Квартира со всеми неудобствами

– Хорошо, – сказала я. – Как же ваш прадед строил дом? Что написано в ваших архивах? Взял да построил? Да?

– Нет! Постройке дома предшествовал конкурс проектов. Это была не прихоть деда, а требование московского градоначальника…

– Ага?! Теперь уже деда? – обрадовалась я.

– Оговорился, прадеда. А деду моему тогда было всего шесть лет. По условиям конкурса в квартирах должно было быть от пяти до восьми комнат, передняя, кухня с помещением для хранения провизии, комната для прислуги, ванная и не менее двух клозетов. Конкурс выиграл совместный проект архитекторов Бенуа и Гунста.

Да уж, Вадим врал лихо, как по писаному. Но я не теряла надежды поймать его.

– Допустим, построили! И как же тут все было?

– Очень было прилично. Глазурованная плитка в декоре, витражи, кованые решетки балконов… Даже двери были выполнены по индивидуальным проектам… Мозаичные панно на площадках этажей – своеобразный признак породы здания, во многом сейчас утраченный.

– А вы уверены, что было именно так? Ничего не путаете? Ведь за всем этим глаз да глаз нужен, уход и контроль. Вам так не кажется?

– Вы правы, Аделаида. Все так и было. Подъезды обслуживали швейцары, которые жили в небольших полуподвальных квартирах под парадными лестницами. Швейцары натирали мозаичные площадки постным маслом до блеска, чистили бронзовые и медные ручки и отпирали двери в ночное время.

– Трудно представить сейчас.

– Кроме того, в доме служило более десяти младших дворников и двое старших. Представляете сколько?! На один только дом! Дворники убирали лестницы, подметали двор, чистили ковровые дорожки, мыли окна и витражи…

Вадим начинал говорить увлеченно. Интересно как! – сам выдумывает, и сам же увлекается. Меня его выдумки не трогали ничуть.

– Еще в доме имелись штатные водопроводчики. Кроме своих основных обязанностей водопроводчики чинили кастрюли, утюги, врезали замки и механические звонки.

– Все это, может, и было когда-то. Но сейчас-то ничего этого нет! – Меня вдруг охватывала досада: его не подловишь. – И дом рушится! И водопроводчиков нужно ждать годами!.. А вместо швейцаров в подъезде дежурят бомжи!

– Аделаида, все это легко поправимо, – мягко заметил Вадим. – Помните, как у Арсения Тарковского:

Живите в доме – и не рухнет дом…

– Мне кажется, Вадим, вы это сами только что сочинили, – догадалась я. – Ваш ответ Николаю. А никакой это не Тарковский! Верно ведь, признайтесь?

– Я не поэт, Аделаида. Увы, мне очень не хочется с вами спорить, но это все же Тарковский. Там есть еще такие строчки:

Вот этот дом когда-то домом был,Вот этот черный ход служил фасадом,Вот этот хлам именовался садом,И Римом был сегодняшний Содом…

– Ах, ну конечно же. – Мне стало неловко. – Я вспомнила, да-да!.. В школе проходили…

Вадим нежно улыбнулся.

– В школе мы проходили похожее, Маршака – про ребят, которые забежали, спасаясь от ливня, в подъезд большого старинного дома. И там они повстречали старика, который «подумал, покурил и не спеша заговорил»… И рассказал им историю этого дома. Помните?..

Этаж сенатор занимал,Этаж – путейский генерал,Два этажа – княгиня…

– Стойте-стойте, – забывшись, засмеялась я, – сейчас, сейчас вспомню… Я учила его:

…Еще повыше – мировой,Полковник с матушкой-вдовой,А у него над головой…

Я запнулась, вспоминая:

– Над головой… Кто ж был у него над головой?..

А Вадим закончил:

– …Фотограф в мезонине…

– Точно!

Мы разом засмеялись.

– Это стихотворение называется «Небылицы», – напомнил Вадим.

Вот именно что небылицы! Я сразу очухалась и виновато глянула на подругу. Женька в это время глотнула своего кандильсочку. Ее скривило от невыразимой, вырви глаз, кислятины.

У несчастной подруги полились слезы. Мне стало ужасно обидно за нее. Ведь все из-за Вадима этого проклятого! Расселся тут, стишатами детскими с утра пробавляется и врет как заводной!

И сам Вадим как раз поддал жару:

– Аделаида, а давайте с вами еще выпьем?

– Мы не за тем сюда пришли!

– Вы определенно меня в чем-то подозреваете.

– А-то вы не знаете?

– Я вам клянусь, Аделаида!..

– И даже так?! Если бы я не была уверена в этом, я усомнилась бы сейчас. Классно у вас получается!

– Да в чем в этом? В чем вы так уверены?! Аделаида?.. Хоть намекните. Я даже отдаленно не могу себе представить!..

Женька справилась со слезами и теперь опять уселась неподвижно, слушая наш диалог.

– Вадим, вы ведь знаете, на что мне понадобились деньги? Три тысячи зеленых?

– Откуда? – Вадим изумленно поднял плечи. Очень правдоподобно получилось.

– О! Вы прекрасно все знаете!

– Ну, посудите сами, милая Аделаида, откуда же я могу все знать?..

– Только не делайте из меня полную балбеску!..

Мой запал передался и Женьке. Она отчаянно хлопнула кулачком по столу. Проклятый кандиль подпрыгнул.

– Вот!.. – Я судорожно полезла в сумочку за деньгами, но проклятущая пачка зацепилась за что-то и не хотела вылезать. – Вот же!.. И не надо мне больше ничего говорить… Вот ваши деньги!..

Я швырнула пачку на стол, вскочила и направилась к выходу. Вадим огорченно глядел мне вслед.

За мной торжественно шествовала Женька.

Из «Лопе де Веги», как я и обещала, мы поехали в нашу кондитерскую. Нужно было скорее заесть лопедевеговскую кислятину клубникой со взбитыми сливками и запить чашкой капучино.

– Ну, чувствуешь, что гора свалилась с плеч?! – Женька радостно хлопнула меня по спине, когда мы провалились в мягкие диваны полутемной кофейни. Тут так обворожительно благоухало кофе, пирожными, тортами, ликерами и всевозможной выпечкой… – Чувствуется ли праздник?! – балагурила подруга. – Ликует ли твоя душа, Аделаидочка? Сейчас мы закажем целый торт. Бисквитный… «Прагу», не возражаешь? И все съедим!

– Заказывай, я угощаю, – пробормотала я. – Ты знаешь, Жень… Мне теперь неудобно.