Квенты Винкроса. Анклав

– Главное, держи себя в руках! Иначе мы её напугаем. Позволь мне сделать всё по-своему! – повернулся он к арнианцу.

– Не знаю, получится ли у меня, – приподнял уголок губы князь.

– Ты должен терпеть. Ты лишь посмотришь со стороны и скажешь мне, Ника это или нет. Если хочешь добиться прощения, это надо сделать в спокойной обстановке. А то, боюсь, она будет в шоке от того, каким ты здесь стал…

– Каким? – спросил Стайген, гневно сверкнув глазами.

– Таким… таким, современным. Может она предпочитает видеть тебя на коне и с мечом, – расхохотался Корнел, едва не упав со стула.

– Чувствую, договоришься ты скоро, друг мой, – съехидничал Стайген в ответ.

Корнел стал вторым в жизни ан Эрикса человеком, который позволял себе разговаривать с ним подобным тоном. Первым была его сестра…

– Вы договорились? – спросил их Алекс, вернувшись в кабинет. – Сейчас моя секретарша найдёт телефон редакции.

– Да. А теперь расскажи нам наши планы на сегодня. Сразу оговорюсь: музеи искусств мы посещать не будем. Может какую-нибудь авто-выставку? Или что-то в этом роде? – ответил Корнел в ответ, с трудом отойдя от смеха.

– Сейчас узнаем, что можно предложить… Я и не собирался везти вас в музей. – Алекс улыбнулся. Почему-то его мысли зачастую сходились с мыслями американского коллеги.

***

Груневский Иван Петрович находился в кабинете, когда раздался телефонный звонок, удививший его.

Он только что вернулся в офис. Дела шли не слишком хорошо – новых сенсаций не предвиделось. Пока помощница Мария, принесла чай с печеньем, он задремал в своём кресле. В обеденное время в редакции почти не было людей. Но телефон в приёмной внезапно зазвонил. Он вновь окликнул Марию, но понял, что никто кроме него не ответит. А звонки были очень уж настойчивы.

Он ещё раз зевнул и поднял трубку аппарата.

– Иван Петрович? Беспокоит Соколов Александр, генеральный директор «Sky-Innovation». Не отвлекаю? – послышался незнакомый голос в телефоне.

От такого разговора Иван Петрович сразу проснулся.

Он прекрасно знал, что это за компания: о ней много говорили в последнее время. Какой-то совместный российско-американский проект, в своём роде уникальный, особенно с учётом всяких политических событий.

Ах да, деловой партнёр этого Соколова – тот самый американский миллионер, на которого недавно было совершено покушение в Париже! Он же читал на днях статью. Все эти мысли пронеслись в голове за пару секунд. Это могло оказаться чем-то интересным!

– Нет, конечно же, не занят! Чем я обязан вашему звонку?

– Завтра мы проводим презентацию совместных разработок с «Aircraft-JC». На неё приглашено множество влиятельных людей. Я думаю, вам интересна статья о ней! – Голос Алекса был твёрдым и уверенным. – Презентация будет проводиться в закрытом режиме, вход только по приглашениям, – добавил он.

– Конечно, о чём вы говорите! – Иван Петрович заволновался, стараясь не выдать переживания в разговоре.

– Я дам вам возможность опубликовать статью о ней. Но при одном условии. В вашей редакции работает Вероника Стрелкова. Именно она должна быть представителем от вашего издания!

– Но она не журналист! Она просто мой… дизайнер! У меня достаточно профессионалов… Я не могу отправить её.

Груневский растерялся, не зная, что ответить. Но попасть на презентацию нужно было любым путём.

– Это мое условие. Именно она! Причём… Если даже она будет отказываться, вы её убедите. И сделаете всё так, чтобы она ни о чём не догадалась. Эта девушка чрезвычайно интересна одному нашему важному гостю… Но она ничего знать не должна.

– Я согласен! Завтра она будет у вас. – Иван Петрович махнул рукой, но телефонный собеседник этого не увидел.

– Вот и прекрасно! Начало в два часа дня. Сейчас вышлю приглашение на её имя курьером. Было приятно пообщаться с понимающим человеком.

Иван Петрович положил трубку и тяжело вздохнул. Задали же ему задачку!

Но отказаться от предложения тоже не мог.

Что же особенного в Нике? Девушка, безусловно, интересная, хороший специалист. Могла бы добиться большего в карьере со своими-то способностями. Но по какой-то причине не стремилась к этому. Она как будто желала остаться в тени. Чем же она так заинтересовала Соколова и его таинственного гостя, что они хотели видеть именно её?

Почему-то теперь Груневский был уверен, что Стрелкова ненадолго задержится в его редакции.

***

Обед закончился, и сотрудники возвращались в офис. Ника вошла вместе с Ириной, но её окликнула Мария:

– Ника, шеф просил тебя зайти к нему сразу же, как только вернёшься.

– Хорошо, Маш! Дай мне хотя бы раздеться! – отозвалась Ника.

Она понятия не имела, почему Груневский вызывал, но у неё появилось странное предчувствие. Она повесила верхнюю одежду и, немного замешкавшись, вышла из кабинета.

– Вы меня звали? – постучалась в двери шефа и заглянула в кабинет.

– Да, заходи. Присядь, у меня к тебе разговор.

– В чём дело? – Она ещё не видела его в таком добром расположении духа. Особенно по отношению к себе.

– Завтра выступишь в роли журналиста от нашего издания. У тебя есть приличный деловой костюм? – Груневский недовольно осмотрел джинсы Ники и её заплетённую косу.

– К чему такие вопросы? Есть, конечно же. Вот только зачем? – Ника подняла бровь, пытаясь понять мотивы.

– Поедешь на презентацию «Sky-Innovation», там будут серьёзные люди. Поэтому и выглядеть стоит соответствующе. Надеюсь, ты хоть раз держала в руках профессиональную фотокамеру? – Начальник сморщился, соображая, что ещё сказать в напутствие.

– Конечно. Но почему именно я должна быть на этой презентации. Девчонки прекрасно справляются с работой, – настаивала Ника, пытаясь добиться вразумительного объяснения.

Иван Петрович задумался, но быстро нашёл выход из положения.

– От нас может пойти лишь один человек. Вход строго по пропускам, и он выписан уже на твоё имя. Мне нужно твоё личное мнение о дизайне их конференц-зала и вообще всей компании. И не спрашивай зачем! Утром зайдёшь, я сам дам тебе фотоаппарат и всё объясню. И ещё возьмёшь у Марии диктофон, запишешь деловую часть. Принесёшь мне всё после презентации – и можешь быть свободна до окончания праздников! Это своего рода вознаграждение… лично от меня. Мы сами обработаем информацию. Ты же всё равно не хочешь идти на корпоратив. Поняла?

– Конечно! Я… и только я. Сделаем, – вздохнула Ника. – Можно я сейчас пойду к себе?

– Иди! И завтра без опозданий. – Шеф потёр руки.

Работа сделана, и сенсация почти в кармане. Год заканчивался весьма неплохо.

Глава 3. Иллюзия удачи

«С какой скоростью я должен жить, чтобы вновь встретиться с тобой?»

Такаки Тоно. Пять сантиметров в секунду

День начался как обычно. Будильник зазвонил уже четвёртый раз. Но Ника ещё ворочалась в постели, когда вдруг вспомнила, что сегодня предстоит непривычная работа. Мысль словно током ударила, заставив подпрыгнуть с кровати – она даже не подготовила, что надеть.