Лабиринт Сумерек
Шрифт:
…Они шли весь день. Лан-Ар то и дело поглядывал на Нитар-Лисс, безуспешно пытаясь или подтвердить или опровергнуть ее слова о том, что именно он выбирает путь. Но жрица словно была настороже, брела чуть позади Лан-Ара, и вправду получалось, что теперь он сворачивал в ту или иную сторону, обходя аспидные острова лезущих к небу базальтовых пик.
«Куда бы ни пошел, все равно придешь к Саду», – мысль эта растерянно бродила в неприятно пустой голове. Рядом ужом извивался давешний сон; Лан-Ар никак не мог от него избавиться. Покровители! Слишком уж настоящей была его кровь, чтобы вот так взять – и забыть.
«И убереги от сумеречных теней…»
Что ж, такая молитва казалась очень, очень уместной. И он принялся молиться с удвоенным усердием, не заботясь о том, слышит его темная жрица или нет. Но Нитар-Лисс хранила молчание и делала вид, что пристально всматривается вдаль.
– Смотри, кажется, оазис, – вдруг обронила она.
Лан-Ар замолчал. Похоже, сон повторялся – за исключением того, что теперь ийлура вовсе не тонула в болоте, а шла, прихрамывая, рядом.
– Хотелось бы знать, как он туда попал, – брякнул ийлур.
– На все воля богов. Шейнира! Хотелось бы разжиться там съестным.
Надеждам Нитар-Лисс не суждено было оправдаться. На изумрудном островке они нашли только воду, несмело журчащий ручеек. Он изгибался петлей вокруг приятной на вид поляны, сплошь заросшей травой; Лан-Ар едва успел схватить жрицу за локоть – как раз в тот миг, когда ее нога провалилась по колено в топь.
– Побери меня Шейнира! – в сердцах выдохнула ийлура. – Проклятье… А ведь и не видно, что здесь ловушка!..
Тут же, повернувшись к Лан-Ару, она нежно потрепала его по щеке:
– Ты же мне жизнь спас.
– Предчувствие, – буркнул ийлур.
С каждой минутой сердце билось все быстрее и быстрее. Ийлур осмотрелся – ничто им не угрожало. Болото спокойно ждало под шитым травкой покрывалом, ручей мирно пел, нагоняя сон. И все было немножко «чересчур» в странном оазисе посреди черной пустыни – брызжущий из надломленных побегов сок, мощные, уходящие ввысь деревья, мягкая земля под ногами, зовущая вздремнуть.
Проклятье, слишком мягкая земля.
Словно зеленый островок вырос на большой кротовой куче.
– Не нравится мне здесь, – шмыгнула носом Нитар-Лисс.
– Ночевать здесь точно…
Он хотел сказать – «не стоит», и не успел. Травяной ковер, будто ловчая сеть, дернулся под ногами, земля подернулась крупной рябью, вмиг сморщилась – и потекла. К болоту.
– Бежи-им!
Нитар-Лисс, позабыв о больной спине и едва исцеленной лодыжке, вскочила и дикой кошкой прыгнула в сторону границы коварного оазиса. Лан-Ар тоже успел подняться, снова упал, оттого что слишком уверенно полз под ногами зеленый ковер.
– Давай ходу отсюда!
Он успел подумать, как хорошо, что они не стали заходить в глубь островка и что здесь не было дикого плюща из ночного кошмара. Задыхаясь, ийлур с усилием оттолкнулся ладонями от лживой земли, прыгнул вперед, к дереву – и обернулся. На месте болотца, словно клюв голодного птенца, открывалась воронка; хвала Покровителям, ничего не вылезло из нее, но слишком уж рьяно Лабиринт заглатывал и оазис, и двух чужаков.
Нитар-Лисс проворно добралась до границы стремительно уменьшающегося зеленого пятна. Да и самому Лан-Ару
оставались считаные шаги; он увернулся от падающего дерева, рванул из последних сил вперед, к базальтовой плите… Уж по крайней мере она выглядела надежной и никуда не двигалась… И вдруг замер.Темная жрица, повернувшись к нему лицом, поднимала руку, заключенную в серебряный браслет. Зачем? У Лан-Ара почему-то не осталось сомнений по этому поводу. Он хотел крикнуть – нет, только не сейчас!.. Почему ты решила избавиться от меня именно так?
Но дыхание застряло в горле. Рука ийлуры судорожно дернулась, сжалась в кулак, первые капли крови упали на черный камень, и…
– Ко мне! – рявкнула она. – Живо!
В следующий миг Лан-Ар спиной ощутил обжигающий холод. Едва соображая, что делает, ийлур оттолкнулся от земли, тяжело, мешком свалился под ноги Нитар-Лисс. Но внутри все пело, ликовало: жрица Шейниры ударила по тому неведомому, что пожирало оазис. Отнюдь не по своему попутчику.
– Совсем из ума выжил, – свирепо сказала она, – еще я на тебя не тратила собственную кровь. – И указала Лан-Ару за спину: – Там был кто-то… живой.
Он оглянулся – оазис замер и больше не шевелился. Только поваленные деревья намекали на то, что вся эта зелень едва не уползла на обед твари Лабиринта.
– Я не была уверена, что ему хватит оазиса, – хмуро добавила ийлура. – Пойдем дальше, мой бесстрашный воин.
И усмехнулась.
Лан-Ар ничего не ответил. Покровители! Вел себя, как мальчишка, как распоследний дурак…
«Но, с другой стороны, ты ведь знаешь, что она тебя рано или поздно убьет?» – прошелестел над ухом бестелесный голос. Ийлур резко обернулся – естественно, никого. Только черные громады, вздымающиеся к лиловому сумеречному небу.
На ночлег они остановились у встопорщившейся базальтовой плиты, похожей на гребень щера. Не было ни костра, ни ужина – просто сели, прижавшись друг к другу, и долго смотрели на россыпи звезд. Сколько им осталось идти вместе? Лан-Ар не знал. Нитар-Лисс тоже, скорее всего, имела смутное представление о том, насколько близко – или же далеко – от них Вечный Сад.
– Знаешь, мне хорошо с тобой, – вдруг сказала темная жрица, – сидеть вот так, ни о чем не думая и ни о чем не заботясь.
Лан-Ар вздрогнул. На сумеречном дне сознания шевельнулся, оживая, давешний сон. Ее слова… проклятие. Похоже, все повторялось.
Под его рукой мелко вздымались худые плечи Нитар-Лисс, она дышала часто-часто, как будто уже и не осталось сил на глубокий вздох. Ийлур наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо.
«Может быть, теперь я увижу правду?»
Ее фарфоровая кожа мягко белела во мраке, впитывая в себя хрустальный свет небес.
Под сердцем кольнуло, и тут же заскреб иглами-коготками страх.
«Пресветлый Фэнтар, убереги от сумеречных теней Лабиринта».
Лан-Ар тряхнул головой. Стоп. То кошмарное сновидение наверняка было предупреждением, словно некая сила – пока неизвестная, но могущественная – заботится о нем… И вот сейчас…
Наперекор всему стало тепло и уютно. Как будто снова очутился в давно ушедшем детстве и взбирался на спинку кровати, чтобы, раскинув руки, полететь над светлым дощатым полом.