Кузнец богини. Звездные маги

Ответ Улмарса заставил рассмеяться. Сам ракосс тоже улыбнулся.

– Ты с новостями? – с надеждой спросила Вальканта.

Счет дням она успела потерять, практически днюя и ночуя в своей мастерской. Представляла примерно лишь. Много времени прошло с их похода вместе с Шилорой и Бертрезом в пещеры на Шал-Гхалл.

– С ними. Мы расчистили пещеры, смогли выйти к Двери. Бертреза не видели. Ни его, ни Касс’аха.

– Вряд ли сгинули, – задумчиво пробормотала Вальканта, опустив голову.

– Тоже так решил, но спорить с богиней не стал. Идем. Тэмора хотела тебя видеть.

– Я могу отправиться на Шал-Гхалл? – слетела со ступеней Вальканта, напрочь позабыв запереть дверь в мастерскую. Вспомнила о просчете значительно позже, но рассудила, что к ней залезть не должны.

– И это тоже.

– Тоже? – удивленно повернулась к мужчине Вальканта, шагая по левую руку от того. Стража передвигалась позади на несколько шагов. – Что-то еще произошло?

– Есть такое.

Уклончивый ответ не понравился. После недолгих расспросов выяснилось, что пещеры просто так сдавать засевшие там войска не захотели. Бились до последнего. По слухам, не хотели, чтобы кто-то приближался к вратам, в которые сунулся их бог. Все ждали, что вернется.

Вместе со всеми там же сражался Повелитель, лишившийся бога. Его по приказу Тэморы надо было обязательно взять живым. Намучались сильно, потеряли лишних бойцов, но сумели захватить в плен.

– Зачем он ей? – глядя на мостовую, выложенную плитками, спросила Вальканта.

– Сказала, что в день, когда погиб Хутолл, воины Обкея напали на ваш остров.

– Как она узнала?

На ледяную таали, задумчиво шагающую рядом, взглянули с подозрением. Девушка в принципе редко отличалась сильными эмоциями, но ведь как ждала похода в пещеры. Однако новости про чужого Повелителя перебили весь настрой. И здесь одно из двух. Лично Улмарс предположил сразу худшее.

– Ты знаешь его? Повелителя Фальреса? – никакой реакции, даже ухом не повела. – Он тоже ледяной таали.

Ему не ответили, чем только сильнее раззадорили интерес. Больше того, внутри проснулось некое беспокойство. Причем Улмарс сам не мог взять в толк, что заставляет нервничать.

– Друг? – предположил он. – Родственник?

– Я его не знаю, – ответила Вальканта.

– Не верю. Ты беспокоишься за него, – проницательно заметил Улмарс.

– Беспокоюсь. Но не за него. Тэмора совершает ошибку.

– К богине идешь одна, – почти со вздохом простонал Улмарс. Из воспоминаний до сих пор не истерлась последняя ссора Тэморы с Валькантой. Тогда в храме такие силы гуляли, что защита доспеха трещала по швам. О присутствии некого ракосса в одной зале с ними не вспоминали все время разборок!

У подножия храма Вальканта остановилась. Запрокинув голову, окинула взглядом внушительную конструкцию. Нет, выглядела она легкой и невесомой. Но вот длина чертовых лестниц вызывала зубовный скрежет. Мало ей было в прошлом храма на верхушке горы.

– Брала бы пример с Юльнадарры, – со вздохом поставила ногу на первую ступеньку Вальканта.

Улмарс понимающе кивнул, направляясь следом. Однако уже через первый десяток ступеней остановился.

– Вальканта, давай, ты дальше без меня? – умоляющим тоном протянул ракосс.

– Вали, – отмахнулась от него ледяная таали, не замедляя хода.

– Вальканта, серьезно. Вы там сейчас опять поцапаетесь. А с храма полечу я.

– Да вали ты, говорю же, – поднимаясь наверх, крикнула Вальканта. – Разберемся без ушастых.

– Я все слышал.

– Знаю! – донесся до бархатных черных ушек веселый женский смех.

Двор храма изменился до неузнаваемости. Вальканта огибала подозрительную высокую каменную стену из светло-бордового кирпича. Заскочила в храм, поднялась наверх.

– Велка, – обернулась на звук распахиваемой как обычно без стука двери Тэмора. – Иди сюда.

Сама богиня стояла на козырьке под палящими лучами солнца. Компанию ей составлял каменный белоснежный фонтанчик. Вода тихо журчала, искрясь на солнышке. Чаша была заполнена водой, но наружу не проливалась. Очередная игра божественной причуды.

Стоило подойти ближе, как стало понятно, что за новшество во дворе. Арена в миниатюре. Без входа, без выхода. Словно принесенная во двор храма из совершенно другого места. Что вполне могло быть правдой.

Посреди песчаной арены стояла весьма потрепанная, но живая фигура.

Ледяной таали. Длинные белоснежные волосы с голубым отливом убраны в растрепанный низкий хвост. Доспех оставляет желать лучшего. После игр богини, починке он уже не подлежал. А жаль, когда-то был недурного качества. Если Вальканта правильно понимала, какими их делали изначально.

– Знаешь, кто это? – когда Вальканта остановилась, осматривая арену у подножия храма во дворе, спросила Тэмора.

– Полагаю, Повелитель Фальрес, – на косой взгляд пояснила. – Улмарс сказал, что вы его поймали.

– Зачем ловили, тоже рассказал? Вот трепло, – отмахнулась раздосадованная богиня. – А я хотела тебе сюрприз сделать.

– Мне? – искренне удивилась Вальканта. – Какое отношение он имеет ко мне?

– Из-за его слуг все это свалилось на наш остров, – задумчиво произнесла Тэмора. Подняла руку, пальцы которой до того касались воды. – Обкея больше нет. А он до сих пор Повелитель. Забавно, не находишь?

– Не нахожу. Почему ты думаешь, что его бог сгинул? Вдруг прошел через Дверь?

– Через нее никто не мог пройти даже тогда, когда… Короче, не могли и раньше, когда купола над Шаг-Гхалл не было. Сейчас, без сил, нас просто уничтожит, – повинуясь движению легкой руки, фигура на песке приподнялась в воздух. – Знаешь, Велка, никак не решу, что с ним сделать. Могу все, что угодно. Но он умрет слишком быстро в таком случае.

– У ледяных таали высокая регенерация, – Вальканта отвела взгляд от песчаной арены, на которой силами богини чуть ли не живьем сжигали пленника. Она ошиблась. Доспех еще выдерживал.

– Все равно умрет, – скривилась Тэмора. – Хотела отдать Улмарсу, но он не чувствует того, что чувствую я. Или ты.

– Я не буду пытать его для тебя, – открестилась от перспектив Вальканта.

– Почему? На твою долю столько всего выпало из-за него и его бога, – Тэмора убрала чары. Фигурка упала обратно на песок и какое-то время не шевелилась.

Богиня положила руки на бортик фонтанчика и сверху на них опустила голову. Так и стояла, полулежа на его краю.

– Неужели ты его не ненавидишь? Знаю, ваши эмоции. Но ты же не бесчувственное бревно, – под взглядом голубых глаз мужчина на песке пошевелился. Живой.