Лабиринт Минотавра (сборник)

– Дионис! – окликнул Агамемнон.

– Привет, Агамемнон! Давно не виделись. Хорошо выглядишь!

Дионис был пьян, на его тунике там и сям виднелись пятна вина. Он явно не в силах был сделать паузу в своем танцевальном марше, поэтому Агамемнон пошел рядом с ним.

– Хочешь стать моим приверженцем? – спросил Дионис. – Соглашайся, будет весело. Сейчас мы устроим вакханалию, в процессе которой растерзаем царя Пенфея.

– Это действительно необходимо? – осторожно уточнил Агамемнон.

Дионис радостно кивнул.

– Ага! Пенфей посмел противиться утверждению моего культа. Впрочем, я колеблюсь насчет сакральной экзекуции – много чести для этого ничтожества.

Агамемнон помолчал, затем спросил для проформы:

– Как у тебя дела, Дионис?

Эд сказал:

– Чудненько! Я здорово выиграл, попав сюда. Не жизнь, а сказка. Хотя последнюю неделю было не так уж весело оживлять убитых: я здорово утомился.

– Я не слышал об этом.

– Я сам не ожидал, что сумею, – сказал Дионис. – В последнее время мне вообще везет. Разве не ловко я женился на Ариадне? Кстати, не желаешь познакомиться? Классная девчонка. Тесей бросил ее на острове Наксос, как ты знаешь, – а потом пришел я и женился на ней. Немного неожиданно для обеих сторон, но в наше время все делается так быстро! Наксос – райское местечко, рекомендую съездить туда в отпуск. Кстати, там я переродился, если ты не в курсе. Знаешь, немного повздорил с титанами, так что пришлось драться. Я превращался в птицу, в рыбу, в дерево, но судьба в тот день была неблагосклонна ко мне. Они схватили меня и разорвали на части, как мои менады поступят вскоре с Пенфеем. Но Аполлон собрал куски несчастного Диониса, а Зевс зашил их в бедро, откуда я в должный срок вновь появился на свет. И вот я здесь, возглавляю процессию ненормальных дамочек, движущуюся по главной улице Микен. Неплохо для паренька из Сентервилля, штат Иллинойс, а? А как насчет тебя, Агамемнон?

– У меня проблемы, – сказал царь. – Помнишь мою жену, Клитемнестру? Так вот, она зла на меня как черт – за то, что я принес в жертву нашу дочь Ифигению.

– Какого же дьявола ты это сделал?

– Оракул сказал, что это единственное средство вызвать попутный ветер, чтобы доплыть до Трои. Но я на самом деле не делал этого! Я инсценировал жертвоприношение, а потом устроил все так, что Артемида забрала Ифигению в Авлиду, где девочка получила отличную вакансию верховной жрицы.

– Все думали, что ты прикончил свою дочь, – сказал Дионис.

– Это неправда! Существуют разные версии данного мифа. Но сучка Клитемнестра и ее жалкий дружок Эгисф купились на это. Когда я вернулся из Трои, они собрали гвардию с приказом убить меня при обнаружении. Все выходы из города перекрыты.

– И что ты собираешься делать? – заинтересовался Эд.

– Мне нужно исчезнуть отсюда. Можешь ли ты помочь мне?

– Значит, выходы из города перекрыты, – задумчиво проговорил Дионис. – Что ж, я мог бы тебе помочь, но с Эгисфом ссориться не буду – он мой верный последователь. Попробуй попросить помощи у Тиресия – этот старый мошенник наверняка придумает что-нибудь.

– Тиресий? Разве он не умер?

– Какое это имеет значение? Он был величайшим магом древнего мира и будет рад поговорить с тобой. Ему нравиться болтать с живыми.

– Но как я попаду в царство мертвых?

– Запросто. Можешь покончить с собой, а когда за тобой придет Харон – связать его, захватить лодку и спокойно переплыть через Стикс.

– Я не хочу убивать себя. Я уже вдоволь наигрался со смертью.

– Чепуха! Найдешь потом кого-нибудь себе на замену в царство мертвых, и дело в шляпе.

– Кого же я найду?

– Как насчет Кассандры?

– Нет, только не Кассандра!

– У нее все равно плохая карма.

– Брось! Я не хочу ее убивать.

– Как знаешь. На самом деле сгодится кто угодно.

– Я не могу просто подойти к человеку на улице и ни с того ни с сего убить его!

– По-моему, у тебя нет времени проявлять чрезмерную щепетильность. Слушай, а как насчет жертв чумы?

– Где же я найду жертву чумы?

– Сходи к доктору.

– Но как я узнаю, когда за больным придет Харон? Он всегда приходит к умирающему невидимым.

Дионис нахмурился на мгновение, затем его чело просветлело. Он полез за пазуху и извлек пурпурный камень на цепочке.

– Мне дал это жрец в Египте. Это египетский камень психопомп, проводник душ в Царство мертвых. Какая-то разновидность аметиста, я полагаю. Ты мне почти земляк, поэтому дарю. Когда найдешь умирающего, посмотри вокруг сквозь психопомп, и ты наверняка увидишь неподалеку Харона. Удачи, Агамемнон! Мне действительно пора.

Размахивая руками и приплясывая, Дионис устремился за своими менадами.

А Агамемнон увидел в переулке высокого человека средних лет в длинном черном плаще и конической войлочной шапочке с символом Асклепия. В руках у него была трость из слоновой кости.

Царь Микен бросился к нему.

– Простите, вы доктор?

– Да. Стрепсиад с Коса. К сожалению, я не могу выслушать вас. Спешу по вызову.

– К чумному больному?

– Да, увы. Боюсь, безнадежный случай. Его родственники тянули слишком долго, прежде чем вызвать меня. Разумеется, я сделаю все, что в моих силах.

– Я бы хотел пойти с вами!

– Вы доктор? Или родственник?

– Я – репортер! – наобум сказал Агамемнон.

– Как это может быть? У нас здесь, в Микенах, нет газет. Я слышал, руководство «Аргив Пресс» собиралось этим заняться, но стоимость меди зашкалила, и Египет перестал экспортировать папирус…

– Это новое коммерческое предприятие! – решительно заявил Агамемнон.

Доктор ничего не сказал, когда царь пошел рядом с ним. Вряд ли он был рад этому обстоятельству, однако ничем не выдал своего недовольства. Да и немудрено: у Агамемнона был меч, а у доктора лишь трость.

Через нескольких кварталов Агамемнон сообразил, что они идут в один из трущобных районов города. «Час от часу не легче, – подумал он. – Что меня там ждет?»

По узкой аллее они приблизились к маленькой лачуге. Стрепсиад толкнул незапертую дверь, и они вошли. В жидком свете одиноко мерцавшей в углу лампы они увидели человека, лежавшего на земляном полу и завернутого в изодранное одеяло. Он выглядел очень старым и исхудавшим. Стрепсиад опустился на колени, осматривая пациента.

– Сколько он еще протянет? – спросил Агамемнон.

– Полагаю, недолго. Он умрет совсем скоро. Иногда это состояние длится несколько часов, полдня, даже сутки. Но не более.

– Дайте мне взглянуть на него, – сказал Агамемнон и опустился рядом с больным.

Кожа умирающего была иссиня-серой. Его губы высохли и потрескались. В уголках его глаз были видны лопнувшие кровеносные сосуды. Пульсирующие вены были единственным признаком того, что этот человек жив.

Агамемнон остро осознавал, как мало у него времени, чтобы покинуть Микены. Но больной все еще был жив. Как долго придется ждать, пока он умрет? Как скоро солдаты Эгисфа придут за ним? Необходимо ускорить процесс.