Квартал мертвецов

— Перекуси. Невозможно предсказать, когда представится следующая возможность поесть, — сказал он, а себе достал из холодильника банку шипящей газировки и открыл ее.

Сукин сын был очень мил, но я не понимал почему испытываю к нему такую агрессию.

— Благодарю тебя, Эрк, — кажется Тень тоже чувствовала, что он очень мил и улыбнулась ему такой улыбкой, которой я не видел в свою сторону за все время нашего знакомства. Моего с ней знакомства.

— Как только поешь, нужно будет срочно убраться отсюда. Кажется до вторжения зараженных совсем недолго. Взрывы слышны даже отсюда, — сказал эльф, выглянув в окно, чтобы удостовериться не подступает ли орда оживших мертвецов к его дому.

— Я…ты должен кое-что знать…

— Да?

Кажется Ласковая Тень замялась.

— Чтобы ты не сказала, я пойму, — добавил Эрк и взял ее за руку.

Какого хрена? Убери свои руки от нее! Надо успокоиться, Квист. Никто не должен знать, что ты слушаешь. Пока.

— Там, где я была…в лаборатории…В общем, меня кусали, но оказалось, что у меня иммунитет. На мне проводили разные опыты и хотели разделать на куски ради того, чтобы попробовать побороть болезнь.

— Слушай, — ответил Эрк тут же. — Я не боюсь тебя. Если ты об этом. И не оставлю.

— Просто… Ты сказал, что вы с Хучем убили в том кабинете мясоедов. Но как они заразились? Не я ли оказалась причиной их безумства?

Эльф ничего не отвечал, а Ласковую Тень вдруг поразила какая-то мысль.

— Хуч! Где Келли? Она была с тобой? Это Келли могла их всех заразить, защищая меня! Послушай, Эрк, не было ли там зараженной девушки? Она передвигается на четвереньках и необычно рокочет.

Ну, давай. Расскажи, как ты забил безобидную укушенную. Я с интересом наблюдал, что произойдет дальше.

— Она была…тебе близка? — промолвил меченосец.

— Келли? Да, она очень важна для одного моего друга. И скорее всего она защитила меня, поэтому — да.

Эльф молча пялился на Ласковую Тень несколько секунд и наконец сказал:

— Мне жаль, но…ее там не было, — подонок солгал. — Но я уверен, что с ней все в порядке. Она же одна из «них», — и он указал подбородком в сторону окна.

— Ты прав, Эрк, — Тень пригубила кофе из чашки. Я чувствовал божественный аромат и многое бы отдал за него.

— Ты не сказала, как тебя, зовут, — он взял переносной столик, чтобы убрать его.

— Тень. Можешь называть меня так.

— Мне нравится, — он вновь улыбнулся в ее сторону. — Ты готова?

— К чему?

— Нам пора уходить. Мертвецы скоро будут здесь.

— Меня не выпустят из Грогховерполиса… Так, что оставь меня и спасайся…

— Что? Почему?

— Во всех базах данных уже наверняка есть информация о том, что я входила в контакт с зараженными. Мне не убежать из города.

— Это верно, — пробубнил Эрк себе под нос и уставился в окно. — Я не хотел использовать этот способ, но деваться нам не куда.

— Какой?

— В Бухте Ветров у меня пришвартована яхта. Выплывем в открытое море. В Аркалисе есть один друг, который мне задолжал, поэтому сделаем тебе новые документы и причалим к столице.

— Что? Ты действительно сделаешь это?

— Ты же знаешь, что эльф эльфа не оставит в беде. Собирайся. Нужно отправляться.

Притворяться, что я ничего не слышу больше было нельзя. Я громко залаял, привлекая к себе внимание.

— Что случилось? — Эрк посмотрел в сторону миски. — У тебя там есть мясо. Ешь, пока мы не ушли.

— Мы должны вернуться в лабораторию! — Ласковая Тень все поняла, обрадовалась и почесала Хуча за ухом.

— Что? Зачем?

— Возможно Квист еще жив!

Эльфийка вскочила на ноги и засобиралась.

— Квист? Квист Мерлоу? — Эрк недоверчиво прищурился. — Это не тот ли человек, которого заварил всю эту кашу?

— Да! Это он, — Ласковая Тень подошла поближе к эльфу и положила свои руки ему на плечи. — Послушай, Эрк. Он хороший парень. Не верь всему, что говорят по телевизору. Он пытался все исправить, когда сдался в руки закона. Помоги мне его вытащить. Пожалуйста…

Эльф замялся. Но Тень не отступала.

— Давай возьмем его на яхту. Я знаю, что для тебя он никто, но ты уже доказал, что можешь совершать подвиги. Соверши еще один.

Эрк еще раз подошел к окну и посмотрел в него.

— Ну хорошо, — сдался он. — Пойдем в лабораторию. Возможно, мы успеем.

Я залаял, чтобы предупредить их, что меня нет в центре исследований.

— Квист, это ты? — Ласковая Тень подошла ближе к Хучу и села перед ним на колени.

В ответ я полаял.

— Он сейчас с нами, Эрк! — эльфийка обрадованно потрепала Волка Смерти по голове. — Послушай, Квист. Нам нужно узнать, где ты. Давай сперва поговорим. Я буду задавать тебе вопросы, а ты, если ответ «да» пролаешь один раз, если ответ «нет» — два раза. Хорошо?

Я гавкнул один раз.

— Отлично! С тобой все в порядке?

Я гавкнул два раза. Я чувствовал, как сильно болят колено и плечо.

— Ты можешь идти?

Я ответил, что нет. Ласковая Тень испуганно посмотрела на меченосца и повернулась обратно к Хучу.

— Ты в Грогховерполисе?

Два раза.

— А где? То есть… Ты знаешь, где ты находишься?

Я гавкнул один раз.

— Сейчас подожди. Эрк, у тебя есть телефон? Можешь открыть Миракарты?

Эльф подошел со своим смартфоном и раскрыл на нем карту Руавеннимы.

— Сейчас я буду водить пальцем по экрану, а ты лай, когда я окажусь в месте, где ты сейчас находишься.

Я гавкнул один раз.

Ласковая Тень провела пальцем по Бухте Ветров, по Расстроенным Островам, по Свинцовой Долине и наконец добралась до Глубоких Топей.

Я радостно залаял.

— Ты находишься на Глубоких Топях?

Я сдержанно гавкнул один раз. Тень посмотрела на своего спасителя.

— Мертвецы идут как раз оттуда, — покачал головой Эрк. — Это безумие.

— Прости, но я не уйду без него, — эльфийка была настроена решительно.

Внезапно у эльфа в руке появился маленький арбалет, с которыми ходили полицейские в Грогховерполисе. Он наставил его на Ласковую Тень.

— Только двинься с места, пес, и она умрет, — меченосец повернул голову к эльфийке. — Прости, но значит я увезу тебя из города против твоей воли. Спасибо скажешь потом.