Кварталы

Первым показался грузный толстяк с красным мясистым носом. Я даже догадался, кто это. Тень подробно описал каждого из членов своего отряда.

Рой жил на втором этаже. Оттого и среагировал раньше остальных. В равных условиях у этого борова не было бы никаких шансов. Такие сгорают первыми, покрываясь хрустящей коркой и капая жиром на сворачивающий от жара линолеум. Да уж, не думал, что на человеческом мясе можно так отожраться.

Толстяк попытался выскочить наружу, но запутался в невесть откуда взявшихся кустах. Ума не приложу, кто их здесь посадил? Ловушки оказались лайтовыми, без колючек, поэтому просто опутали ноги Роя и тот грохнулся плашмя, смешно расставив руки. Толстяк так был занят собой и своей неприятностью, что даже нас не заметил.

Следом вывалился высокий бородач в растянутом свитере. Да и вообще, выглядел он как-то неопрятно — волосы взлохмачены, рот испачкан, ногти обломаны Видимо, не думал, что могут неожиданно прийти в гости. А так бы привел себя в порядок.

Кин оказался расторопнее и сообразительнее. Он скользнул взглядом сначала по Тени, потом по Рою и тут же посмотрел на меня. Надо же, безошибочно определил место, где может находиться враг. И даже руку стал поднимать. Но не успел.

— Псих! — крикнул я.

Только и ждавший этой команды сосед заголосил. Кин схватился за уши и упал на колени. Заодно закорчился и Рой. Молодец, один выстрелом сразу двух зайцев. Сейчас у этой парочки легкая, а может и средней степени, контузия. В ближайшее время они не опасны. Но меня интересовали еще двое людоедов, которые не торопились выскакивать из подъезда.

Огонь меж тем охватил обе квартиры, хищно примериваясь к входными дверям. Сквозь разбитые окна повалил густой черный дым. Во рту появился вкус жженого пластика. Нет, выждать, ребята, не получится. Будете сидеть внутри — сгорите к чертям собачьим.

Видимо, людоеды пришли к такому же выводу. Потому что две створки деревянной подъездной двери разлетелись на части, открыв нашему взору огромного скелета. Так показалось на первый взгляд. Лишь тщательно рассмотрев незнакомца, я понял, что он полностью закован в крепкий костяной доспех. На голове подобие черепа с крохотными прорезями для глаз, на туловище толстый нагрудник, на руках что-то более искусное, состоящее из мелких косточек. Будто кольчуга.

Видимо, путем проб и ошибок, главарь людоедов смог сделать себе идеальную защиту. У меня снова в голове возникла мысль, которая уже не раз приходила. Собственно, я также могу защитить своих людей. Ладно, не я, мы. Хорошо, хорошо, Кора.

Слепому броня не понадобиться, а то еще иглы, обнаружив препятствие, уйдут внутрь. Мне тоже не вариант. Гром-баба и так красивая. А вот для Психа, Алисы с самой Коры доспехи пригодятся. Надо еще подумать, как Крылу что присобачить. У него появился хитин, но металл вроде понадежнее. Другой вопрос, сможет ли он с этим всем добром летать?

Как обычно, когда настала пора заняться конкретным действием, я начинал думать о всякой фигне. Нет, конечно, броня совсем не фигня. Но почему бы не поразмыслить о ней на досуге?

А, может, я был уверен в Психе на все сто процентов, вот и решил немного размять свой мозг. Как оказалось, зря.

Оглушительный крик заставил волосы встать дыбом. Я даже неосознанно сделал пару шагов прочь, желая быть чуть подальше от линии атаки. А вот Кость… стоял, как и прежде. Даже не думая сделать нам одолжение и скорчиться в муках. Ну, не сволочь ли? Получается, его череп как-то закрывает уши.

Крик затих, Псих стал набирать в свои могучие легкие воздуха для новой попытки. А лидер людоедов, не собираясь больше работать на полставки шумомером, тяжело побежал к моему приятелю.

Он напоминал огромный рыцарский доспех, почему-то состоящий из костей. А что, его бы поставить в какой-нибудь замок и выдать за современное произведение искусства. Был бы фурор. Это там, в другом мире. В этом же — будет лишь фарш. Причем, из Психа.

Я со всей силы ударил ладонями по земле. Наверное еще никогда Шустрые побеги не оправдывали свое название. Они понеслись подобно дельфинам по волнам. Быстро, очень быстро. С такой скоростью не работали даже лианы. Либо я поднаторел в использовании способности, либо сейчас оказался предельно замотивирован. Хотя, как по-другому, когда члену твоей группы угрожает смертельная опасность?

Побег вырвался наружу и опутал щиколотку костяного рыцаря, когда тот оказался всего в каких-то трех метрах от Психа. Наверное, я слишком увлекся скоростью способности, позабыв о прочности растения. Потому что Кость вырвался из силков, пусть и не без труда.

Со стороны это выглядело так, будто он на мгновение споткнулся. Жалко, не упал, как тот же Рой. Вот только следом Кость выпрямился и повернул голову к колючему обидчику. И мне этот взгляд очень не понравился. Обычно так смотрят на человека, которого собираются долго бить. Возможно даже ногами и по голове.

Вот только пока Кость замер между двух огней, явно раздумывая, с кого бы начать, мимо, с громким пыхтением, проехал локомотив. Ну, так мне показалось. Потому что только подвижной состав может снести с места такую костяную дуру. Это на поверку потом выяснилось, что роль поезда сыграла заслуженная артистка РСФСР Гром-бабовна.

Кость приложился своей бронированной головой о стену дома. Ну, как приложился. Немного повредил стену. А Гром-баба продолжала дубасить белую костяную бошку. И на ударе шестом или седьмом, я уже даже считать перестал, лидер людоедов обмяк и вывалился из боевой трансформации.

Ну да, тот же удар перчаткой через блок все равно ощущается. Это вам любой боксер-профессионал скажет. А тут у нас ударник покруче Майка Тайсона. Да, с техникой беда, зато бабьей удали и желания хоть отбавляй. Я вообще удивлен, что Кость сразу в нокдаун не отправился. Как выяснилось, лидер людоедов оказался самым опасным противником.

Стоило мне об этом подумать, как судьба решила вновь доказать, что я жестоко ошибался. Разлетелось на осколки подъездное окно и темная тень выпущенной стрелой молниеносно понеслась к земле. Я даже понять не успел, как голый человек перекатился, чтобы не повредить суставы, и тут же оказался на ногах.

Короткого взгляда мне хватило, чтобы в душу закралась черная, как ночь в Городе, зависть. Казалось, с небес на грешную землю сошел один из древнегреческих богов — белокурые волосы, гордый взгляд, прямой нос, четко очерченная линия рта. Да и сложен незнакомец был потрясающе, будто слепленный из многочисленных мышц. О существовании некоторых я даже не подозревал. Вот это вот фигня на животе с кубиками — пресс. Где-то в журналах читал. А по бокам, что за хрень?

Нет, я и сам думал, что выгляжу относительно неплохо. Но этот урод, точнее красавец, заставил меня добавить небольшую ремарку — «для своих лет». Даже обидно, что ли?