Квадратура круга

Хотя – о чем я? Он, интересно, вообще в игре? А то вон, планов настроил, а такую простую вещь, как наличие человека не проверил.

Мне повезло. Гедрон оказался в игре, более того – довольно быстро ответил мне в «личке», и даже в высшей степени любезно прислал за мной в Эйген человека, который переправил меня туда, где «Дикие сердца» возводили свою новую цитадель.

Причем возводили на совесть. Даже в еще недостроенном виде она впечатляла. Крепостные стены, массивные башни, находящиеся под их защитой, рвы, опоясывавшие периметр – все по-взрослому.

Но куда больше меня впечатлил сам процесс строительства, точнее – сотни гоблинов в зеленых и оранжевых одеяниях и с забавными повязками на головах, снующие прямо как муравьи, катящие тачки с камнями, мешающие раствор и беспрестанно галдящие.

– Тачкэ! Тачкэ держи! Она эта… Убегай!

– Нада там, а не тут. Что? Там – не тут. А тут – не там.

– Камнема так не кладут. Сначала раствор, потома камнема. Или все – уююфффф!

Под «уююфффф», как видно понималось то, что вся эта конструкция может развалиться. По крайней мере махал руками гоблин-строитель очень убедительно.

И за всем этим наблюдал Гедрон Старый, сидящий в массивном кресле черного дерева на некоей площадке, как видно, специально для данной цели и созданной.

А еще он время от времени покрикивал на рабочих, когда те, забив на труды праведные, собирались в кучки и начинали что-то горячо обсуждать.

– Работать! – рыкнул он в очередной раз – Кто не работает – тот не ест! Если точнее – остается сегодня без обеда. И без ужина!

– Не ругайся! – дружно загомонили гоблины, спешно разбегаясь по своим местам – Мы работаем, работаем!

– Вот так постоянно – без приветствий обратился ко мне Гедрон – Чуть зазевался – уже лясы точат. Если не разогнал после этого – собьются в стайку, пойдут еду искать. А если, не дай бог, найдут, то вообще все пропало. И самое паршивое – кроме меня никого не слушают. Я же их лично нанимал, в подтверждение чего с их Верховным повелителем Рхуш Гломом Пятьдесят Шестым нос о нос терся и тушеную ритуальную крысу ел. Теперь только меня они и боятся, остальных нет. Вот, хожу сюда как на работу. Точнее – вместо работы. Если бы у меня в офисе узнали, что я больничный взял не для того, чтобы с какой-нибудь грудастой малолеткой к теплому морю улететь, а, чтобы за гоблинами-строителями в игре приглядывать, то боюсь представить, что подумали бы. Да что там! Самому иногда страшно становится о подобном размышлять. А слинять отсюда не могу. Привык к этому миру, и всему, что в нем есть.

– Ну, осознание проблемы – это уже неплохой знак – дипломатично ответил ему я – Ты же знаешь, что только умный может признать, что тот факт, что в чем-то он дурак. Непосредственно дурак всегда уверен в том, что он умный.

Гедрон саркастично улыбнулся и тут же заорал:

– Куда бревна поперли, лихоимцы? Куда?

И правда – десятка три гоблинов куда-то тащили пяток коричневых бревен, по которым сразу было ясно, что это не самый простой строительный материал.

– Костер жечь – ответил один из них – Хорошее дерево, хозяин, сухое, гореть жарко будет. Котел на огонь ставить станем, смола варить.

– Это декоративный отделочный материал! – надсаживая горло, завопил Гедрон – Для каминного зала! Вы чего творите, паразиты?

Гоблины дружно бросили бревна на землю, причем одно из них тут же треснуло, и бросились врассыпную.

– Господи, ну вот за что мне это все? – простонал Гедрон – Ей-ей, плюну на все, сдам полномочия и отправлюсь в добровольное изгнание.

– Это вряд ли – слегка струхнул я, услышав в голосе Старого неподдельную муку – Тебе в изгнание никак нельзя. Тебе всеми нами руководить надо. Ну, в случае войны или еще какой напасти, разумеется.

– «Всеми нами» – это кем? – переспросил Гедрон, вставая с кресла – Ты сейчас о чем?

– О будущем, о чем же еще? – даже удивился я – Ну, а кто за старшего будет, случись какая беда? У НПС все ясно, там есть король Лоссарнах, дай боги ему здоровья. А у нас кто лидер? Я сразу говорю «пас», Глен наверняка тоже откажется. Остаешься только ты. Тем более, что тебе не привыкать рулить процессом в мировой масштабе.

Старый молчал, смотрел на меня, делал брови «домиком».

– Ой, да ладно – не выдержал я – А то ты сам не прикидывал, как оно будет?

– Прикидывал – признал Гедрон – Но не ожидал, что ты этот разговор первым заведешь. Просто обычно подобные вещи не так должны решаться. Они обсуждаются за круглым столом, после массы предварительных переговоров, обещаний и временных союзов.

– Нас в Пограничье трое проживает – повертел пальцем у виска я – В смысле – игровых кланов. Кому с кем в союз вступать?

– А народное мнение ты не учитываешь? – уточнил Гедрон – Может, твои люди будут против. У тебя одна Кролина чего стоит. У нее на все свое мнение есть.

– Мои сокланы, как и я, люди на всю голову ушибленные. А Кро среди нас один единственный нормальный человек, потому тоже потянется к таким же, как она. То есть – к тебе.

– И все-таки – Старый помахал у моего носа указательным пальцем – Ты поговори со людьми. Иначе некрасиво получится.

Но я видел, что он доволен услышанным.

И очень хорошо. Каждый получил то, что хотел. Он – власть, пусть небольшую, но все же. Так сказать, поднялся на еще одну ступеньку лестницы, с которой когда-то упал вниз лицом. А я спихнул со своих плеч ответственность за происходящее в Пограничье, обрел возможность маневра и некую долю его благодарности. Последнее, кстати, я собирался обналичить прямо сейчас. И заодно закончить беседу, начатую еще на королевской свадьбе.

– Поговорю – пообещал я – Но, полагаю, существенно ничего не изменится. Ладно, не суть. Я еще кое о чем хотел с тобой пообщаться.

– «Вербум сап»? – тонко улыбнулся Гедрон.

– В том числе – подтвердил я – Но сначала более важная тема. Помнишь, мы на свадьбе с тобой общались на предмет того, чтобы всем нам присягнуть на верность одному из божеств, спустившихся в мир?

– Конечно – подтвердил Старый – И?

– Мой клан присягнет на верность Тиамат – тоном, не оставляющим места для спора, заявил я – И мы будем рады, если ты и Глен поддержите нас в этом начинании.

– «Мы» или «я»? – уточнил Гедрон.

– Мы – я усмехнулся – В данном случае – «мы».

– Почему она? – поинтересовался мой собеседник – Почему не Месмерта или не Витар? Последний, если честно, мне виделся более подходящей кандидатурой. Все-таки воин, и бонусы неплохие дает, если верить слухам.

– Витар вздорен и недальновиден – поморщился я – К тому же он будет требовать от паствы постоянных битв и сражений, а это не наш путь. Ну, не моего клана.

– Ты говоришь так, будто с ним лично знаком – побуровил меня взглядом лидер «Диких» – И не удивлюсь, что так оно и есть на самом деле.