили по адресу. По официальной версии она уничтожена во время спасения Лоры. И что тогда? Заставить её опять бежать и скрываться, учитывая, что теперь никто не бросится нас спасать?

— А мне кажется, ты преувеличиваешь, — вдруг вклинился в разговор до этого молчавший Марк. — Когда-нибудь тех, кто за вами охотился, посадят. Это только вопрос времени, ты сам говорил.

— К тому времени, как это случится, уверен, Лора уже устроит свою жизнь, — горечь прорвалась невольно, но слишком явно. Крис поморщился и со стуком отставил бутылку, поднимаясь и запуская руки в волосы.

— Ты просто боишься, что она не сможет дождаться? — тихо спросила Дэниз, поднимаясь и запрокидывая голову, чтобы поймать его взгляд.

— Я не хочу заставлять её жертвовать своей жизнью ради непонятного будущего. Лучше оставить всё как есть, чем жить невнятными мечтами.

— Это и её жизнь тоже. — Дэниз смотрела на него серьёзно и печально. — Это несправедливо. Ты поступаешь несправедливо. Я же вижу, что она тебе небезразлична.

— Дело не в чувствах! — с досадой воскликнул Крис. И тут же стих, опуская плечи. — А может, как раз и в них. Я не знаю.

— Ты совсем запутался. — Тяжело вздохнув, Дэниз обняла его и пробормотала: — Разберись во всём и дай ей шанс. Если ты действительно хочешь, чтобы она была рядом. Только если ты на самом деле этого хочешь.

24. Каким бывает счастье

Никогда после Лора не могла вспомнить, чтобы было так отчаянно больно, пусто и одиноко, как в первые месяцы после возвращения домой. Бесконечные интервью выматывали настолько, что, оказавшись в номере, в который её поселили, она только и могла, что сворачиваться калачиком в огромной ванной и тихо плакать от усталости. Никакой поддержки, только участливое, лицемерное сочувствие, от которого сводило скулы. Но всё это делалось для безопасности — Криса в том числе. Лора представляла, что он смотрит каждое её интервью, и мысленно обращалась к нему, надеялась, что он увидит, почувствует, как без него плохо.

Ночами стали приходить кошмары. Никогда на них не жалуясь прежде, теперь Лора задыхалась от пережитого ужаса, просыпаясь в холодном поту. Во сне она теряла Криса, снова и снова, каждый раз по-разному: Майк выстреливал ему в голову, и на лицо Лоры летели горячие брызги. Он пытал его у неё на глазах, а она не могла пошевелиться, пока глаза Криса не застывали навсегда. Порой в кошмарах появлялись Келли или Брэдфорд, они приходили к ней и с усмешкой говорили, что всё было зря. Что информация, которую они везли через страну, ничего не изменит. Никогда. И что они найдут Криса и убьют его, а после придут за ней.

Лора с трудом дождалась возвращения домой, чтобы попасть на приём к своему психотерапевту, и теперь на тумбочке у кровати заняли своё место антидепрессанты и успокоительное. На работу вернуться сразу не удалось: Локвуд был непреклонен — отдыхай, набирайся сил, столько перенести пришлось! Лора не стала спорить, просто отключила телефон и уехала в Калифорнию. Тёплое солнце, пальмы, шезлонги и холодные коктейли — разве не об этом она мечтала? Только в её мечтах рядом был Крис, и всякий раз, когда Лора думала о нём, когда представляла его лежащим рядом, тело отзывалось физической болью.