Квест для демиурга
Шрифт:
— Благодарю, ваше высочество, но у меня есть карта.
— Как знаешь, — усмехнулась Дани, — у меня лично топографический кретинизм, я предпочитаю знать направление, будь у меня с собой хоть десяток обычных карт. Впрочем, твое дело, — Даниэль гордо отвернулась и привстала, собираясь покинуть беседку, расправляя складки на своем щедро расшитом алмазами, белом платье, она как бы невзначай надавила на один из камушков, на что, конечно, не обратили никакого внимания ни Варя, ни наблюдающая из-за дерева, Тинь. В тот же миг в нос Варе ударил чуть горьковатый, освежающий аромат, неожиданно внося полнейшую ясность в ее сомнения.
—
— Что?
— Спасибо. Я воспользуюсь вашей помощью.
— И запомни: я помогаю тебе потому, что заинтересована в том, чтобы ты как можно скорее скрылась с глаз моих, — добавила Дани уже на выходе из беседки, которую она покидала, не попрощавшись с Варей, и отойдя немного, добавила уже себе под нос, — Навсегда.
— Вот тварь, — злобно сплюнула себе под ноги Тинь, не открывая, впрочем, своего присутствия принцессе. Дождавшись, пока белокурая макушка Дани скроется среди деревьев, Тинь подлетела к напарнице.
— О чем беседовали с этой грымзой? — спросила она, как обычно, не стесняясь в выражениях.
— Да так, — нехотя ответила Варя, — что ты, Дани не знаешь. Подошла сказать пару очередных гадостей. Тинь кивнула, как бы соглашаясь с Варей. Про себя же она думала: 'О да, все не просто серьезно, все более чем серьезно. Девчонка и впрямь убита предстоящим торжеством, и похоже, действительно решила слинять по–тихому. Ай да я, ай да молодец! Впрочем, чего удивительного. Как обычно!'
— Тебе надо расшевелиться, Вариа, пошли, пошли, у Алисты с Альдом подарок для тебя, собственно, поэтому я тебя и ищу, — и она увлекла напарницу в другую сторону сада.
Глядя на это невероятное, пушисто–белоснежно–пятнистое чудо, Варя долго не могла вымолвить ни слова, она только открывала и закрывала рот: перед ней, опустившейся на корточки, сидел и злобно шипел на нее малыш снежного барса, до невозможности трогательный в своей злости.
— Это Тэо Кас, котенок Тэна и Тены, — улыбаясь тому, с каким восторгом Варя смотрит на маленькое и очень сердитое существо, пояснила Алиста, — он твой.
— Мой?! Вы хотите сказать, что это вот пятнистое чудо — мое?! О Боже! Альд! Алиста! Я… Я не знаю, что сказать, — Варя не задумываясь бросилась эльфам на шею, душа хохочущую королевскую чету в объятиях.
— Мы подумали, тебе понадобиться охрана, — смеясь и подмигивая Варе, пояснил Альд.
— Конечно, Тэо Кас пока только котенок, но я сама воспитала его, — улыбнулась Алиста, — он самый умный и крупный из всего выводка, ирбисы вообще быстро растут.
— Он не будет в дороге в тягость, — добавил Альд, а Варя закусила губу: 'Это невыносимо, они были так добры ко мне, так стараются, чтобы мне было хорошо, а я собираюсь обмануть их… Это ужасно, но у меня нет выбора. Если я не воспользуюсь кристаллами Дани, Алиста действительно за руку притащит меня на свадьбу, а я… Я просто не вынесу этого зрелища…'
— Сейчас сделаем кровную привязку, и ты станешь для Тэо Каса родной. Дай-ка мне левую руку.
Алиста протянула зеленый магический луч к безымянному пальцу вариной руки, второй же направила к котенку ирбиса. Варя впервые видела, как творится эльфийская привязка крови, раньше она только читала о ней. Само выражение 'кровная привязка' рисовало в воображении не совсем приятные ассоциации, какие-то кровавые ритуалы, церемонии.
На деле, у высокоразвитых снежных эльфов, это выглядело чарующе красиво. Два зеленых луча — от человека и от ирбиса сами нашли друг друга в пространстве, образуя затейливое переплетение, и затем слились в одно целое, ослепительно вспыхнув и растаяв в воздухе.— Похоже, получилось сильнее, чем я рассчитывала, — удовлетворенно заметила королева, — виной всему твои мощные резервы, лерра жрица.
— Вы правда думаете, получилось? — недоверчиво поинтересовалась у эльфийки Варя, чем вызвала бурный восторг и феи, и эльфов, которые сейчас покатывались со смеху, глядя на нее.
— Думаю? — отсмеявшись, спросила Алиста, — Думаю, да!
— Но он не прекращает шипеть на меня! — пожаловалась Варя.
— Варя, котята ирбисов шипят даже на свою маму, он просто немного нервничает, вот и все.
Варя взяла малыша на руки. Малыш–малышом, но он уже сейчас, дотягивал Варе до середины голени, и лапы его были настолько крупными, что становилось понятно, что взрослым Тэо Кас будет просто огромен.
— Это не ирбис! — восхищенно шептала Варя, зарываясь носом в белоснежную шерсть своего снежного барса, — Это настоящий тигр! Снежный тигр!
— Снежных ирбисов еще называют Снежная смерть, — удовлетворенно сказал Альд, — Надеюсь, ты никогда не увидишь того, на что способен этот комок шерсти.
— Я позже проведу для тебя инструктаж по уходу за ним и по кормлению, — пообещала Алиста, — В принципе, в лесу, в горах, в общем в условиях дикой природы он сам сможет добывать себе еду. А в населенных пунктах ты сможешь воспользоваться списком, который я тебе составлю.
— И еще, кое-что, Вариа, — загадочно улыбнулся король, — Тут одно твое знакомое озеро просило кое-что тебе передать, — он протянул Варе голубую раковину на тонкой цепочке из странного голубого метала, — Так сказать, на память.
— Какая красота! — восхитилась Варя, — Спасибо, спасибо огромное!
— Ты сможешь дышать под водой, когда он у тебя на шее, так что лучше не снимай его. Кулон зачарован от воровства, но пусть он просто будет с тобой, нам так спокойнее.
— Если ты действительно отказываешься взять с собой сопровождающих, — недовольно сказала в сторону королева.
Варя взяла ее за руку:
— Альд! Алиста! Вы же знаете, это мой Квест. И пройти его я хочу сама.
— Да кто спорит! — возмутилась Алиста, — Но в правилах твоей игры не сказано, что добираться до Аоса ты должна в одиночку!
— Алиста, — тихо, но твердо сказала Варя, — Я уже решила.
Тинь подозрительно молчала. Она вообще сегодня была неразговорчива, то и дело исчезала, внезапно появляясь на секунду и опять пропадая, и хмурое выражение не покидало ее крохотного личика.
Ночью, точнее уже утром, после праздника, Тэо Кас то ли замерз, то ли соскучился — он залез под пушистое одеяло к Варе, и, прижимая к себе мягкого, теплого ирбиса, Варя прошептала ему:
— Я обязательно вернусь за тобой. Прости, но взять такого кроху с собой в дорогу я не могу: мне надо как можно быстрее и незаметнее покинуть Государство Объединения и попасть в этот Аос. А после того, как я выиграю в этом Квесте, обещаю, мы уже никогда с тобой не расстанемся. Тэо Кас посмотрел на нее своими умными голубыми глазенками, жалобно мяукнул и неожиданно лизнул в нос.