Кузница желаний, или По ту сторону зеркала

Глава 28

Он сделал все, чтобы избавиться от этих чувств. Приложил все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы если не убить проросшую в сердце боль, то хотя бы немного заглушить ее. Стало привычным оплакивать сестру, потерянных друзей, всех тех близких, кто ушел во время мора. Многих-многих людей, ставших для него значимыми и дорогими.

Но не ее. Не Веару. О ней он даже думать себе запрещал. Как глупый беспомощный мальчишка прятался от беды, словно это и правда могло хоть как-то помочь.

Не помогало. Если днем еще удавалось силою волю не думать о невесте, ночью, в глубоких болезненных снах, все мысли и переживания восставали с новой силой.

Веара возвращалась. Подходила к самой черте, застывала у прозрачной грани безвременья и смотрела, смотрела на него с обидой и укоризной. Не говорила ни слова, даже не шевелилась, будто бы именно от него ждала каких-то действий.

Вот только что он мог? Понимал даже во сне, что этот предел ему не преодолеть. Даже если бы бросился на невидимую стену, начал биться бы об нее, это ничего бы не изменило. Он и бился, в мыслях, в чувствах, рвался туда, за эту самую грань. У жизни давно не было прежнего вкуса, мир утратил свои привычные краски, а ему все сильнее хотелось оказаться там, с другой стороны. Хоть и знал, что и тогда не вернет Веару. Но так, по крайней мере, он перестал бы терзаться от собственной беспомощности.

Множество раз задумывался о том, почему, уничтожив почти всех из окружения, ведьма пощадила его самого. А ответ, озвученный Настей, оказался совершенно неожиданным.

Конечно, там не могло и в помине быть любви. Что она знала о подобных чувствах, мерзкая, безжалостная тварь? Не останавливающаяся ни перед чем. Влюблена? Он посмеялся бы над подобной версией… когда-то прежде, в иной жизни. Сейчас же мог лишь сильнее ненавидеть. И Стазу за то, что не пощадила самых дорогих ему людей. И себя… Если он стал причиной беды, то имеет ли право жить?

А еще выходило, что и сестра, и все остальные тоже знали правду. Все, кроме него. Может, потому Несса и не хотела говорить с ним? Выбрала себе в собеседницы чужую, ничего не понимающую девчонку, даже доверила ей свой подарок.

Он ведь хорошо помнил тот момент, когда подарил сестре браслет. Как несколько долгих напряженных дней вытягивал в кузнице тонкую металлическую струну, вплетая в нее невесомые рапиновые нити. Как потом прятал замысловатый узор под кожаной оплеткой, чтобы никто не смог увидеть того, что в действительности таилось в этом украшении. Наивный безумец! Ведь и вправду считал, что это вещица сможет уберечь Нессу. У него был и еще один такой же браслет, сделанный чуть позже, для самой красивой девушки на свете. Но Веаре он так и не успел его подарить. И потерял обеих. Амулет не сработал, и сестра все равно ушла, но вернувшись из другого мира для встречи со странной девушкой, почему-то решила передать ей его подарок. И уверена была, что на этот раз защита сработает.

Никаких логичных объяснений для этого не было, а то, единственное, что приходило в голову, хотелось отбросить подальше. Чтобы оно никогда-никогда не стало реальностью.

Девушка ждала ответа. Смотрела своим пытливым, проницательным взглядом в надежде, что он ей все расскажет. А он как раз и не мог этого сделать. Особенно теперь после того, как узнал правду о ведьме.

Однажды он уже не поверил дорогому человеку и в итоге потерял все. И всех. А сейчас не хотел, чтобы пострадала эта девочка. И так уже наделал целую кучу ошибок рядом с ней.

Все еще было тяжело поверить, что она и Стаза не являются единым целым, уж слишком явным было сходство. Но… не об этом ли говорила много-много лет назад ведунья Равена? Тогда ему казалось, что он просто слушает сказки мудрой женщины. Потом не хотел об этом вспоминать, потому что было слишком больно осознавать, чего он лишился.

А теперь… теперь воспоминания бились в виски, словно птицы, желающие вырваться за свободу из тесной клетки. Он должен был во всем разобраться. Исправить совершенные в прошлом ошибки. И уберечь Настю. Хотя бы потому, что еще один невинный человек не должен был пострадать. Она чужая в этом мире и должна вернуться домой, целой и невредимой. Хрупкая, нежная – совсем не воин. Не ей сражаться со злом в лице ведьмы.

Чем больше Горан думал обо всем этом, тем отчетливее понимал, что не хочет исполнения древних пророчеств. И готов сделать, что угодно, чтобы они не состоялись.

– Веара ушла самой первой, – слова больно царапнули горло. – Сгорела за один вечер. Никто даже не успел понять, что у нее жар. Когда поняли и послали за доктором, было уже поздно. А следом заболели остальные. Ее родители, младшая сестра и брат, соседи. Потом их соседи и другие тоже. В те дни дули сильные ветра, как никогда в нашей деревне. Почти с ног сбивали. Наверно, они и разнесли болезнь с такой немыслимой скоростью.

– Ты сказал, что видел Стазу… в доме невесты. Она просто взяла и пришла туда? – Настя выглядела ошеломленной. – И ее просто взяли и пустили? Получается, никто не знал, кто она такая? Появилась из неоткуда и сразу начала распространять зло? Но она должна была хоть как-то объявить о себе, раньше. Если утверждает, что была в тебя влюблена. Выходит, вы встречались прежде?

– Если и встречались, я об этом не помню, – отозвался он. – В тот вечер в доме Веары я видел ее впервые.

– Тогда я совсем ничего не понимаю, – ему показалось, что Настя готова расплакаться. И дрожащие на ее ресницах капли принесли невероятное облегчение. Ведьма не умела плакать и не знала сочувствия, а это значило, что девушка всего лишь человек.

– Почему твоя сестра сказала, что только я могу помочь? – она задумчиво провела пальцем по узору на браслете, и Горан словно услышал, как где-то вдали раздается нежный перезвон рапиновых струн. Спрятанная в украшении нить резонировала, оставляя в воздухе теплые энергетические волны. Чувствовала ли их Настя? Что вообще происходило сейчас в ее голове? И почему ему все сильнее хотелось это узнать? Понять, как и зачем она появилась. Разгадать загадки, что таились в этой девушке.

– Когда ты отдохнешь, я отведу тебя в одно место, – вместо ответа произнес он. – К той, что знает гораздо больше, чем я. Надеюсь, у нее найдется объяснение для всего происходящего.

Глава 29

Он вел себя все более странно и потому все сильнее пугал меня. Но не так, как прежде. Раньше я боялась жестокости с его стороны, того, что он может сделать. Боялась боли и неизвестности, того, что могу не справиться, не выдержать всего, что придется пережить.

Теперь же мой страх приобрел совсем другое значение. Находящийся рядом мужчина больше не казался бесчувственным и холодным монстром. Я хоть и помнила, как он заставлял меня есть отвратительную пищу и работать на него, словно рабыню, это почему-то больше не терзало сердце. И обиды не осталось. Я попала в самую ужасную ловушку, которую только можно было придумать в таких неприглядных обстоятельствах. А вкупе с тем, что наговорила ведьме, и вовсе потерялась в собственных переживаниях.

Горан начинал мне нравиться. Это было неправильно, неумно, нелогично, и еще десяток других «не». Но было. Меня волновала его близость и до глубины сердца трогала неожиданная забота. И я понятия не имела, что с этим делать.

Чтобы хоть как-то отвлечься, сделала вид, что и правда нуждаюсь в отдыхе, хотя во время нашего с ним разговора силы почти восстановились. Но идти прямо сейчас куда-то, еще и вместе с Гораном, была не готова. Надо переключиться. Вправить себе самой мозги.

Между нами ничего не могло быть. Ни при каких условиях. Я планировала вернуться домой и сделать это как можно скорее. Все еще не знала пока, как, но отчаянно надеялась, что выход все же найдется. А это означало, что каким бы привлекательным не казался мне мужчина из чужого мира, он останется здесь. А если окажется, что это все-таки затяжной и совершенно безумный сон, то и он пройдет рано или поздно. Придется проснуться, и в моей реальности не будет места жестокому и одновременно нежному человеку, как бы сильно этого ни хотелось.