Лабиринт агатов

– Адептка, присаживайтесь, - Верис кивнул на стол секретаря.

Я послушно опустилась на стол для посетителей.

– Позволите?
– это уже секретарю.

Молодой человек мгновенно уступил Верису место.

– Адептка, - я ознакомился с вашим заявлением, а также с рекомендациями ректора, касающимися назначения вам экзаменов. В соответствии с этими рекомендациями было составлено расписание ваших экзаменов. Ознакомьтесь, распишитесь.

– Да, магистр.

Я взяла ведомость. Что могу сказать? Магистры мне польстили, такое расписание можно предлагать только гениальному ученику. Через день я сдавала теорию и практику по углублённому курсу демонологии. Билетов как таковых мне не дали, порадовав, что проведут экзамен в форме беседы. Ладно, такое мы проходили. А вот практика....

Практическое задание мне полагалось выполнить накануне экзамена. Мне следовало провести ритуал, который должен привязать ко мне демона и установить чёткую иерархию: демон подчиняется магу. Демон, разумеется, Иф. Загвоздка состояла в том, что мне предписывалось проявить оригинальность, ритуал, который хоть раз был проведён магом в отношении демона, не подходил.

– А если в отношении другого мага?
– уточнила я.

– Можно, но я, пожалуй, переспрошу у ректора, - Верис ненадолго скрылся в кабинете первого мага Академии, - Да, можно.

Я кивнула. Читаю дальше.

В течении двух дней мне полагалось представить текст магистерской работы. А затем шли два последних экзамена, сначала показать владение порталами, потом общее соответствие требованиям. И если я всё это осилю, то мне назначат задание, выполнив которое, я докажу своё право быть магистром.

Я уколола палец, выступила кровь, и я прижала палец к листу, подтверждая, что с расписанием ознакомилась. Верис неодобрительно покачал головой. Я пожала плечами. Куратор снова качнул головой, оглянулся на секретаря, и, резко подавшись вперёд, шепнул:

– Стоило ли так демонстрировать, что у тебя что-то припасено? Ректору и Дайничу в особенности ребус покоя не даёт.

– Кота в мешке не утаить.

– Воля твоя. А меня попросили доставить тебя в поместье.

– Спасибо.

Верис открыл портал, и мы оказались в доме Дайнича. Куратор попрощался кивком и исчез, а я прошла в свою комнату, где обнаружила поджидающего меня Ифа.

– Мне послезавтра демонологию сдавать, - возвестила я с порога, - а потом демонстрировать умение открывать портал.

– Ты же не сможешь, - Иф выглядел огорошенным.

Я развела руками. Врать ему не хочу, а всего говорить пока точно не буду.

– Буду решать проблемы по мере их приближения. Задача первая, теория по демонологии, выполнена благодаря диадеме. Задача вторая - выполнить практическое задание. Я сникла.

– Какое?

– Иф, тебе не понравится.

– Догадываюсь. Я в качестве подопытного материала.

– Да.

Иф медленно кивнул.

– Слушай, я есть хочу. Пойду поищу себе что-нибудь на кухне.

– Да, леди.

– Леди?
– я затормозила и резко обернулась, - Иф, ты чего, мы же нормально разговаривали?

– Ты опять станешь хозяйкой.

– Иф, - я решительно вернулась и встала перед демоном, - сейчас ты свободен. И выбираю ни я, ни ректор, только ты: пройти со мной заданный на экзамен ритуал или уйти.

– Уйти?

– Да, уйти. Возьму тебя в Академию, а там, я могу гарантировать, Артур Сольский откроет для тебя портал и ты волен идти на все четыре стороны.

– Это выбор без выбора, Вика. Мне некуда идти, а за без мага-покровителя я объект охоты для любого, кто хочет завести демона.

– Такова жизнь. И только ты будешь в этот раз делать выбор. Я ни к чему не принуждаю, - я вышла. Не хватало только, чтобы Иф создал ещё дополнительные проблемы, мало мне тех, что уже есть.

Глава 29

Вернувшись из кухни в комнату, я Ифа не обнаружила. Вот и ладно. В конце концов материалом меня должна обеспечить Академия. О том, что Иф свободен, знает Дайнич и знаю я. Будет ректору сюрприз, когда Иф сбежит, и первому магу придётся в срочном порядке искать демону замену.

Но это всё лирика, а мне нужно тренироваться. Артур пытался сразу добиться того, чтобы я выполняла необходимые плетения. Не уверена, что его подход правильный. Времени катастрофически мало, но я решила день потратить на выполнение упражнений, помогающих освоить начинающему магу плетения: среди массы учебных пособий, хранящихся диадемой, обнаружилась своего рода 'пропись', в которой последовательно показывалось, как делать наиболее распространённые фигуры: круги, 'змейки', петельки. Словом, до сих пор я пыталась писать предложение, толком не умея выводить буковки. Буду срочно исправляться.

Я встала, распахнула дверь комнаты и убедилась, что в коридоре никого. Можно повторить трюк с камешком. Я присела на корточки и разместила появившийся в ладони крохотный рубин у самой стены рядом с дверью. Теперь о появлении кого бы то ни было в коридоре я узнаю сразу, и успею тренировку свернуть.

Вернулась в комнату и забралась с ногами на кровать. Первейшее упражнение - собрать выпущенную в мир магию в шарик. С этим я справилась легко. Уже хорошо. Перехожу к следующему упражнению.

Диадема передала, что в коридоре появился Дайнич. Магию я спешно рассеяла, сама спрыгнула с кровати, плюхнулась за стол и спешно запустила учебное пособие по демонологии. В дверь два раза стукнули, и, не дожидаясь ответа, Дайнич вошёл, правда, остался стоять у порога.

– Учишь, деточка?

– Учу, - покладисто согласилась я.

– Тебе же не сдать экзамен.

– Демонологию я смогу выучить. А порталы.... Имею право на одну пересдачу. Вы не беспокойтесь, - лучше уверьтесь в том, что козырь я открою после провала на экзамене.

– Вопросы по предмету?

– Пока нет, тут всё хорошо прописано.

Дайнич посмотрел на меня с подозрением и вышел, диадема подсказала, что он медленно идёт прочь по коридору. Похоже, лучше тренироваться за столом, а не в постели, ведь могла и не успеть пересесть. Или пособие в кровать утащить? Пожалуй, второе.

– Как ты?
– пришла мысль от Артура.

– Сижу, тренируюсь.

– Хорошо. Не забывай проверять, что плетёшь.

– Обязательно, не переживай.

Артур ничего не ответил. Я вернулась к шарику, из которого следовало сделать кубик. Я развлекалась до ужина, поняла что, проголодалась и потопала в столовую. Надо же, прямо, семейная идиллия. Таир и Саир увлечённо воркуют, не замечая ничего кругом, Дайнич тихо беседует с Инси. Я негромко пожелала присутствующим приятного аппетита и устроилась на отведённом мне месте.