Лабиринт или отбор для Императора

– Это почему же я дура? – взвизгнула та и прикрыла рот от испуга.

– Поверь, не я это сказала, - прошептала Дарья, склонившись к ней.
– Я сказала, что в тебе нет здравомыслия. Как ты будешь от меня отказываться? Ведь это определил артефакт. И если ты откажешься от меня, то от места в кандидатки тоже. Уберут нас обоих. Поняла?

Вероника встала, как вкопанная и уставилась на Дарью.

– Поняла.- усмехнулась та.
– Теперь вперед за амуницией. Или пойдешь в своем костюмчике? – и указала взглядом на ее шелковый комбинезон, переливающийся всеми цветами по последней моде.

Вероника сглотнула, передернула плечиком.

– Не твое дело, как захочу, так и поступлю. А тебя все равно заменят, - фыркнула она и прошла дальше, вскинув подбородок.

Дарья хмыкнула и пошла по стеллажам, отбирая себе снаряжение в мешок, что получила на входе. Там был облегченный камуфляж, и такие же берцы, две темные телесные майки, широкий ремень с карабинами для подвески снаряжений альпиниста, надувной жилет, для сплава, серебристый тонкий плед-одеяло с подогревом и две косынки с шапочкой отворотом с разрезами для глаз. В карманы она сложила пластиковую зажигалку, многоцелевой перочинный нож, спиртовые таблетки для розжига и альпинистское снаряжение: пару мотков тонких веревок-канатов, молоток, крючья и карабины.

Она искоса бросала взгляды на Веронику, которая с брезгливым видом, выбирала костюм для похода, осматривала и не понимала, к чему все то, что сейчас лежало перед ее глазами. Дарья подошла.

– Может все же помочь?

– Нет.
– фыркнула она.
– Я сама. Ты мне не нужна совсем. Поняла?

– Как хочешь.
– пожала та плечами.
– Только потом уж не жалуйся, что не так одета и не то взяла с собой. Я пришла сюда, чтобы выиграть, и я это сделаю, хочешь ты этого или нет. Если, что, то я тебя и голую погоню вперед или потащу на себе. Как придется.

Вероника в ужасе отшатнулась. Дарья придержала ее за локоть.

– И еще. Только попробуй что вякнуть, ты, курица высокородная. Сейчас ты откроешь свой мешок и будешь туда бросать все, на что я покажу, и будешь помалкивать и слушаться. Поняла?
– и с силой сдавила ей руку.

– Пусти!
– прохныкала она, выдергивая ее из захвата Дарьи.
– Мне больно. Я согласна.

– Вот и ладненько, - пропела Дарья.
– Двигай булками.

И они за двадцать минут заполнили мешок, что держала в руках расстроенная Вероника. Она чуть не плакала, удивляясь грубости и бестактности рядом идущей девушки. Но ей ничего не остается делать, как подчиниться сейчас. Потом она все же надеялась сменить своего телохранителя. Если получится. Хотя уже понимала, что или эта девица или она выйдет из отбора.

Уже в зале формирования остального снаряжения с продуктовыми и медицинскими наборами, она более внимательно рассмотрела Дарью. Выше среднего роста, крепкого телосложения, сразу видно спортсмена, в каре стриженные черные волосы, правильные черты лица и серые, какие-то хмурые, как она определила, глаза. Вероника гадала, улыбается ли та, смеется ли когда либо. Она казалась ей какой-то паковой льдиной, крепкой и скрывающей две трети под поверхностью воды, закрытой и молчаливой. И не поймешь то ли характер такой, то ли сейчас не хочет ни с кем иметь дело, но попытаться как-то попросить замену, она хотела.

После обеда, когда им объявили, что завтра с утра они направляются к Лабиринту и уже после завтрака, Вероника обратилась к женщине полковнику Марии Семеновой, которая была с ними за одним столом, с вопросом о возможности замены охранника, на что получила тот же ответ, что и Дарьин. Скукожившись, она ушла в свою комнату и долго плакала, жалуясь на свою судьбу.

А Дарья, готовилась к балу, где обещали познакомить с императорской семьей и услышать его напутствие. Она видела императора только на картинке или по визору, и ей было любопытно узреть, так сказать, его воочию.

И еще поговорить с Вероникой. Может быть, добиться ее смирения, может даже согласия идти парой. Иначе трудно будет обеим.

Г л а в а 3.

Бал был после ужина.

Зал расцвечен ярким светом, звучала музыка, кружились пары, по нишам были расставлены диванчики для отдыха и ходили официанты с подносами разных напитков. Дарья надела свое ультра современное платье, которое купила год назад в одном из дорогих бутиков. Его посоветовала знакомая парикмахерша, у которой она всегда стриглась и которая знала все про всех в столице. Платье из черного тяжелого шелка удачно облегало высокую фигуру девушки, а тонкие бретели открывали шею и покатые плечи, на одном из которых, была вытатуирована небольшая цветная бабочка в полете. Ее она сделала, еще когда училась в Академии, назло всем, кто делал себе татуировки с мужским уклоном в виде скорпионов, драконов, змеями и орлами. Она выколола маленькую бабочку и этим гордилась. Да и в душе, она была как та нежная бабочка, которой хотелось свободы полета. Тонкая нить жемчуга и небольшие пуссеты в ушах, дополняли строгий и стильный наряд.

Дарья прошла мимо толпы веселящихся людей, выискивая взглядом Веронику и, наконец, ее отыскала в кругу весело болтающих шикарно одетых кандидаток и их знакомых. На бал приглашены были еще и родственники кандидаток, для их поддержки. Ведь все они были просто молодыми девчонками с определенными данными для продолжения царского рода. Они не были подготовлены к каким либо приключениям и походам и для этого у них и были спутники, готовые их защищать и помогать в пути к достижению цели.

Дарья потеснила одну из девушек и схватила локоть Вероники.

– Надо поговорить.
– шепнула она ей на ухо, улыбаясь всем остальным.

Та дернула руку и с недовольной миной вышла из круга щебечущих девчонок.

– Ну, как, поговорила с начальством? – повернула Дарья ее перед собой.

– Да.
– откликнулась та, с вызовом глядя ей в глаза.
– Поговорила.

– И каков результат?

– Ты оказалась права – тебя мне не заменить. Рада?

– Еще как.
– ухмыльнулась Дарья.
– Тем более, что я сама не против бы тебя заменить.

– Это еще почему же? Что, рожей не подхожу?

– Не рожей, а нравом и настроем, поняла, пигалица.
– раздраженно бросила ей Дарья.
– Нам с тобой многое придется делать вместе и не всегда это может быть не опасно для жизни. Поэтому, мы должны с тобой быть как один кулак, иначе ни ты ни я не придем к финишу. Ты хочешь стать императрицей или нет?

– Да, хочу.
– и с вызовом задрала подбородок.

– Во-от, - примирительно проговорила Дарья, - и я тоже хочу выиграть. Поняла?

– Слушай.
– вдруг прищурила та глаза, - А тебе что за это надо? Титул или деньги?

– Угадай с первого раза, кандидатка, - засмеялась она, - Что бы то ни было, а ты должна крепко подумать над моими словами. Нам завтра идти в неизведанное. Утром я задам тебе вопрос, и ты честно ответишь на него. Идет?

– Идет.
– ответила Вероника и снисходительно потрепала ту по плечу.
– Получишь ты свой ответ. Обещаю.

Развернулась и величественно удалилась.

– Вот же, стерва.
– сплюнула Дарья.
– Она обещает! Мелкая зараза.