Лабиринт агатов

– Ты не готова.

– Есть идеи?

– Нет. Кроме одной.

– И?

– Большинство магов общается между собой на расстоянии посредством артефактов. Это ненадёжно.

– Достаточно отобрать или заблокировать его.

– Да. Поэтому я предлагаю тебе провести ритуал, который нашу уже существующую связь расширит и позволит легко обмениваться мыслями на расстоянии.

– А почему маги таким способом не пользуются?

– Потому что не хотят, чтобы в их сознании копались посторонние и могли услышать любую их мысль, посмотреть любые воспоминания.

– Но....

– У нас будет не совсем так. Поскольку ты просто усилишь существующую одностороннюю связь, ты получишь доступ к моему сознанию, ты его и так имеешь, а я к твоему - только с твоего согласия и под твоим контролем.

– Уверен?

– Более чем. Вик, это самый надёжный способ. Давай, ты сама сказала, что время ограничено. А мне ещё обычный артефакт добывать.

– Тебе виднее.

В голове всплыло описание подходящего ритуала. Я, наученная горьким опытом, уточнила, может ли Артур на результат этого ритуала повлиять. Ответ меня порадовал: 'Только остановить'.

Мы прошли в пустующую комнату. Я быстро, уверенно начертила требуемые символы, расставила свечи, села на пол по-турецки. Артур уселся также в обведённый мелом круг.

– Вика, сомневаться должен я, а не ты.

– Ага. Поехали.

Я обратилась к своей силе, свечи разом потухли, погружая комнату в темноту. Под дверью я заметила полоску света и отдалась ритуалу.

Глава 27

Я чувствовала, как крепнет наша связь, точнее, как моя магия всё сильнее опутывает Артура, смешивается с его магией, остаётся в его ауре. Неразрывной связи не бывает. За разрыв этой придётся заплатить жизнью Артура. Свечи снова вспыхнули. Я заморгала, заметила, что Артур заваливается.

– Совсем худо?

– Терпимо.

Мне хотелось знать, как на самом деле. Неожиданно поймала мысль Артура. Я понимала, что будет легко общаться мысленно, но и предположить не могла, что настолько. 'Худо', - на самом деле подумал он. Поняв, что я услышала, Артур криво улыбнулся.

– Я постараюсь не лезть без спроса. Я не хотела.

– Понял, что не хотела.

Снова услышала: 'Это ты сейчас говоришь, что не полезешь. Не хочу об этом думать'.

– Хочешь дам слово?

– Нет. Не вздумай. Не приму.

– Почему?

– Вика, мы провели ритуал, чтобы могла легко проникать в моё сознание. Рисунок надо убрать.

Я взяла оставленную в углу комнаты мокрую тряпку и принялась протирать стол.

– Чтобы не давать магистрам лишнего повода думать, нужно обеспечить и возможность общаться с помощью артефактов.

– Браслет, наконец, настрой?

– Академический? Сейчас купим что-то подходящее. Вик, зелье общеукрепляющее ты приготовила?

Я порылась в сумке:

– Держи.

– Спасибо, сейчас пойдём.

Артур поднялся на ноги. Осмотрел пол, удовлетворённо кивнул и протянул мне руку. Мы оказались в городе, я бегло огляделась и знакомых ориентиров не нашла. Артур подхватил меня под руку и кивком указал направление. Я послушно семенила за ним и всю дорогу старалась себя контролировать, чтобы случайно не подслушивать мысли Артура. Наконец, не без подсказок диадемы, я сообразила, как работает ментальная связь. Можно вздохнуть спокойно: я отгородилась и теперь уверена, что обмениваться мыслями будем только по обоюдному согласию.

Артур фыркнул:

– Надолго тебя хватит. Брось, неужели не интересно, о чём я думаю?

– Интересно, и хочется. Только по-моему, вопрос не в том, чего мне хочется, а что я себе позволю, а что нет. Знаешь, мне может, и раба хочется: удобно же, только при первой же возможности я Ифа отпустила.

– Кого?

– Иффина, демона из библиотеки.

– У него есть имя?!

– А ты не знал?

– Я об этом не думал.

На этом разговор пришлось свернуть. Артур толкнул дверь небольшой лавочки с пыльным стеклом и вошёл внутрь. Звякнул колокольчик. Я осмотрелась: затхлое тесное помещение, прилавок, пустой стул, нет ни продавца, ни товара. Со скрипом открылась дверца, и к нам вышел седой мужчина, пухлый, розовощёкий с хитрым прищуром карих глаз.

– Чем могу быть полезен господам магам?

– Нам нужен артефакт для общения на расстоянии, хороший, - ответил за нас Артур.

Мужчина покачал головой вправо-влево, взъерошил пятернёй волосы и скрылся за дверцей. Ждать пришлось около десяти минут. Нам принесли четыре коробочки, выложили их на стол и открыли. В первой лежали чёрные бруски, которые мне уже доводилось видеть, во второй - два кулона, которые Артур сразу забраковал, в третьей обнаружились парные браслеты, тут уже скривилась я. Артур на меня покосился, вздохнул и от браслетов отказался. В последней коробочке лежали две тетради.

– А ещё?
– недовольно спросил Артур.

– На заказ, выполнено будет в течении....

– Тогда это, - Артур ткнул пальцем в первую коробочку.

Торговец озвучил цену, Артур расплатился и забрал из коробочки два бруска. Мы вышли из лавочки.

– Неохота, но надо, - сказал он и потянул меня за собой.

– Что надо?

– Возвращаться.

Мы вышли на соседнюю улицу и Артур перенёс нас обратно на мой личный этаж в Академии. Провёл в мой кабинет, усадил за стол, положил передо мной бруски.

– Не самый хороший вариант, но сойдёт. Каплю крови на свой, - Артур уже раскровил свой палец и приложил ко второму бруску. Я выполнила требуемое. Артур сложил бруски вместе, что-то пробормотал и вернул мне мой.

Я вопросительно на него взглянула.

– Прикладываешь к нему ладонь - можно общаться. Он тебе нужен в первую очередь для видимости.

– Да.

– Теперь, - Артур протянул мне небольшой кулон, - носи и не снимай, прикрой его пологом невидимости, который мне показала. У меня такой же. Это лечащий артефакт, ничего другого.

Последним мне в ладонь опустился мешочек.

– Талисманы пути. На всякий случай. С одной насечкой перенесут тебя сюда, с двумя - в наш дом. Понятно?

– Наш?
– уточнила я тихо. Приятно, что он так думает.

– Твой, - поправился Артур.

– Вообще-то, он твой, но 'наш' мне нравится, - я улыбнулась.

– Наш, - согласился Артур.

Я улыбнулась ещё шире.

– Как думаешь, успеем поесть?
– уточнил Артур. Как сглазил. От двери пришёл сигнал. Мы переглянулись.