Курсант: Назад в СССР 11

— У нас, вроде, все равны, Анатолий, — ответил я лозунгом и хитро прищурился.

Кладовщик только многозначительно ухмыльнулся, мол, ничего вы не знаете, товарищ милиционер.

Но я знаниями своими не светил. Сейчас в СССР особенно чувствовалось так называемое «неравенство». Дело даже не в деньгах, прежде всего ценился блат и положение. По сути, нефтяник, зарабатывающий на северах вахтами, мог бы считаться богатым человеком, но нет. Ведь купить что-то стоящее без связей и своих людей было почти невозможно. И получалось, что даже от больших денег как бы и не было толку — красиво не заживёшь.

Впрочем, о матримониальных планах Вари мне говорить было неинтересно.

— А ты сам-то читаешь книжки Светлицкого? — выдал я следующий вопрос.

— Книги — это не мое, — замотал бакенбардами Толя. — Я больше фильмы люблю. Всеволод Харитонович даже немного обижался на меня, что я ни одного его романа не прочитал. А что мне его сочинения? Пробовал, скукота… Но вот один все-таки до половины осилил, да и то бросил. Нет в нем жизненности, что ли.

— А что не так?

— Ну, в том романе убили бабку какую-то кинжалом, а потом убийцу искали. Вот и вся интрига.

Он презрительно отмахнулся. Я решил уточнить, интерес-то был вовсе не праздный:

— Нормальная интрига, тебе разве не интересно было узнать, кто убийца?

— А если мне бабку не жалко? Нет сожаления, и получается, что и читать неинтересно.

— Кинжалом, говоришь, там убили?

— Ага… старинным, такой же вот висит у Всеволода Харитоновича в кабинете. Наверное, он с него и писал. Красивая вещь. Я как-то хотел его посмотреть, но тот не разрешил даже в руки взять, так показал мне, со стороны. Да настроение у него неважное было. Все шипел, что плохо ему клинок отполировали.

— Кинжал? Кто отполировал?

— Да я ж откуда знаю. Вы у него лучше спросите. Говорил, что отдавал какому-то поклоннику своих книг. Кустарному мастеру ножей.

— Когда отдавал? — насторожился я. — Куда?

— Не знаю…

Но Толя задумался, а потом, почесав щеку и напрягши извилины, проговорил:

— Так в прошлый вторник. Ага, точно, я у Вари как раз в гостях был, заметил, что не было кинжальчика на месте, он на стене в кабинете висит. Кабинет обычно заперт, но когда Свтелицкий дома, дверь открыта и хорошо просматривается. И вот на следующий день он уже был на месте, кинжал, я тогда и попросил его посмотреть. Еще и уточнил у Всеволода Харитоновича, не этот ли ножик в книге у него описан, которую я читаю.

Он снова многозначительно хмыкнул.

— Мне-то по фиг было, он или не он. Я это с умыслом спросил, чтобы намекнуть, что книжки его читаю. Свой человек, вроде…

Он поводил в воздухе рукой, да и вообще заметно расслабился и наслаждался мыслью, какой он умный и хитрый. Я ему не мешал.

— А Светлицкий что?

— Ответил «да», что с него орудие убийства списывал. Я было обрадовался, что козырнул перед отцом своей девушки, а он такой прожженный оказался. Поспрашивал меня по роману, убедился, что я его не дочитал, а другие книги и вообще в глаза не видел — прямо чуть ли не экзамен устроил. Немного даже насупился, хотя виду старался не подавать.

Прошлый вторник… я задумался. Блин! Это же как раз в ночь на убийство балерины. Которую пришили подобным двухлезвийным клинком! Интересно девки пляшут, ещё чуть-чуть — и сцену вспашут…

— Толя… — я положил ему руку на плечо и чуть сжал пальцы. — А Всеволод Харитонович не говорил, какому мастеру отдавал? Вспомни, это очень важно…

Тот удивленно на меня посмотрел.

— Не-а, да я и не спрашивал. Зачем мне?

— Кто это мог быть? Думай, Анатоль, думай…

Мог ли пацан что-то знать? Сознательно скрывать не должен был — всё-таки напугал я этого крысёныша основательно. Чутьё, как у грибника, вышедшего на поляну, подсказывало, что уходить отсюда и отпускать его нельзя, надо выжать из Анатоля всю информацию.

Поэтому я сидел, постукивая ботинками по коробкам, еще несколько минут, пока тот не вспомнил:

— А! Всеволод Харитонович только обмолвился, что мастер этот, вроде, всему городу ножи самодельные изготавливает на заказ. Охотничьи, шкуросъемные всякие, и такие пафосные, общего назначения. А вот с кинжалом, говорит, старинным напортачил. Мол, нельзя пролетарию доверять вещи утонченные и с культурным прошлом. В общем, свои там заморочки.

Вот так новости… получается, что на момент убийства примы балета Завьяловой интересующее меня холодное оружие было на руках у некоего поклонника Светлицкого — оружейного мастера…

А что, если этот поклонник — и есть подражатель, который вот так нетривиально привносит в обыденную жизнь советского городка лихие смертельные сюжеты из книг почитаемого им автора?

Эту версию надо срочно отработать. Но как узнать имя мастера? У самого Светлицкого спрашивать нежелательно… Он у меня пока тоже в числе многочисленных подозреваемых записан. Ладно, разберемся… Есть же еще Варя, в конце концов. Опять через нее зайти? Я нащупал в кармане записку с телефоном следачки. Надо бы в блокнот переписать, не дай бог, Света найдет. Я-то выкручусь, а вот Варе хана будет.

— Так, Анатоль, — я посмотрел парню в глаза, тот немного поежился от пристального взгляда. — О нашем разговоре никому. Если надо, я тебя найду, черкни-ка мне в блокноте свой телефон.

— Ладно. А вы правда с Варварой просто коллеги?..

* * *

Охотничьих магазинов в городе оказалось немного — всего четыре штуки. Мы с Федей поделили их, по два на брата. Я направился в самый крупный из них, который, как и полагается, назывался «Охотник». Он располагался на центральном рынке. На краю его территории — на углу улиц Кирова и Ленина.

Огнестрел продавался на втором этаже, а ножи, палатки и прочие сапоги — на первом. Магазин блистал разнообразием товаров. Рай для охотников и таксидермистов. Как обычно, в нем толклась ребятня, но их там больше всего занимала всякая ерунда вроде стеклянных глаз для чучел, свистулек-манков и макетов уток.

Я прохаживался возле витрины с охотничьими ножами. Продавец, естественно, мужик, да еще и с бородой, кинул на меня недоверчивый взгляд:

— Чего хотел, парень?

Реакция его была понятна. На охотника я не был похож — на мне костюмчик, а не штормовка, лицо не обветрено, пальцы чистые, как у пианиста. В зале кроме нас была еще пара покупателей (пионерия, прикупив свистулек и зачем-то дроби, упорхнула), но те зависли возле витрины с патронташами и нас не слышали.

— Мне бы ножичек хороший… — многозначительно проговорил я вполголоса. — Самый лучший.

— Вот, смотри! — продавец вытащил что-то похожее на тесак. — Сталь — что надо, заточка широкая, до остроты бритвы можно лезвие довести, в руке как влитой, упор с орнаментом.

— Что мне орнамент, с таким только колышки для палатки вырезать, — скривился я. — Мне бы настоящий, ну, ты понимаешь?..

— Какой еще настоящий? Вот этот возьми, — бородач вытащил следующий нож с наборной рукоятью и с вогнутым скосом клинка.