Квестер

Для наведения порядка в Бестерленде был специально (и тоже наспех!) создан, и первое время успешно действовал отряд «чёрных рыцарей»: тринадцать вооружённых делейторами клонов-убийц, у которых из биосканфайла вручную была удалена эмоциональная зона. «Чёрные рыцари» не знали жалости – они просто не умели жалеть. Их прозвали «чистильщиками»: они чистили Бестерленд, отлавливая «левых» клонов, которых либо отправляли на Базу для нейтрализации, либо (чаще всего) уничтожали. Сначала «чистильщики» прекрасно справлялись со своими обязанностями, но, по мере того как число «леваков» росло, начались проблемы.

Начнём с того, что «чёрные рыцари» уже не успевали ловить или убивать всех новых нелегалов – тех теперь было слишком много. Затем: «левые» клоны стали куда-то прятаться: их «след» (красная точка в месте контакта с ландшафтом) попросту внезапно исчезал с экрана. И, наконец: однажды нелегалы, напав на одного из тройки «чёрных рыцарей», охранявшей Восточный Форпост, завладели его оружием, а затем уничтожили из этого делейтора и его, и двух других «чистильщиков». С той поры нелегалы были серьёзно вооружены, что представляло огромную опасность: они могли запросто перебить всех оставшихся «рыцарей», а после того – всё легальное население «Лучшей земли». Кстати, и Восточный Форпост, в котором хранилась куча обычного, «земного» оружия, с тех пор принадлежал им.

Для продолжения борьбы с нелегалами теперь было необходимо гораздо больше «чистильщиков», которые крупными группами могли бы совершать глубокие рейды по территории Бестерленда, отлавливая «леваков», словно рыбу бреднем. Но Грубер, испугавшись повторения событий в Восточном Форпосте, избрал иную тактику: оставшихся «чёрных рыцарей» он собрал на Базе, отрядив семерых для её охраны, а четверых «рыцарей» – для быстрого (и, что немаловажно, гарантированного!) «перехвата» небольших групп нелегалов или нелегалов-одиночек. Длительных рейдов и затяжных дозоров больше не проводилось, про Восточный Форпост пришлось забыть. Ликвидировать же «леваков» Грубер планировал позже какими-то другими средствами, которые, однако, ещё нужно было придумать.

Единственными «плюсами» такой тактики были: отсутствие риска потерять оставшихся «рыцарей» и гарантия надёжной защиты Базы. «Минусы»… да что там говорить о минусах – нелегалы хозяйничали уже почти повсюду, а территорию по левому берегу Реки и вовсе считали своей собственностью!

2

Из-за «нелегалов», бесконечно «воровавших» DC, заготовки клонов, население Дорстауна, единственного пока города Бестерленда, росло медленно, и всё ещё оставалось небольшим. Здесь жили клоны учёных, создавших этот мир, клоны технического персонала Центра Управления, клоны членов их семей (включая домашних животных) и охраняющие столицу «чёрные рыцари». Однако, по замыслу Грубера, Дорстаун (в названии которого Чарли увековечил свои «Doors») должен был стать супермегаполисом, центром и столицей новой цивилизации, полностью подчинённой ему, Чарльзу Груберу.

Для того чтобы построить настоящий Новый Мир, ему надо было повелевать не жалкой кучкой электронных рабов, а целой нацией, народом, цивилизацией… именно повелевать, потому что он знал: если дать людям (или цифроклонам) волю, они попросту перебьют друг друга, уничтожат саму идею, а мир опять превратится в подобие лодки, беспомощно плывущей по волнам Вселенной, лодки, наполненной заклятыми врагами, готовыми ради своей грошовой выгоды уничтожить и врагов, и саму лодку. Это уже практически случилось с миром старым, от этого не застрахован и Новый Мир. Только он, Грубер, этого не допустит. Он знает, как построить новую жизнь, он знает, какой она должна быть, и поэтому только он должен быть повелителем Нового, Идеального Мира. А они, всем обязанные ему жители Бестерленда, должны беспрекословно подчиняться…, понимая, что в Новом Мире всё должно быть по-новому. А иначе для чего тогда было затеваться со всем этим?

Это была самая крутая компьютерная игра на свете, и он должен, нет – обязан стать победителем в этой игре!

Но этот Гудвич, запустивший программу в Интернет, вызвал появление «шальных», «левых» клонов, уменьшавших количество его подданных, а теперь и вовсе угрожающих самому существованию «Лучшей земли». Планы построения новой цивилизации нарушались, и это неимоверно злило Чарли Грубера. Сегодня огромная плазменная панель, показывающая интерактивную карту Бестерленда, пестрела обилием красных точек – цифроклонов, нелегально попавших в «пятёрку». Их было не меньше сорока: слоняющихся по незнакомому ландшафту в разных точках электронной страны с единственной целью: найти дорогу «домой». Хотя дома-то у них как раз и не было! Их домом был Бестерленд, но все они (по крайней мере, большая их часть) об этом даже и не подозревали.

«Бестерленд», «лучшая земля»… По-английски, по-американски это звучит, как «масло масляное», но Чарльз Арчибальд Грубер имел немецкие корни…

3

Вот четыре чёрных точки приблизились к трём красным, окружили их и через минуту красные точки погасли. Это «чистильщики» выполнили новый приказ Грубера: пленных не брать, «шальных» клонов уничтожать на месте. Ловить и перепрограммировать «леваков», оказалось делом хлопотным и почти бесполезным: биосканфайл личности после загрузки его в «болванку» так срастался с ней, что «отшкрябать» её обычными средствами, не испортив «заготовку» клона, было практически невозможно.

«Чёрный отряд» двинулся дальше, а на экране появилась надпись: «3 единицы UADC выявлены и уничтожены». Чуть позже участи тех троих были удостоены ещё двое «леваков». Однако вскоре индикаторы напряжённости поля зафиксировали появление новых несанкционированно активированных клонов. Грубер чертыхнулся, плюнул, отвернулся от экрана и зашагал взад-вперед по своему огромному кабинету, обставленному в стиле викторианской эпохи.

4

Чарльз Грубер, наверное, самый богатый человек планеты был уже давно и окончательно разочарован в человечестве. Всю свою жизнь он посвятил прогрессу, находясь на самом переднем крае его развития. Операционные системы и программы его «Индисофта», которыми пользовался практически весь мир, решали самые сложные задачи во всех сферах жизнедеятельности человечества. Там, где созданный Богом человеческий мозг был бессилен, успешно работала созданная Грубером или его последователями «операционка», либо специализированная программа.

Но главное заключалось даже не в том, что старина Чак пошёл дальше Бога, важнейшей своей миссией Грубер считал объединение умов планеты. Как бы не ругали и не поносили его «Doors», подавляющее большинство умных, одарённых, талантливых, гениальных людей Земли, использовали в работе и творчестве, отдыхе и общении именно «Двери». А это означало, что практически все индивидуумы, входящие в «золотой фонд» человечества, говорили на общем языке, пользовались общими понятиями, значениями, формами и способами обмена информацией и, следовательно – понимали друг друга. А это уже – кое-что. Во всяком случае, такого результата ранее добивались немногие: лишь с натяжкой можно было причислить к этой компании изобретателей письменности, чисел и книгопечатания, великого Цезаря и русского Ленина с его идеей мировой революции, а по-настоящему похожее совершил только Иисус Христос.

И что же он, Грубер, получил взамен от осчастливленного им человечества? Ненависть юзеров, презрение хакеров, зависть богачей (потому что в сравнении с ним они были нищими), недовольство политиков (потому что все они так или иначе зависели от него), лютую злобу бедняков, проклятие неудачников и почётное звание «Цель номер один» у психопатов-киллеров, мафии всех национальностей, террористов и антиглобалистов. Грубер пытался убедить мир в искренности своих добрых намерений, привлекая внимание общественности к общечеловеческим проблемам. Он основал фонд поддержки талантливых малоимущих студентов, вкладывал огромные средства в проведение вакцинации в отсталых странах, бесконечно занимался благотворительностью.

Но эти действия, которые неизменно трактовались, как попытки подкупа, или, ещё хуже, замаскированного бизнеса, не оптимизировали, а скорее ухудшали отношение к нему окружающего его мира. И именно Чарльзу Арчибальду Груберу, изменившему жизнь человечества, подарившему людям надежду, счастье быть услышанными, понятыми, самореализованными, посылали наибольшее в мире количество проклятий. Именно к его имени (а не к имени, например, Президента, который не вылезал из войн, неся грёбаную «демократию» в страны третьего мира!) чаще всего «приклеивали» ярлык «Доктор Зло».