Квартет Демиургов

— Я синтезировал новое, — снова затянулся учёный, выпуская из себя клубы густого дыма. — Нет, я не о Седьмом с тобой поговорить пришёл, но знаешь что? Хочу высказать претензию к твоим решениям на посту руководителя.

— Неужели, — напряг скулы Первый. Критику он ненавидел больше всего остального в этом мире.

— Понимаю, тебя не волнуют отчёты и цифры, но давай я просвещу тебя: стоимость создания существа категории «SS» обходится алирийской империи в стоимость половины корабля, на котором мы летим в новый мир. Сумма страшная, титаническая, я замечу, однако, это итоговая цифра после создания существа, вроде Седьмого. И всё кажется не так страшно, когда люди узнают о дистанции в сотню лет, на протяжении которых его создавали. За этот срок у некоторых низших рас несколько поколений может сменится.

Учёный сделал ещё одну сильную затяжку пурпурного вещества, а потом продолжил:

— Но не у алирийской империи. У нас давно не появлялось новых выдающихся лиц. Стагнация на лицо.

— Не читай мне нотации, Второй, — потребовал ангел. — Ближе к сути. Ты создашь нам нового Седьмого или придётся по старинке собирать нового убийцу демиургов из уцелевших частей лучших воинов порабощённого мира?

— Создам, куда я денусь, — учёный грустно выдохнул дым и закашлялся. — А теперь поговорим о деле, Первый. Отец снова бредит и не может спать.

Ангел повернулся к учёному, выражая на лице тревогу:

— Снова ОНА?

— Да, Первый, именно та, о которой ты подумал. Между нам говоря, уже три звёздные системы сменили, одну так вообще погубили вместе с её обитателями. Делали всё, чтобы эта тварь отстала от нашего Отца, но как видишь — она может достать его везде, даже в тысячах световых лет от места, где она объявилась в первый раз. Кажется, будто её притягивает не только наш Отец, — Второй почесал жвала когтём на пальце. — Так не считаешь, Первый?

— Для начала, ответь на простой вопрос: кого ещё может преследовать это создание, если все божественные ядра у Отца-Императора? — напрягся ангел.

— В том и загвоздка... Это нарушает все законы физики, логики, здравого смысла, пространства, времени, вселенной... — учёный задумчиво пыхнул. — Я пришёл к выводу, что среди нас есть предатель.

— Предатель? Ты насмехаешься над отрядом убийц демиургов?! — разгневался Первый.

— Ни в коем случае, расслабься. Факты. Я говорю тебе свои предположения, основываясь на фактах.

— Зачем ты пришёл ко мне со столь серьёзными обвинениями? Предателем могу оказаться и я, по такой логике.

— Можешь. Ты можешь, я могу. А вот Седьмой навсегда вычёркивается из списка, — учёный хрипло рассмеялся.

— Так чего ты хочешь, Второй?

— Спросить.

— Давно бы задал вопрос, — слегка раздражённо ответил ангел.

— Не-ет! Не соглашусь. Без правильного контекста мои слова прозвучат как пустая болтовня, а так я привлёк твоё внимание и поселил в разуме здравые подозрения. Даже если предателя не существует, ты будешь намного осторожнее в будущем.

— Вопрос, Второй, я жду и теряю терпение.

— Почему ты не отправился на дикую планету сам и не вырезал тех слабаков демиургов? — пятигранные зрачки ангела яростно сузились. — Мы все знаем, что ты молодняк среди божеств убиваешь, не моргнув и глазом. Всегда рвёшься вперёд услужить Отцу, а тут послал тройку слабейших. На самом деле, я соврал — у меня миллион вопросов к твоему решению.

— Я устал, Второй, — опустил голову ангел.

— Прошу прощения? — подавился дымом учёный.

— Устал. Каждый раз менять миры, от чего-то бежать, всё делать самому, ни на кого не рассчитывать. Впервые говорю это вслух, можешь посчитать слабиной: я устал тянуть непосильную ношу в одиночку. Осуждай, если хочешь.

— Вот как, — Второй убрал устройство и тяжко вздохнул. — С другой стороны, это многое объясняет в твоём поведении. К тому же, — учёный приблизил арахнидскую голову к уху ангела. — Я считаю, что номера с третьего по седьмой в нашей организации — совсем обленились и зачахли без достойного отпора. Мы уже столетиями сражаемся со слабаками, никакого интереса и прогрессии. Седьмой тому живое доказательство... то есть, мёртвое.

Учёный развернулся к выходу и медленно зашагал прочь.

— Спасибо, что выслушал меня, Первый.

Арахнид покинул кабинет, дверь закрылась, а Первый так и остался сверлить взглядом то место, где сейчас стоял учёный. На его лице кипела холодная ярость: зрачки сузились до предела, вены на лице набухли, кулаки сами сжались:

— Предатель, значит...

Глава 26: Молодое пламя

Пути четырёх видов временно разошлись. Большая часть пушистиков кворри остались в каньоне, в то время как их братья и сёстры во главе с вождём строили вышку связи. Племя до конца не понимало зачем чужакам нужна эта палка до самого неба, относились к технологиям с опаской, но работу не бросали.

— Доброго вечера.

Поприветствовал Хорн своих соплеменников, которые пришли к морю освежиться после тяжёлой работы. Кворри застали своего вождя в весьма странном положении: он выполнял стойку на передних лапках, задействовав всего по два пальца из четырёх на каждой руке. И это после тяжёлой работы на протяжении всего дня. Жилистое тело Хорна лоснилось и отблёскивало в свете воткнутого в песок факела, он обтекал потом, все мышцы перманентно напряглись.

— И вам доброго вечера, Вождь... — смутились девушки-подростки кворри.

— А что вы такое делаете? — заинтересовались парни-кворри.

Хоть было крайне сложно, но Хорн ответил:

— Я превосхожу свои лимиты смертного тела.

Молодые кворри восхищённо переглянулись, не в силах скрывать уважение к своему вождю.

— А для чего? — спросил кто-то из кворри.

— Готовлюсь, — натужно отозвался вождь.

— К чему, Великий Вождь?

Предводитель кворри сдался и встал на ноги. Хорн посмотрел на подрастающее поколение немного грустным взглядом: в нём читалась скорбь. Но не потому, что с молодыми кворри было что-то не так, или они разочаровали вождя, нет. Причина крылась в том, что Хорн понимал: этому поколению страшно не повезло родиться именно сейчас — в разгар войны с чужаками. Пришельцами, что в одиночку смертельно ранят сразу четыре божества.

— Присядьте рядом, прошу.

Хорн собрал кворри вокруг факела, будто бы вокруг костра, а сам присел во главе, чтобы всем было хорошо слышно.

— Вы знаете, как сильно я люблю наше племя, — начал Хорн. — Я всегда вас защищал ценой... ценой всего, будем честны. Иногда шёл на сделку с совестью, — вождь вспомнил своё опрометчивое решение по изгнанию кворри с протезами. — Но я никогда не переставал думать про племя. Племя и Богиня — единственная моя цель в жизни. Я вас ни на что не променяю.