Лабиринт для праведника

Через пару минут мне пришлось переключить внимание на приближающегося противника. Дроиды исправно отрабатывали свой хлеб и приспешников оставалось всего лишь около десятка. Закованные в костяную броню воины выглядели зловеще, но их уровень вызывал лишь презрение. Посчитав их за бойцов ближнего боя, я резко взмыл вверх, перелетая им за спину. Моей целью был карлик, что уже схватил Рею за шею, подавив защитное поле. Внезапно полотно огня ослепило меня, вынудив потерять концентрацию, а следующая вспышка заставила закричать от боли. Шаг ветра сбился, и инерция потащила меня к земле. Еще недавно это могло стать финалом схватки, но выручила улучшенная координация и опыт. Блокируя болевые ощущения от прогоревшей до кости руки, я создал плоскость уже у самой земли и оттолкнувшись от нее приземлился на ноги.

Спиной почувствовав опасность, резко прыгнул в сторону, разминувшись с еще несколькими потоками пламени. Приспешники все как один практиковали огненную магию, и эта ошибка могла стать для меня последней. Оказавшись посередине между карликом и бегущими ко мне демонами, я на мгновение потерялся. Шит ветра совсем не блокировал элементальный урон и оставлять за спиной казавшихся ранее легкой добычей демонов я не мог. Анализ пространства тоже ничего не давал — я просто не успевал взять под контроль такое множество целей за мгновение, да и смысла в этом не было. Основную опасность таил нескончаемый поток огненных болидов, летящих в меня. Черт!!! В очередном перекате я оперся на обгоревшую руку, и волна боли чуть не потушила мое сознание.

— Активируй спутника! — сквозь гул в ушах пробился голос Торваса.

Рефлекторно я подчинился, едва успев перекатиться с линии огня очередного залпа. Демоны били в разнобой, что еще больше усложняло мой танец со смертью. За спиной послышался треск и в воздухе запахло озоном. Перевернувшись на спину, я уставился на своего дроида, левитировавшего в метре от меня. Призрачное поле молний, окружившее его, вспыхивало электрическими протуберанцами, поглощая потоки пламени, летевшие в меня. Живой щит дал так необходимые мне секунды, чтобы прийти в себя. Находясь в узком конусе поражения, я не мог двигаться без опасения потерять свое импровизированное укрытие. Демоны это похоже поняли и начали рассыпаться по дуге. Блеск молний — и еще двое из них падают, не успев среагировать. Остальные застыли, но через мгновение разбились на пары, встав спиной к друг другу. Три пары оставшихся демонов, видимо осознав мое положение, применили нечто похожее на тактику. Крайние звенья начали медленно обходить меня с двух сторон, пока их напарники прикрывали им спину щитами.

Быстрый взгляд назад возвестил о том, что мелкий уродец не собирается вмешиваться в схватку, продолжая удерживать Рею. Ничего, тварь — скоро наступит твоя очередь. Быстро зафиксировав положение дроидов, я понял, что они не успеют облететь нападающих — счет шел на секунды. Скоро меня обойдут слева и справа, взяв в клещи и сократив дистанцию до убойной. Сердце бешено билось, когда я распределял роли своим дроидам.

Вперед! Дав последнюю команду дроиду-спутнику двигаться на максимальной скорости к демону, находящемуся в центре, я побежал за ним. Фланги через мгновение оголились, но меня уже не было на месте. Шаг ветра, прыжок… волна пламени проходит в сантиметрах ниже меня, но разряд меча молний заставляет нападающего загнуться в конвульсиях. Два удара и центральная парочка падает как подкошенная. Прыжок вправо под защиту дроида… и я покатился по земле, в надежде, что план сработал. Как и предполагалось, крайние демоны нарушили свое построение, видя, что добыча сама идет к ним в руки. Точные два удара смели тварей слева, дам мне секунду передышки и заставив облегченно выдохнуть. От последних демонов меня закрывал дроид спутник и до окончания битвы оставалось пять секунд. Потеряв надежду, демоны бросились в рассыпную, но на счет пять их спринт закончился.

Рея!!! Пятиминутная схватка отвлекла меня от самого главного и дав себе только пару секунд на активацию дроида лекаря, я медленно пошел в направлении карлика. Дикая боль притупилась, возвращая способность к критическому мышлению и первое, что пришло в голову — это странное поведение последнего. Не вмешиваясь в схватку, он просто наблюдал, держа Рею в заложниках. Так… успокоится… взгляд любимой выражал боль, и я едва не сорвался на бег.

Дроид-спутник плыл передо мной, давая необходимую защиту, а боевые дроиды заняли позицию позади карлика, распределившись по периметру. Подойдя ближе, мой взгляд встретился со спокойным взглядом мелкой твари, что вообще не вязалось с общей картиной. Я ожидал чего угодно — ненависти, злобы, страха, но только не меланхоличной улыбки, гулявшей у того на губах. Он как будто преобразился, потеряв всю свою былую подобострастность.

— Отпусти ее!!! — процедил я, буравя карлика взглядом.

— Не так быстро… хозяин. — улыбнулся он. — для начала нам нужно кое-что обсудить.

— Обсудить?!! — меня распирало от его пофигизма, но призрачная удавка на шее Реи заставляла идти на диалог.

— Абсолютно верно. — не реагируя на мои выпученные глаза, продолжил он. — Я хотел проговорить условия нашего будущего сотрудничества.

— Сотрудничества?!! — происходящее казалось фарсом, но нужно было что-то предпринимать. — Ладно… отпусти ее, надень страж-артефакт и я обещаю, что оставлю тебе жизнь, не смотря на твои попытки убить меня.

— А… вы про это. — вновь легкий смешок. — Это просто небольшая проверка. Если бы вас остановил такой пустяк, то и обсуждать было бы нечего. Тем более ни вам ни мне не нужны свидетели.

Скрипя сердцем, я находил логику в его словах и слегка успокоился. Он не пытался шантажировать меня убийством Реи, но его мотивы оставались для меня загадкой.

— Хорошо… говори, что тебе нужно.

— В свете последних событий. — он тихонько пнул ногу мертвого бывшего хозяина. — Моя служба здесь закончилась, а как это станет известно, то и моя жизнь больше не будет ничего значить.

— А как же Владыка? — спросил я, припоминая фанатичную преданность остальных адептов. — Не будет ли это означать предательство в его глазах?

— Для бывшего предателя это без разницы. — отчеканил он.

Вот оно как! Сдается мне тут не все ровно с культом великого владыки тьмы, кто бы он ни был. Если, конечно, этот мелкий гаденыш мне не заливает.

— Мне нужно чтобы ты взял меня с собой и гарантировал мою безопасность. — продолжил уродец. — И тогда я сразу отпущу твою спутницу.

— Куда с собой? — удивился я. — Ты же за пределами эманаций врат и минуты не протянешь.

— Это уже мои проблемы.

Интуиция искала скрытого подвоха, но не находила. Обязательства, о которых просил коротышка выглядели вполне безобидно и ничуть не претили внутренним ощущениям.

— Хорошо. — выдохнул я. — Мое слово, что я выведу тебя отсюда и не трону. А теперь быстро отпустил ее! И еще — если я хоть заподозрю предательство, то ты сдохнешь в ту же секунду.

— На это счет можете не беспокоиться… хозяин.

— И не называй меня так больше!

Вместо ответа коротышка развел руки. Энергетическая удавка, стягивающая горло Реи исчезла, и она с хрипом повалилась на землю. Злоба на миг захлестнула меня, но глубоко вздохнув, я просто протянул руку Рее. Потирая рукой шею, она кинулась ко мне, и волна облегчения вместе с ее объятиями пронзила каждую клеточку моего тела.

— Одень это!

Я бросил демону артефакт-страж и он без колебания застегнул его у себя на шее.

— Стой здесь! Если сделаешь хоть шаг в сторону — то умрешь!

Дроиды, скинув невидимость, по моему приказу приблизились почти вплотную и зависли над карликом, иллюстрируя мой настрой. Тот кивнул, сел и погрузился в медитацию. Наконец я смог посмотреть в глаза Рее.

— Прости меня. — прошептал я. — Больше я тебе не отпущу.

Ее улыбка смыла боль в моем сердце, а прикосновение теплых рук заставило его вздрогнуть, выпуская скопившееся напряжение.

— Пойдем, милая. Нужно кое-что обсудить.

Взяв под руку, я отвел ее на пару сотню метров от моего нового узника и без сил повалился на песок. Искромсанная рука и потеря крови дали о себе знать. Рея, заметив мое состояние, в миг стала серьезной и ее руки объяло фиолетовое свечение.