Лабиринт снов

Под левой скулой эльфа расплывалось фиолетово-красное пятно, роскошно я его приложила, даром что левша.

Перед глазами возникла спина Антона.

— Ещё раз оскорбишь сестрёнку, в отличие от неё, у меня хватит сил врезать тебе как следует, синяком не отделаешься, — многообещающе проговорил друг.

Адреналин сделал своё дело, у меня начался «отходняк». Я прошла по стандартной: от «что со мной творится?» и «как я дошла до рукоприкладства?», до «он позволил себя ударить, не остановив меня!» Вроде безобидным, спокойным, рассудительным человеком была, до встречи с одним венценосным эльфом…

Глава 4

Если вы уронили достоинство, отойдите в сторонку и сделайте вид, что это не ваше. Народная мудрость

.

Перечитав письмо заново, вдумчиво, не строя далеко идущие выводы, я спросила первое, что выбивалось из контекста:

— Что за договорённости вы строили за моей спиной?

Антон поморщился как от зубной боли.

— Никаких договорённостей не создавалось. Однажды я предположил, что когда-нибудь он тебя бросит и мне придётся воспитывать твоих детей. Не ошибся, как видишь.

— Каждое слово, произнесённое на земле эльфов, обретает форму клятвы, — вмешался эльф.

— А наш разговор, похоже, обретает форму бреда, — подытожила я.

— Зачем явился? — как бы «между прочим» поинтересовался Антон.

И он до сих пор не спрашивал?!

— Чем вы тут без меня занимались? В шахматы играли? — удивилась я.

— Зачем ему дважды повторять? — веско заметил друг, и вернулся к эльфу. — Если ты не берёшь их с собой, зачем пришёл?

Леголас вздохнул.

— Это больше не имеет значения.

У меня руки зачесались отоварить его по морде ещё разок. Антон дёрнул меня вниз за запястье, принуждая сесть.

— Поставим вопрос по-другому: КАК ты сюда прошёл?

Леголас стянул с волос платок, из внутреннего кармана куртки извлёк расшитый кисет.

— Через Обитель Созидания можно пройти, совершив жертвоприношение, — утомлённо начал он.

— Здесь не курят, — перебила я, ошибочно полагая, что он собирался предложить нам что-то вроде табака.

— Какого рода жертвоприношение должно быть? — у Антона не сорвало крышу в отличие от меня, он задавал правильные вопросы.

— Их всего три. Первое — самопожертвование, — разъяснял эльф Антону, расшнуровывая мешочек. — Почему? — безмятежно осведомился он в мою сторону, и обвинительно выдал, — ты здесь куришь.

В замешательстве, я умолкла. Курила, за последние семь лет всего один раз, четыре недели назад. И по ходу, кто-то шпионил в ту ночь за окнами. Оттуда и выводы о наших с Антошкой отношениях.

— Здесь не табак, — смилостивился над нашими озадаченными физиономиями эльф.

Мешочек аккуратно продвинут пальцем в центр стола, дабы нам с Антоном можно было без труда дотянуться.

Антон запустил кисть в раскрытый край, растёр щепотку серого порошка между пальцами, поднёс к носу.

— Пепел? — выдал после детального анализа парень.

Эльф утвердительно кивнул.

— Прах. Для обряда прохода нужна добровольная жертва и воля Высших.

В Гондоре я готова была умереть и желала этого. Но моё самопожертвование не объясняет волю Высших.

— Я прошла потому, что пожертвовала собой? — дошло до меня.

Эльф снисходительно улыбнулся моей догадливости.

— Отчасти. Ты прошла ещё потому, что деревья по извечной эльфийской традиции сажали в землю смешанную с прахом воинов.

Я с ужасом покосилась на мешочек. Чей прах он может хранить?

— Жертвование собой, второе — прах воинов попал на тебя во время нашего поединка, — продолжал меж тем Леголас, — эльфийская кровь в тебе. Есть ещё одно.

Я даже не расслышала всех его слов и не поняла их смысл целиком. Надо было прислушаться, но…

Подозрительно прищуриваюсь, слишком кислая физиономия у него была перед следующей фразой.

— Третье — жертвование самым дорогим у тебя имеющимся. В тот миг, это мог быть сын.

Я напряжённо отвергала мысль о том, что это был ОН. Самым дорогим, что тогда у меня имелось, и до меня дошло, что он имел ввиду.

— Я ничего не знала! Я узнала о сыне только здесь, — запротестовала я.

— Это правда, — подтвердил Антон.

Леголас, вопреки нашим увещеваниям, разгневался.

— Мой сын был бы в безопасности со мной!

— Какое благородство! — не сдержалась я.

— В таком случае, забрал обоих и дело с концом! — повелительно произнёс Антон замыкая нашу перепалку.

Последовала театральная пауза, после чего царевич печально опустил подбородок на скрещенные пальцы и попытался просверлить стол долгим взглядом. Говорить он не собирался. Я взглянула на Антошку, мол, пытать его будем или пнём отсюда с глаз долой?

— Тогда вернёмся к первому вопросу: зачем ты здесь? — по виду, Антон сейчас кого-то будет бить, держу пари — не меня.

Друг подался вперёд, демонстрируя серьёзность намерений. Или говори, или убирайся. Подозреваю, что меньше всего Леголас боялся Антона, но до ответа снизошёл.

— Я обратился за помощью. Перворожденные ближе всего к Высшим по происхождению, у нас больше надежды быть услышанными. Искал возможность обойти, но не усмотрел подвоха. Думал, что готов ко всему. Но против них нет силы. Я заплатил свою цену и вернусь один как положено.

О, как! Во время беседы мой мозг осмысливал прозвучавшее, и наконец, процесс завершился и выдал результат:

— Кто тебя убил? — спросила я, эльф замер придавая лицу небрежную мину. — Что бы пройти сюда, ты должен умереть, сам сказал. Кто?

— Почему кто-то должен брать на свои руки мою кровь? — прозвучал вопрос-ответ, от которого у меня спина покрылась мурашками.

— Ты сумасшедший… самоубийца…

— Меньшая из жертв, которые пришлось и придётся принести. Согласие Высших в стократ получить сложнее.

— Раз не знал о сыне, приходил за Светкой, — Антон методично доламывал «клиента». — Как хотел её провести?

— И каким способом собирался убить, — оформился у меня новый вопрос, сорвавшийся с языка против воли.