Квест обреченных

– Ну, раз уж ты публично заявил, что такой умный - веди сам, - я кротко вздохнула, обулась в просохшие за ночь "сникеры" и закинула бэг за плечо.

– Надо же, какие тут все нежные, - фыркнул Рысь и старательно принюхался. А потом, к моему глубочайшему изумлению, довольно уверенно сказал:

– Нам туда!
– направление, которое он указывал, было прямо противоположным сгинувшей стрелке.

– А почему ты думаешь, что туда?
– заинтересовалась я.

– А потому! Вспомни "Корову", "Аквалангиста", "Рыбу". Всегда идешь сначала налево, там тупик, но не простой, а с каким-нибудь секретом. А потом направо - там путь к выходу с уровня.

– И что, везде так?
– озадачилась я, - никогда не замечала.

– Только из-за этого не переживай. Ты же не одна, - Рысь внимательно посмотрел на меня и как-то очень по-взрослому улыбнулся.

Глава 2.

Колдун - находка для команды.

Никогда не угадаешь, где найдешь - где потеряешь.

– Лес такой...

– Какой?
– обернулся ко мне Рысь.

– Как в "Стражах порядка".

– Ну и ничего удивительного, графику одна команда рисовала - с чувством легкого превосходства пояснил мальчик, - шаблоны использовать проще и быстрее, чем каждый раз все с нуля делать.

– То-то у меня от этой вольной живописи сплошное дежавю.

Лес и правда был словно насквозь знакомый, сто раз виденный - ночью и в темноте это не так бросалось в глаза, а сейчас все во мне просто кричало о том, что вот этот тоннель из переплетенных древесных крон, широкую тропу и густые заросли кустарника вдоль нее я знаю как свой телефон.

– Впереди будет водопад, - предположила я, - И там, наверняка, найдется какой-нибудь девайс.

– А до него будут монстры первого и, возможно, второго уровня, - согласно кивнул Рысь, - Что мы можем им противопоставить?

– Только ножи. В принципе, первый уровень можно и кулаком осилить...

– Это если у тебя высокий стат силы.

– Не вариант. Но нож вроде бы должен потянуть.

Я с сомнением коснулась ножен, висящих не у бедра, а на шее. Эльфы моего клана носили ножи именно так.

– Монстров я укатаю, - Рысь излучал уверенность, и, что самое прикольное, был вполне искренен. А вот мне что-то не нравилось, хотя предпосылок к тому никаких не было, чего может случиться на первом уровне? Но вот... Интуиция. Подпороговые чувства, в инстанс их через три локации.

– О чем вы говорили с Ночным Лордом?
– вдруг вспомнила я.

– Рани, ты что?
– Рысь так удивился, что аж споткнулся о корень почти вылезшей на тропу старой липы, - я же говорил, вводный курс он мне читал.

– Это я говорила!

– А я согласился. На компе в таких случаях нажимают "пропустить текст".

– Вспомни, - нажала голосом я, сама плохо понимая причину своей странной настойчивости, - становление Эльтиа, Первая Война, артефакт Закона, Темный Властелин. Даже если масло совсем тонким слоем по бутерброду размазывать, все равно в полтора, ну, максимум, в два часа он должен был уложиться. А ушел он, по твоим словам, уже под утро. О чем-то еще вы говорили, но тебе, как мальчику, это показалось неинтересным. Значит - не про войну, а либо про любовь, либо про интриги.

– Точно!
– Рысь хлопнул себя по лбу, - Сиятельный говорил, что молодой король посватался к княжне Железных Гор, и, вроде бы, сватовство было успешным, невеста уже едет или вот-вот должна выехать. А на дорогах неспокойно. И если она не доедет, то у Княжества будет лишний повод для войны... Как будто их и без того мало! Одни рейды оборотней на королевские земли вполне себе повод, уж не хуже чем какая-то девица.

– Ха!
– неясное беспокойство разом улетучилось, - Значит, с первым квестом все понятно. Мы с тобой должны найти княжну и проводить ее к жениху.

– Чего?
– от возмущения Рысь аж подпрыгнул, - мне больше делать нечего, как только девиц провожать? Я в боевую звезду хочу!

– А в глаз ты не хочешь? А сейчас получишь - ехидно пропела я, взглядом указывая на нечто, стремительно возникшее за левым плечом напарника.

К чести расстроенного Рыся, среагировал он мгновенно и правильно: грамотно уклонился, шагнул вперед, плавно повернулся на носках, уже сжимая "прямым хватом" свежеподаренный нож и резким, словно отточенным бесчисленными тренировками, красивым ударом раскроил темное брюшко здоровенного (с обеденную тарелку) паука, который пикировал на него с дерева. "Порождение мрака" дернуло волосатыми лапками и затихло. Рысь ошалело посмотрел на него. Мгновение подумал. И громко возмутился:

– Ну, если это монстр, то я - китайский трамвай!

С легким, почти неслышным шуршанием с деревьев спускались пауки: такие же несерьезные и побольше. Их было много - так много, что у меня на мгновение потемнело в глазах, и я сделала шаг назад.

– Куда?
– Рысь был начеку.

– Да без разницы, лишь бы отсюда, - откровенно призналась я, - я пауков, как бы это... не очень люблю.

– Рани, ты кретинка, - Рысь подтащил меня поближе и развернул так, чтобы прикрывать ему спину, - во-первых, все равно не выпустят. А во-вторых, экипировку ты как закупать будешь? На "спасибо от сбербанка"? Сомневаюсь, что они здесь в ходу.

Последний довод оказал действие могучего заклинания против страха. Я добыла нож и приготовилась к первой в жизни охоте.

– Которые сильно раскачиваются - ты на них сразу не кидайся, понаблюдай сначала. У них модуль не сложный, пара - тройка движений. Нужно вычислить момент...

Я кивнула, забыв, что мы стоим друг к другу спинами. Я вообще обо всем забыла. С шелковым шуршанием на нас надвигалась армия самых жутких созданий под всеми небесами.

Мой первый оказался глупым, спустился с ветки прямо в руки, практически под удар - ну я и врезала со всей дури, причем не ножом, не с руки было, а кулаком, затянутым в перчатку из мягкой кожи с пришитыми кое-где колечками от ключей. Эффект оказался - как будто яйцо разбили.

– С почином, Рани, - подбодрил меня напарник.

И пошло!

Монстры оказались мелкими, но быстрыми, очень быстрыми и, самое главное, их было много. Рефлексировать оказалось некогда, только успевай поворачиваться и раздавать плюхи. Самыми опасными были не самые крупные арахны, те просто громче хрустели. А вот малявки, которые раскачивались на паутине как на тарзанке - эти были реально сложными. Приходилось ловить момент, когда они повернутся брюшком, и бить, не дав себя оцарапать.