КЖД VI

С руки, которую она отбила, ещё одной змеёй мелькнула колдовская удавка, успела нырнуть под броню, пока она снова не сформировала маску, и стиснула её горло такой хваткой, будто два коня пытались разорвать её пополам.

Она царапала когтями доспех, чувствовала, как кожа её рветься и течёт кровь, а жёсткий шнурок проваливается всё глубже и глубже.

Болты ударили в её доспех, остались в ноге, спине, животе и груди. Кто-то закричал боевой клич, и она услышал топот ног и приближающееся бряцанье оружия. Она упала на колени, разрывая когтями светоносный металл, поле её зрение сжималось всё сильнее, и темнота всё больше поглощала свет и небо над ней.

Виденье 62. Почти зажило

— Розари! Что с тобой Розари?

Кальдур тряс её за плечи, а она совсем не реагировала, её словно бы оглушило.

— Ты ранена? Да что с тобой?!

Она вся была покрыта кровью, из неё торчало два десятка болтов, из нескольких глубоких ран текла кровь, и весь доспех вокруг её шеи был изломан и изрезан. Будто бы весь отряд темников, пытался приложить все усилия, чтобы обезглавить её, и так и погиб от её руки. Её сердце билось тяёло и натужно, а поток её мыслей и чувств просто сносил при попытке прикоснуться к ним.

Он сложил пальцы вместе, размахнулся и от души отвесил ей оплеуху, туда, где под полированной маской должна была находиться её щека. Метал зазвенел, она встрепенулась, тут же выпустила когти, вцепилась в него, и если бы он не схватил её за запястья, то стал бы в этой резне следующим.

— Тише-тише, это я... — ласково сказал Кальдур, весь трясясь от натуги и пытаясь убрать когти от своего горла. — Это всего лишь я... тут больше никого нет.

Она наконец сфокусировала взгляд, сделала еще пару вялых попыток вырваться и ударить, и вдруг отступилась, обмякла, и коснулась коленями земли. Маска её стекла на плечи и обнажила израненную шею, из которой торчали артерии и кости челюсти. Розари хрипела, тяжёло и со свистом втягивала воздух, страшные раны затягивались на глазах, а Кальдур поморщился, прекрасно представляя через что она сейчас проходит.

— Тише-тише, уже почти зажило, потерпи, маленькая...

В её глазах стоял немой испуг, который она пыталась задушить и похоронить где-то поглубже, но агония её тела и недостаток воздуха не давали ей сделать этого. Она вдруг дёрнулась, резко потянулась к шее, оставила когтями ещё несколько глубоких ран, и прежде чем побелевший Кальдур хоть как-то среагировал, достала из под лохмотьев кожи и мяса извивающееся нечто и отбросила от себя подальше.

Небольшая змейка, изрезанная в нескольких местах, упала в снег, затрепыхалась и замерла.

Кальдур вздрогнул и побледнел ещё больше, прокрутился вокруг своей оси выискивая затаившегося бледного колдуна или какую-то новую угрозу, способную породить подобную тварь. Больные ублюдки, мало им создавать чудовищ величиной с дом или замок, теперь они перешли на что-то настолько мерзкое и маленькое, что оно может забраться внутрь?

Его чувство опасности молчало. Вокруг никого не было, а окровавленный червь встрепенулся еще несколько раз и замер. Кальдур выдохнул и попыталась откинуть лихорадочные мысли о том, сработает ли его чёрное пламя на такую штуку или нет. Розари перестала хрипеть и перешла на просто тяжёлое дыхание, освободила здоровую руку от когтей и всё ещё ощупывала своё горло и затылок, словно там могло быть что-то ещё.

— Снова подослали убийц?.. — нервно спросил Кальдур. — Но ты с ними справилась. Чёрт, не следовало тебя оставлять. Эта тварь была только одна? Или ты чувствуешь что-то ещё? Мне нужно как-то помочь?

— Дукан... — прошептала Розари.

Кальдур уставился на неё непонимающе, пытаясь понять по какому случаю она вообще припомнила старика, и что пытается донести с его именем. Страх на её лице сменился какой-то совсем уж не характерной для неё гримасой, она вся нахмурилась, губы изогнулись и скривились, задрожали... И вдруг она заплакала, хрипя и всё ещё проталкивая в себя воздух.

— Да что случилось-то? — Кальдур опустился рядом, обнял её, всё ещё прислушиваясь и опасливо поглядывая на окрестности.

— Дукан... — повторила она, вздрагивая в его объятиях, и мотнула головой куда-то вперёд.

Кальдур отстранился, обернулся и не увидел ничего кроме тел темников.

— При чём тут старик? Что случилось, чёрт тебя дери? — прошептал Кальдур, но ответа так и не получил.

Она разорвала его объятья, оттолкнула и указала рукой вперёд. Кальдур поднялся и пошёл в ту сторону.

Кровь смешалась со снегом, тела лежали очень близко друг к друга, из беспорядочных на первый взгляд следов проступала подтаявшая на солнце грязь. Хороший был отряд темников. Крепкий, обученный, опытный. Может даже, весь состоял из офицеров. Оружие их было чёрным, а доспехи лёгкими, скрытые под незаметными дорожными плащами. Скорее охотники, чем штурмовики. И их добычей должна была стать Розари.

Знали ли они, что шансов всё равно нет, и что всё они погибнут как один в коротком и яростном сражении?

Знали. Опыт должен был сказать им, что никаких шансов нет и не может быть. Но они всё равно бросились в атаку. Хотя... Может, встреча была даже случайной, и как раз опыт подсказал им, что настоящий кайрам всё равно не даст им убежать.

Кальдур искал глазами командира или фигурку затаившегося где-то в укрытии бледного колдуна, но ничего не находил. Его взгляд раз за разом возвращался к поляне рядом с Розари.

Одно из тел отличалось. Крепко же она его приложила. Вонзила клинок в сердце. Само по себе достаточно и смертельно, без всякой надежды. Но потом пошла этим клинком вверх и распустила его в стороны ещё на несколько лезвий, словно какое-то дерево. Превратила голову и плечи в месиво, не оставила ничего от лица. Как-то излишне для простого тёмника и даже как-то лично. Что он ей сделал? Это ему принадлежала колдовская тварь?

Нет. Тут что-то иное.

От свежей плоти ещё щёл пар и неприятный запах, но даже в этой смеси он уловил нечто знакомое.

Хороший табак, крепкий алкоголь и немного сладкий аромат духов и тела. Не может быть...

***

Дукан. Это и правда старик. Нет сомнений. Она его убила.

Он снова и снова осматривал поле боя, пытаясь восстановить то, что здесь произошло. Положение тел, брызги крови, траектории шагов говорили только об одном. Всё случилось очень быстро, это была засада, они бросились на неё со всем своих страхом и отчаяньем, пытались убить её, и у них почти получилось. Но как тут оказался старик? Почему у него в руке чёрный нож и почему он так одет? Почему его удавка сошлась на шее Розари?

Да потому что он был с ними, это не они убили его, он погиб от руки Розари.

Кальдур тяжело и судорожно выдохнул, повернулся к дрожащей Розари.

— Это потому что он был в их форме? — спросил он, пытаясь насытить свой голос льдом так, чтобы не было слышно ноток обвинения. — Ты напала на него первая? Он защищался? Он просто втёрся к ним в доверие и... и...

— Потому что он хотел убить меня... — прошептала она таким тоном, что Кальдур осёкся.

— Он был с ними, да? Не играл и не претворялся? Нам не показалось, когда мы слышали его сердце? Ты это хочешь сказать?! Он что нас предал?