Курс

Вид на Землю стал отдаляться быстрее, облетая планету по траектории бумеранга. В обзоре появилось Солнце и опять исчезло, и зрители увидели Землю уже не такой красивой, а с более серыми с красноватым оттенками. Внизу экрана слева появилось маленькое изображение Галактики Млечный Путь с наложенным сверху циферблатом и отрицательной цифрой на языке Сети, отображающей галактическое время. В правом нижнем углу появилась маленькая упрощённая схема Солнечной системы со вращающейся вокруг Солнца Землёй и отрицательная цифра на языке Сети, отражающая годы изначально в миллионах. Лицо Миры исчезло, а музыка сменилась на медленную и тревожную. Фокус вновь приблизился к Земле, и начался её облёт. Отсчёт времени побежал сокращаться от 4-х миллиардов земных лет и 18-и галактических.

Первобытный океан на недавно остывшей мантии в свете ядовитой атмосферы занял нижнюю половину экрана. В верхней половине побежали сменяться образы первых одноклеточных. Человеческому глазу было трудно сосредоточиться на одном из них, так как они сменялись очень быстро. Но на самом деле данные передавались в хорошем разрешении, и при покадровой обработке была возможность детально изучить каждый экземпляр.

Эоны Криптозоя пробегали довольно быстро. Формы вверху экрана заметно усложнялись и перешли из прокариотов Эоархея в строматолиты Мезоархея. Стали проявляться первые островки суши. Музыка стала веселее и оптимистичнее. Суши становилось всё больше, океан и атмосфера – всё светлее, и с достижением отметки в минус 2,5 миллиарда лет всё предвещало скорую «кислородную катастрофу» и начало Протерозойского эона. Промелькнувшие вверху экрана первые грибки и губки стали сменяться первыми аэробными формами. Быстро промелькнуло наступившее в результате парникового эффекта оледенение. Вновь проскочили некоторые более сложные анаэробные сприггины и другие обитатели океана. Потом появились первые цианобактерии. Из островков суши сформировался первобытный континент, и всё резко засияло, ознаменовав наконец свершения «кислородной катастрофы». Промелькнули первые примитивные формы жизни доледникового периода. И с приближением к отметке минус 900 миллионов всё стало белеть и покрываться льдом, который вскоре дошёл и до экватора. Всё оставалось белым до 600 миллионов лет и после этого начало таять и возвращаться к привычному виду воды и суши. И вскоре наступил Палеозой. Первые примитивные животные с твёрдым наружным скелетом стали появляться в верхней части экрана.

Вид на Землю вновь отдалился, и фокус во второй раз пошёл по траектории бумеранга. Вдруг сбоку экрана появился чуть наклоненный световой столб и стал двигаться по экрану. В момент прохождения Земли через этот столб произошла вспышка, символически показывающая первый эволюционный скачок, или обновление программы эволюции, названный «Кембрийским взрывом». Фокус вновь приблизился к Земле, и облёт продолжился, как и прежде. Только вот формы живой жизни были уже гораздо сложнее. Отметка времени прошла минус пятьсот миллионов лет, и в верхней части экрана появлялось гораздо большее многообразие членистоногих, иглокожих, моллюсков и, наконец, хайкоуихтис с глазами, скелетом и мозгом. Далее стали появляться и первые обитатели суши – лишайники. И вперемешку с примитивными прототипами растительного мира стали появляться и представители животного. Куксонии шли вперемешку с членистоногими и кораллами.

Отметка прошла минус четыреста миллионов. Вверху экрана жизнь усложнялась и на суше, и в море. Папоротники сочетались с первыми амфибиями, ставшими выходить на сушу. Всё сложнее становились обитатели морей. Суша стала заметнее и красивее с первыми лесами Девонского периода. А морские обитатели уже стали большей частью рыбами и даже огромными хищниками типа плакодерма и динихтиса, достигавших в длину 8–10 метров.

Минус триста миллионов лет. На суше уже огромные леса с некоторыми представителями высотой до 35 метров, но ещё не такие красивые, как в последние эпохи. И стали появляться первые обитатели воздушной среды. Громадные стрекозы каменноугольного периода. Амфибии превращались в рептилий и уже могли откладывать яйца. Но очень жаркий и влажный климат вёл к новому ледниковому периоду. Ледники стали приближаться к экватору, и жизнь на Земле замерла в ожидании Пермского периода.

Минус 280 миллионов лет. Ледники отошли, но на месте болот были уже пустыни. Амфибии вымерли, и их место повсеместно заняли рептилии, увеличиваясь в размерах и принимая угрожающий вид. И вот среди огромного множества видов рептилий стали появляться необычные – теплокровные, и казалось, что первые представители млекопитающих начали делать первые попытки завоевать «место под солнцем».

Фокус вновь удалился от Земли, и начался очередной облёт по траектории бумеранга. Земля прошла через очередной световой луч, и произошла новая вспышка – символическое обновление программы эволюции. А вслед за ней огромный метеорит врезался в Землю. Земля стала тёмной. В верхней части экрана очень быстро промелькнули тысячи слайдов с живыми существами перечёркнутые красным крестом. Это было «пермское вымирание» 250 миллионов лет назад. Постепенно пыль рассеялась, фокус вновь приблизился к Земле, и начался облёт огромного океана, единого материка Пангея и выживших существ, перебравшихся в Мезозойскую эру.

Климат стал более жарким и сухим, и настала эра динозавров. Множество их видов, поначалу небольших, проскальзывало в верхней части экрана. Отдельная группа их дала начало полноценным млекопитающим. Растительный мир также сильно изменился. Это уже были более привычные нам леса, хотя преимущественно хвойные и папоротники.

Минус 210 миллионов лет. Фокус вновь отдалился от Земли на несколько секунд, и за это время единая Пангея распалась на несколько материков, ознаменовав новое массовое вымирание видов в конце Триасового периода. Настал Юрский период. Климат жаркий и влажный. Материки продолжают расходиться. Появляются первые муссоны и реки. Динозавры быстро вырастают в размерах и становятся такими, какими мы их сейчас обычно представляем. Настоящие гиганты наполнили и сушу, и моря.

Минус 150 миллионов лет – начало Мелового периода. Суша расцвела цветами, вытеснившими во многих местах хвойные и папоротники. На разделённых континентах стали появляться собственные виды животных. Вверху экрана появлялись хорошо узнаваемые образы зауроподов, тираннозавров, цератопсов… Первые млекопитающие ещё не играли заметной роли в жизни планеты, но их численность увеличивалась. В океане постепенно происходили изменения. Ихтиозавры и плиозавры уступали место мозазаврам. Появились и росли в размерах крылатые ящеры и первые примитивные птицы.

Минус 66 миллионов лет. Фокус вновь начал облёт вокруг Земли. Огромный метеорит вновь врезается в Землю, погружая её во мрак, и дополняет катастрофу начавшаяся огромная вулканическая активность. Программа эволюции обновлена. Очередное массовое вымирание видов, после которого никто из крупных практически не уцелел. В начале Кайнозоя не осталось животных крупнее крокодила. Климат был умеренным и тёплым. В воздухе уже господствовали птицы. А на Земле, в соответствии с последним обновлением программы эволюции, начал расцвет млекопитающих. Вечнозелёные тропические леса Палеогена стали уступать место листопадным. Появились ледяные шапки на полюсах. На суше главенствовали представители индрикотериевой фауны, в воздухе – птицы, а в морях появились китообразные. Птицы ещё были крупнейшими животными на суше в Палеоцент, достигая иногда огромных размеров. Но разновидность млекопитающих быстро росла. Уже существовали первые представители копытных, слонов, грызунов, приматов, рукокрылых. Чуть позже промелькнула и маленькая лошадь.

С отметки в минус 43 миллиона климат стал прохладнее. Джунгли стали уступать редколесью и пыльным равнинам. Млекопитающие при этом начали становиться больше, но многие из них после изменения климата вымерли. На смену стали приходить предки уже некоторых современных видов: носорогов, лошадей, свиней, верблюдов и кроликов. Другие же не дожили до наших времён. Это были гигантские травоядные ростом до 5 метров и весом до 17 тонн. И хищники, такие как энтелодон и гиенодон.

Появляются гигантские равнины со злаками. Минус 25 миллионов – Неоген. Млекопитающие всё больше стали походить на живущих в наше время, но не все. На экране промелькнули мастодонты, гиппарионы, саблезубые тигры.

Минус 15 миллионов – Миоценовая эпоха. Огромные степи. Зубы и пищеварение отдельных видов адаптируются к поеданию злаков и грубой растительности. Быки, олени, лошади. Их уже стада. Образуются Альпы, Гималаи, Анды.

Минус три миллиона лет – Плиоценовая эпоха Неогена и Кайнозоя. Климат становится более разнообразным. Две Америки соединились, и развивавшиеся миллионы лет отдельно виды животных слились в «великом переселении». И первый раз в верхней части экрана промелькнуло человекообразное существо – австралопитек. Как предвестник нового обновления программы эволюции, или «эволюционного скачка», вновь началось массовое вымирание видов, не сумевших приспособиться к изменениям климата и, возможно, вследствие других причин.

Минус 2,5 миллиона лет – Четвертичный период, новое оледенение и новые испытания для живых видов. Мамонты покрылись шерстью, и у многих животных появился слой подкожного жира. Многие виды продолжали вымирать.

Минус пятьсот тысяч лет. Ледниковый период. Фокус отдаляется от Земли, и в момент пика траектории бумеранга Земля проходит через огромный световой столб. Новая, более яркая, чем предыдущие, вспышка – и новый, более масштабный эволюционный скачок – появление примитивного разума и его первых носителей – неандертальцев и меньших по численности предков хомо сапиенс. Использование огня, коллективный образ жизни, первые примитивные орудия труда, первая примитивная медицина и забота о ближнем. Это были уже совсем не животные, но ещё и не люди в нашем понимании и даже в понимании хомо сапиенс. По окончании ледникового периода первобытные люди стали вытеснять старые виды, помогая вымиранию, и распространяться по всей Земле, завоёвывая территории для будущих новых носителей разума. Хотя, с точки зрения генетики, неандерталец не являлся предком хомо сапиенс, но Землю к его прибытию он подготовил.