КЖД III

Но они не ошиблись.

Бледнокожий гигант легко отшвырнул от себя ворота одной рукой и оказался в лагере. В него ударили стрелы и копья, которые отскакивали от него, как от каменной стены. Несколько смельчаков бросились на него, чтобы порубить мечами и топорами и тут же были сметены лёгким движением бледной руки.

— Как? Неужели это…

Мысль Розари был полна испуга, и как только она пронеслась в голове Кальдура, гигант тут же обернулся точно к ним.

— Та самая тварь из Храма? Пришла за нами?

—Но как она выбралась? Как она смогла…

—Уже не важно. Оно смотрит прямо на нас. Оно нашло нас.

Кальдур призвал доспех, а Розари потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы уложить всё в голове. С другой стороны лагеря, ещё далеко, раздались крики и боевые кличи на чужом языке. Темники шли в атаку и их, судя по крикам, было немало.

— Чего застыли собаки? — рявкнул Воким так, что ударило по ушам. — Живо к восточной стене! Бить темников! Не дать сюда ворваться! Гиганта оставьте Избранным! За Госпожу!

Грянули команды и ругань очнувшихся сержантов. Лагерь пришёл в движение. Палатки распахивались, из них вылезали полуголые солдаты, ещё не проснувшиеся и пытающиеся понять, что им делать и куда бежать.

— Нужно увести его отсюда! — сказала Розари вслух. — Иначе мы всё тут раскурочим. Слишком тесно и слишком много людей

— Да, — согласился Кальдур. — Нужно выиграть время и понять, как победить это ублюдка. Беги слева, я справа. Чуть в разные стороны, чтобы он запутался. От боя уклоняйся и экономь силы. И не используй Форму Разрушения. Он смог пережить такой удар, а ты останешься без защиты. Не рискуем.

Она не ответила и тут же рванулась к противнику, показав клинки. Неморгающий взор чудовища следил за каждым её шагом, и даже, казалось, был полон радости от новой встречи с со старой знакомой. Плеть из его руки распустилась и свистнула в сторону Розари. Та была готова и взвилась в воздух, но удар был скорее приветствием, чем чем-то действительно угрожающим.

Кальдур рванул следом, делая вид, что заходит гигант сзади. Тот тут же упёрся взглядом в него, повернув шею так, что у человека она бы сломалась. Для верности своего манёвра, Кальдур зацепил на бегу стол и метнул его в гиганта ещё издалека. Целился ему в грудь — туда и попал, квадратный кусок дерева оказался неплох в полёте, но предсказуемо разломался, не причинив гиганту никакого вреда. Кальдур всего лишь хотел разозлить его и привлечь внимание.

Гигант замахнулся, а Кальдур ещё до удара разорвал дистанцию, преодолел ворота и бросился к полю. Трава разлеталась от его копыт, комья земли взлетали вверх, он смог набрать хорошую скорость, а всё потому, что чувствовал затылком, что в следующий раз плеть настигнет его точно.

Но удара не последовало.

Кальдур рывком затормозил, развернулся и увидел в метрах ста от себя такую же недоумевающую Розари, оставившую после своего бегства шлейф из пыли.

Гигант не двинулся с места. Спокойно смотрел, как они разорвали дистанцию, убедился, что они снова смотрят на него, развернулся к ним спиной, размотал плеть на полную длину, замахнулся и обрушил её на окраину госпиталя.

— Ублюдок! — зарычала Розари и покрылась клинками.

— Стой! — рявкнул Кальдур. — Он выманивает нас!

Они сильно недооценили гиганта. Кальдур считал его чем-то вроде колдовского болванчика. Грубую силу, которой требуется импульс, чтобы она стала направленной в нужную сторону и которая не будет действовать… так изощрённо.

Розари не послушалась. Бросилась вперёд, а она была куда быстрее того, что мог доспех Кальдура. Гигант играл с ними, но было ли это настоящей игрой, где он даст им шанс проявить себя? Вряд ли.

Кальдур толкнулся что было силы от земли своими мощными ногами, и взмыл в воздух. С такого расстояния и без практики он и не надеялся приземлиться на голову чудовища, было бы неплохо хотя бы упасть рядом, не снеся никого и отвлечь внимание на себя.

Момент полёта был коротким, но в невесомости и свисте ветра, он почуял помимо гиганта нечто ещё, концентрацию силы к востоку от лагеря, которая пока не проявила себя. Бледный колдун. Возможно, не один.

Он приземлился слишком далеко и слишком поздно. Розари уже билась. В этот раз её целью снова были колени. По ярости и отчаянности её атаки, по длине клинков и их высокому гулу, он понял, что она хочет результата. Забрать часть гиганта, хотя бы его ногу, сделать его менее подвижным и разозлить по-настоящему.

Оба её лезвия, скрещенные и готовые сечь, были в шаге от цели. Розари только увернулась от плети, но гигант вдруг атаковал левой рукой. Его пальцы сошлись вместе, бледная кожа натянулась и сформировала длинный трёхгранный шип, которые попытался воткнуться в грудь Розари. Она отсекла его с огромным трудом, разломав свои клинки, отпрыгнула и прекратила атаку.

Гигант снова замахнулся плетью.

***

Сердце Дукана рвалось из груди и отдавало болью. Оно страсть как не любило нервничать и такие подъёмы, старость всё же брала своё. Он шёл вперёд, на стену, одним из первых исполнять приказ Вокима, только потому, что по старой привычке первым, что он схватил, были не портки, а оружие. Большая часть солдат лагеря такой привычки ещё не имело, их застали врасплох и теперь им нужно было время, чтоб собраться и быть готовыми давать отпор.

Про себя он ругался, и этим пытался заглушить растущий страх. К его собственному неудовольствию он боялся не за жизнь Розари, а за свою жизнь, если они с Кальдуром не справятся с ворвавшимся в лагерь чудовищем. А оно было скверным. Настолько скверным, что никто из темников даже и не подумал войти в раскуроченные им ворота следом за ним. Побоялись быть рядом и попасть под горячую руку? Или они им просто не управляют?

Из проёма между палаток вдруг выскочил темник, возник из неоткуда и бросился на Дукан. Дукан инстинктивно приподнял перед собой небольшой щит, не сбавляя шага, увёл меч темника в сторону, заставил того потерять равновесие и тут же ткнул его эспадоном в зазор между шлемом и кольчугой. Тот упал на землю, хотел было встать, но почувствовав ранение горла и булькающую кровь, которую выбрасывало наружу с каждым ударом сердца, резко перехотел драться дальше. Он всё-таки поднялся, и попробовал шатаясь уйти, но рухнул в нескольких метрах.

Дукан проводил его настороженным взглядом в последний путь и пошёл дальше.

Стены временного лагеря не были стенами — всего лишь глубокий ров, земляной вал и частокол. Ничего удивительного в том, что кто-то уже прорвался не было. Темник скорее всего шёл освобождать своих, чтобы создать ещё больше хаоса, но просто не знал, что пленных очень мало и они ничего не смогут сделать. На его месте Дукан бы предпочёл факел, и сжечь как можно больше палаток и припасов.

Дукан немного замедлил шаг и стал осторожнее — вряд ли темник был один. Тут же его догнали и перегнали уже проснувшийся защитники, уже более менее готовые отражать угрозу, но пока ещё не созревшие до нормальной организации и тактики.

— Стену занимайте, дубины! — рявкнул им Дукан. — Они уже на подходе! И назад поглядывайте! Кучка уже прорвалась!

У стены уже кипел бой. С земляного вала сыпались стрелы и копья, они же летели от нападавших по дуге снизу вверх. Темники карабкались вверх и их отбрасывали, но это было совсем не похоже на осаду Опалённой. Слишком маленькое расстояние, очень плотный и тесный бой. И очень результативный. Дукан не видел сколько тел лежит внизу, но прикинул, что гарнизон лагеря уже понёс существенные потери.