Квазимодо на шпильках

С этими словами она, напевая себе под нос, удалилась.

Лена кинулась к Розалии Львовне и закричала:

– Боже мой! У вас мочки ушей разорваны!

– Пожалуйста, не кричи, – прошептала начальница, – оставь меня одну. Надеюсь, не надо просить, чтобы ты не болтала об увиденном?

Лена ушла в глубоком недоумении. Через два часа Розалия пригласила ее к себе в кабинет и сказала:

– Елена, сделай одолжение, никогда никому не рассказывай об этой сцене. В каждой семье есть свои скелеты в шкафу. Рада – моя очень дальняя родственница, седьмая вода на киселе. Она сумасшедшая, невесть что приходит несчастной в голову. Родство наше эфемерное, но все-таки оно есть, и мне не хочется заявлять в милицию.

– Конечно, – кивнула Лена, – я понимаю.

Потом она воскликнула:

– Господи! Где же ваши серьги? И кулон?

– Иди, Лена, – вздохнула Розалия, – они на пол упали.

– Давайте поищу…

– Ступай, – ледяным тоном приказала Розалия. Лене пришлось удалиться.

Но, честно говоря, она не поверила заведующей. Родственница, как бы не так! Отчего же Розалия, увидав посетительницу, стала беседовать с ней как с посторонней? Нет, тут что-то не вяжется.

Шли дни. Розалия Львовна целый месяц не носила никаких драгоценностей, но потом вновь стала щеголять в украшениях. Вот только замечательный комплект из серег и кулона в виде кистей винограда никто на ней больше никогда не видел.

После странного происшествия прошло примерно полгода. Лена дежурила на выдаче, когда позвонил председатель общественного совета книголюбов при библиотеке Вадим Иванович Котов и прохрипел в трубку:

– Детка, я совсем разболелся, не в службу, а в дружбу, пойдешь домой, занеси мне детективчиков почитать. Извелся от тоски, по телевизору одну дрянь показывают!

Сотрудники библиотеки никогда не разносили читателям литературу по квартирам. Но Вадим Иванович особый случай, поэтому Леночка воскликнула:

– Конечно, обязательно!

Вечером она, набив пакет книгами, двинулась к Котову. Жил старик в двух шагах от библиотеки, буквально в соседнем доме.

Леночка вошла в подъезд и обнаружила, что лифт не работает. Делать нечего, пришлось топать пешком на пятый этаж. Когда она, тяжело дыша, влезла наверх, на двери квартиры Вадима Ивановича она увидела записку: «Лена, мне укололи снотворное, звонок не услышу, будь добра, оставь книги в семьдесят второй квартире, можешь не волноваться, мне их обязательно передадут!» Начиная злиться на старика, Лена стала звонить в соседнюю дверь. Та незамедлительно распахнулась.

– Вот, – начала было Лена, – Вадиму Ивановичу…

Но тут у нее пропал голос, потому что на пороге стояла Рада Мастерова, та самая женщина, бившая головой о стол Розалию Львовну.

ГЛАВА 22

Лена попятилась, Рада ухмыльнулась:

– Не бойся, входи! Небось эта дрянь сказала тебе, что я сумасшедшая!

Лена машинально кивнула.

– Я совершенно нормальная, – продолжала Рада, – просто с катушек слетела, когда серьги увидела. Да иди сюда, расскажу, в чем дело.

Как все женщины, Лена любопытна, поэтому вошла в квартиру. Рада провела ее в большую комнату и вытащила альбом.

– Смотри сюда, – сказала она.

Перед Леной оказалась древняя фотография, сделанная на картоне: снимок был, естественно, черно-белым, вернее, желто-серым, но лицо запечатленной на нем женщины было великолепно видно: большие глаза, тонкий нос, высокий лоб и вьющиеся, поднятые вверх волосы.

– Это моя бабушка, – пояснила Рада.

Лена с недоумением глянула на Мастерову:

– И что?

– На уши обрати внимание, а заодно и на шею.

Лена ахнула. В мочках женщины висели серьги Розалии Львовны, те самые, в виде виноградной лозы, а на груди виднелся кулон.

– А это мать, – грустно сказала Рада, передавая Лене новый снимок.

Это был уже более современный снимок женщины, одетой по моде тридцатых годов. И ее уши украшали серьги Розалии Львовны.

Рада грустно улыбнулась:

– Поняла теперь?

– Нет, – ответила Лена.

– Серьги и кулон принадлежат нашей семье. Мой прадед в свое время заказал их у известного ювелира, очень давно, еще в девятнадцатом веке. Драгоценности считались нашим талисманом и передавались по женской линии: от прабабушки к бабке, от нее к моей матери, следующей владелицей должна была стать я, но мне ничего не досталось.

– Почему? – удивилась Лена. – И как комплект оказался у Розалии?

Рада грустно вздохнула:

– Моя мать и бабушка жили в Ленинграде, там и попали в блокаду. Не дай бог пережить все, что выпало на их долю. Бабушка умерла от голода, а вот маме очень повезло, ее свели с девушкой, очень молоденькой, почти ребенком, которая торговала продуктами в обмен на ценности. Звали умную девушку Роза, и она брала только золото с настоящими камнями. Несмотря на юный возраст, негодяйка великолепно разбиралась в украшениях. Мама отдала ей все, что имела, последними ушли серьги и кулон с черным жемчугом за пару банок сгущенки.

Рада замолчала, Лена пыталась переварить полученную информацию. Так вот откуда у Баратянской эксклюзивные бриллианты! Впервые Лена подумала, что на зарплату профессора никогда не купить подобных вещей.

– Все детство, – грустно улыбаясь, продолжала Рада, – мама рассказывала мне об этом комплекте. О других вещах, может, даже более ценных, она не вспоминала. Я очень хорошо помню, как она говорила: «Ходить мне приходилось через весь город, транспорт не работал. Утром, замотавшись во все найденные тряпки, я выползала из дома. Всегда думала, что не дойду, но шла, еле-еле, очень боялась упасть и замерзнуть. А эта Роза с каждым разом давала мне за вещи все меньше и меньше продуктов».

Рада слушала маму, и сердце у девочки обливалось кровью. Встречаются же такие негодяйки на свете.

– А откуда у нее были продукты, мамуля? – спросила она один раз.

– Так украла, – пояснила та, – перетаскала муку, крупу, консервы, масло к себе в квартиру из магазина, а потом подожгла его. Об этом знали люди, кто к ней ходил. Да только Роза отнюдь не со всеми дело имела, кое-кого даже на порог не пускала. А мне повезло, я понравилась ей.

– Ничего себе повезло! – возмутилась Рада. – Она у тебя последнее отняла.

– Зато я жива осталась, – вздыхала мать, – вот бабушка твоя умерла от голода, меня с Розой только после ее кончины свели.

– И ты, когда закончилась война, ни разу к ней не пошла? – недоумевала Рада.

– Меня вывезли, как тогда говорили, на Большую землю, – пояснила мать, – по Дороге жизни, проложенной по льду. Как мы ехали на грузовиках – отдельная история. Машина, идущая перед нами, провалилась в полынью, все погибли, а вот мне опять повезло! Потом, через пару лет, я вернулась в Ленинград и сразу отправилась в Розе.