Квадратура круга

Моя сестрица сидела на троне, Лоссарнах примостился рядом с ней на небольшой приступочке и гладил ее живот. Прямо – идиллия.

Кстати, ведь есть и другая сторона монеты. Будь на моем месте кто-то более циничный чем я, то он мог бы неслабо разыграть эту карту. А именно – дождаться рождения ребеночка, тихонько удавить названную сестрицу, прирезать в кровати короля, и быстренько назначить себя регентом до совершеннолетия племяша. Другой-то родни у него нет. Я единственный дядька.

Понятное дело, пара-тройка кланов будет против, но их можно и в крови утопить. Так сказать – повоевать маленько в спортивно-оздоровительных целях. Застаивается гэльтская кровь без резни.

Так-то. До короны – два шага. В прямом смысле.

Вот только не нужна она мне, эта самая корона. Мне выгоднее, чтобы она на голове моего приятеля попрочнее сидела, потому, если надо будет, я удавлю всех тех, кто попробует на него злоумышлять.

– А вот и дядька Хейген пришел! – радостно сообщил животу король – Тебя проведать!

– И, как это не удивительно – в штанах – добавила Эбигайл – Что это ты, братец, приоделся? Тело же дышать не будет?

– Тебя решил порадовать, сестрица – не менее язвительно парировал ее выпад я – Да и погода нынче для нудизма не та.

– Не выражайся – попросил меня Лоссорнах – При ребятенке-то!

Похоже, он будет одним из тех папаш, которых называют «шарахнутыми». Они встречаются реже, чем безумные мамаши и дамы из серии «яжемать», но все же имеют место быть.

– Больше не буду – пообещал я – Кстати, как назвать дите думаешь?

– Сэлар – посерьезнел мой друг – В честь родителя своего, упокой небеса его душу.

– Хорошее дело – согласился я – Родовое имя – великое дело.

– А второго в твою честь назовем – пообещал король – Мы с женушкой даже почти не спорили по этому поводу.

По лицу сестрицы, правда, мне стало ясно, что это далеко не так. Но все равно – приятно.

– Слушай – я подошел к трону поближе – Надо мне с тобой одно дело обсудить. Прямо сейчас.

– Давай лучше завтра? – предложил король – Сейчас такая у меня на душе радость, что не до дел.

– Завтра нельзя – помотал головой я – Завтра мне не до того будет.

– Не отстанет – подала голос Эбигайл – Лосси, лучше дай ему то, что он хочет, оно дешевле выйдет. Мне ли своего родственничка не знать?

Это что же, она меня сейчас поддержала? Воистину – бывают чудеса на свете. Или, наоборот, так хочет от меня отделаться?

– Ладно, что там у тебя? – согласился король.

– Первое – я присел на притронную ступеньку рядом с ним – К нам в Пограничье может перебраться еще один отряд воинов. Хороший отряд, бойцы там не хуже, чем те парни, с которыми мы в Вольных ротах служили. Как по мне, в наше неспокойное время таких лучше держать близ себя, потому что никогда не знаешь, когда их клинки понадобятся. Про Черного Властелина слышал небось уже? Кто знает, куда его понесет, когда он пересечет Крисну.

– Хорошие бойцы, говоришь? – повторил за мной король – Тебе верить можно, ты в этом разбираешься. Ладно, приму их под свою руку. И землями наделю. Вон, хоть бы пусть себе луг у леса Трутер берут. Заодно присмотрят за тем, чтобы горцы с перевала там не озорничали.

Сообщения не появилось, но это и неважно. Слово сказано.

– Второе – я сделал секундную паузу – Я хочу около замка заложить храм.

– Какой храм? – вместо короля спросила Эбигайл – Храм во славу бога? Одного из Вернувшихся?

– Одной – буркнул я – И да, сестрица, ты права.

– В Пограничье не верят в богов – задумчиво произнес Лоссарнах – В Пограничье верят в сталь.

– То, что где-то не верят в богов, не говорит о том, что боги не верят в тех, кто не верит в них – выпалил я.

Король с королевой переглянулись, как видно, пытаясь постичь то, что я изрек. Да и я занимался тем же самым. Попроси меня сейчас эту фразу повторить – не смогу.

– И кто та богиня, что ты избрал для нас всех? – поинтересовалась Эбигайл. В ее голосе звучали дальние раскаты приближающейся грозы. Знаете, как иногда бывает в мае? Вроде и небо еще синее, так, на горизонте виднеется еле-еле какая-то черная полоска и что-то где-то тихонько подгромыхивает, как будто горошины в кружке жестяной катаются. А через полчасика каааааак шарахнет с небес гром, молния и капли с копейку величиной!

– Тиамат – смело уставился ей в глаза я – Да-да, ты не ослышалась, сестрица. Тиамат.

– Я слышал, что ее никак не назовешь доброй – сказал Лоссарнах, вставая на ноги – Разве не так?

А ведь переоценил я, похоже, свое влияние на короля. Мне отчего-то думалось, что выбить у него разрешение на строительство храма будет несложно.

Ошибочка вышла.

Но это ладно. Он не сказал «нет», и это уже очень хорошо. Значит, есть шанс его уболтать.

Или просто обвести вокруг пальца.

– Так у нас тут, в Пограничье, добреньких-то не сильно жалуют – поднялся со ступеньки и я – Сильных здесь уважают, и верных своему слову. А она как раз из таких. А если ты о том, что она служит злу – так это лжа. Враки. Да, она Темная. Но не Черная. И скажу тебе честно – я уже присягнул ей на верность. Не дуболому Витару, которому только войну и кровь подавай, не Месмерте, которая живет чужими страданиями, а Тиамат, которая судит людей по их делам, и воздает каждому по заслугам. Славой за добро и смертью за зло.

«Тиамат услышала ваши слова, и они понравились ей. Богиня вознаграждает вас за них.

Количество золота, выпадающего из поверженных вами противников увеличено на 25% сроком на 12 часов».

Ух ты. То есть, Тиамат слышит все то, что я говорю? Да нет, не может такого быть. Скорее всего, она слышит то, что связано непосредственно с ней.

А другие боги? Они слышат то, что люди говорят, поминая их персоны? Вряд ли. Если бы Витар узнал, как я его назвал, то мне мало бы не показалось. Причем сразу же.

И еще – какой странный рандом у выдаваемых наград. Совершенно бессистемный.

Но – приятно, врать не буду.

– Хорошо сказано – помолчав, сказал Лоссарнах – Если Пограничье когда-то склонится перед каким-либо богом, то он должен быть именно таков. Но – не сейчас, брат мой. Люди только-только привыкли к тому, что у нас есть король. Если им еще и бога попробовать всучить, то дело кончится гражданской войной. Да еще, к тому же, не бога, а богиню.

Пока все шло так, как я хотел. Теперь пришло время последнего хода. Если выгорит – хорошо. Если нет… Ну, придется заходить с другого края. И не сегодня.