КЖД VI

Внутри Розари ещё что-то трескалось, он слышал едва различимый звук, доспех её почти распался, а одежды на ней осталось так мало, что она снова предстала перед ним голой. Он коснулся её кожи, взял её за руку, и вдруг почувствовал в холоде смерти какие-то колебания.

— Бирн, сказал, что ты умерла, — ледяным тоном произнёс Кальдур.

— Это так... — едва слышно отозвалась Фурия. — Моя агония длиться долго. Хотела бы я просто перестать дышать, как обычно делают люди.

— Ты могла её спасти?

— У неё был такой выбор. Она выбрала убить врагов. И я тоже. Всё честно.

Кальдур тяжело воздохнул, пытаясь принять её ответ.

— Я могу что-то для тебя сделать, Фурия?

— Да... от меня почти ничего не осталось, Свет Её угасает... жалкие крохи... но... поглоти меня, Кальдур, поглоти.

— Хватит с тебя сражаться. Ты хорошо послужила, Фурия. Ты одной ногой на лестнице... Иди к Её Вратам и родись когда-нибудь снова. Мы отпускаем тебя в лучший мир.

— Нет... пожалуйста... не отпускай меня... Я... ничего не чувствую... Тут только мрак и темнота... оно пожирает меня... впивается зубами в мою суть... впитай меня, Кальдур, впитай меня, пока я не исчезла вовсе... мне так страшно... я не хочу раствориться в темноте... поглоти меня...

Виденье 68. Вечная Ночь

Кальдур вынырнул из портала, покачнулся и осел на колено от усталости и слабости.

Потяжелевший доспех давил его к земле, он с трудом поднял голову, ища глазами врагов. Если бы Боль осталась живой, он был бы беззащитен после такого прыжка. Кальдур вздохнул с облегчением, осознав, что воин не подвёл его и сдержал обещание.

Бирн сидел у снова заледеневшего озерца, подстелив на камни кусок шкуры, теребя чёрный меч в руках и смотря вдаль, недалеко от того места, где Кальдур его оставил. За его спиной лежало тело Наира, оно не двигалось и было обезглавлено. Голову Бирн предусмотрительно выбросил подальше, либо утопил. Похоже, этого оказалось достаточно, чтобы убить Наира.

Кальдур попытался рассмотреть останки, но в его глазах потемнело. Сколько раз он пытался обезглавить подобную тварь, и у него не хватало сил... а у Бирна значит хватило?

— Ты быстро, — поприветствовал его Бирн. — Я ожидал тебя к ночи.

— Доспеху нужно было время восстановится после прыжка, — ответил Кальдур, пытаясь удержаться даже в такой позе и не расстелиться на камнях. — И сейчас нужно.

— Я говорил про прощание. Вы были близки, как я увидел.

— Да. Были, — проворчал Кальдур. — Не твоё дело. Почему ты ещё здесь?

— А куда мне идти? — Бирн усмехнулся. — Вот же чёрт вас дёрнул штурмовать эту крепость перед зимой. Нету у меня больше никаких планов. Но наверное, такова судьба. Я хотел выследить и убить вас всех, чудовищ-кайрам, убивающих людей без разбора. И теперь я понял почему. Дело даже не в мести, и не в твоей подружке... Когда люди махают мечами, они всё равно устают или больше не могут сражаться, потому что у них копится слишком уж много ран. И когда люди устают пускать и терять кровь... войны заканчиваются. А вот вы никогда не устаёте и не останавливаетесь... Это неправильно, что вы существуете. Пока такие чудовища есть у обоих сторон, кровавая жатва будет продолжаться... Будет разумно закончить мое старое дело и остановить вас, а потом уйти. Верно?

— Верно, — Кальдур с трудом поднялся и дёрнул как обычно ноющее плечо, готовясь к схватке.

— Я надеялся ты мне поможешь, мальчик, — всё ещё с улыбкой сказал Бирн. — У нас ведь получалось не только махать клинками, но и говорить. Значит, в тебе ещё что-то осталось от человека. Скажи мне, что нужно, чтобы ты отказался от этого оружия? Скажи мне, что нужно, чтобы ты опустил меч?

— Сердце Алазама и свобода Госпожи, — без тени сомнений ответил Кальдур. — Я бы очень хотел опустить свой меч, старик, но я уверен, что не успею... умру с ним в руках, как все мои братья и сёстры. Лишь бы вышло.

— Да... — пробормотал Бирн. — Эта ваша уверенность... А темники были уверены, что плен Госпожи осадит вас и они смогут вами управлять, а по итогу вы осадили их, даже без Неё справились... Забавно. Если ты освободишь Госпожу, то что тогда? Новый круг смерти и разрушения?

Кальдур задумался.

— Когда-нибудь... да. Как бы мы не хотели, у нас не хватит сил пойти на остров Зиль и покончить с темниками навсегда, тем более зимой... Тем более что у нас нет флота, его ещё только предстоит создать. А если бы Госпожа обладала достаточной силой, Она бы сама вырвалась и всем показала. Так что, ставлю на то, что Господа будет свободна, но слаба, а темники уйдут. До следующего раза. Или мы все погибнем пытаясь. Вот к чему всё должно прийти.

— Ты отпустишь своих врагов?

— Я уже очень давно не хочу сражаться, но у меня нет выбора.

— Выбор всегда есть, — Бирн посмотрел на пылающие вдалеке пожары, — просто вы, молодые, не всегда можете понять это или принять его. Я не буду с тобой сражаться, мальчик, можешь разжать свои кулаки. Но ты должен пообещать мне, что откажешься от силы в тот миг, когда будет мёртв бледный колдун и освобождена твоя Госпожа. Даже если Она призовёт тебя... ты окажешься. Ты сделал достаточно. Ты может быть и не видишь, и не чувствуешь, но эта борьба выпила из тебя столько сил, что ты уже выглядишь хуже трупа... Хватит с тебя. Ты сломаешься, если продолжишь. Взамен я помогу тебе остановить остальных Наиров.

— Хорошо, — Кальдур не смог удержаться от смешка. — Если до этого дойдёт, я откажусь от своей силы. Будет забавно, если я доживу до этого момента. Но даже если так... тебе то что с того? Она отдаст доспех другому.

— Не такому опытному палачу, как ты. Другой убийца на твоём месте не сможет убить столько же, по крайней мере первое время, а может быть и сам умрёт от какого-то оружия против вас. Давать шанс очень важно, если вся эта борьба в конечно счёте не имеет никакого смысла, и будет возобновляться снова и снова... Понимаешь мою мысль?.. А может быть, плен изменил Её, как изменил меня. Я не знаю. Может быть, и темники, и вы, в следующей раз предпочтете сначала поговорить или даже пожить вместе. А там и стерпится, и слюбится. Вам всем хватит места на этой земле. Особенно, учитывая сколько вы этого самого места освободили...

— Да без меня уже разберутся. Я бы так далеко не загадывал, старик.

— Твоё право. Ну так ты согласен?

— Согласен. Но когда всё закончится ты тоже выбросишь этот меч подальше и уйдешь.

— А я так и собирался сделать. Просто чутка подзадержусь.

***

Темникам так и не удалось удержать пролом, не смотря на преимущество в обороне и позициях. Брешь даже увеличилась, несколько дозорных башен и сегментов стены над ней были уничтожены, и Кальдур подумал, что это скорее всего големы-бомбы Улана постарались. Пришли в себя, после битвы с Отчаяньем, и все равно пошли туда, только закрепляя успех Войска Рассвета. Маленькие послушники и послушницы, которым внушили чувство собственной важности и долга, как когда-то внушили Кальдуру. Что ж, надо признать их жертва была настолько полезной, что без них действительно бы никто не справился.

Трупов было очень много, и бой всё ещё шел, переместившись внутрь крепости и распределившись на бесчисленное множество маленьких сражений. Двор твердыни разделялся и внутренними стенами, и внутрь скал горы Ногх были встроены форты, и последние рубежи обороны темников, которые будет взять не то что сложно, а практически не возможно без помощи средств, вроде одноразовых големов. Зачистка этой крепости займёт год, или даже два, и самым страшным оружием против темников будет не меч или стрела, а голод, который рано или поздно побеждает в любой осаде. Только вот, темники выбрали настолько пустынное место, что голод будет угрожать обоим сторонам. Хитрою.