Лабиринт удачи

– Нет!
– воскликнула Дайана, кое о чем вспомнив и поднимаясь, чтобы принести оставленную у двери дорожную сумку.

Ее реакция как будто еще больше раззадорила старушку.

– Как нет? Думаешь, мне много надо? Достаточно одного хорошего сквозняка - и все: день рождения плавно перейдет в погребение!
– Произнесено это было таким веселым тоном, что Дайана поневоле усмехнулась.

– Да я не о том. Я собиралась сказать, что никаким боком праздник тебе не выйдет.

– Еще как выйдет!
– продолжала шутить Кэролайн. По-видимому, у нее сегодня было прекрасное настроение, так ее совсем не смущало то, насколько грустная тема выбрана ею для шуток.

Дайана остановилась посреди комнаты, поставила сумку на ковер и подбоченилась.

– А я говорю, не выйдет!

– Да ты посмотри на меня, - не унималась старушка.
– Мне ведь даже не семьдесят. Один порыв холодного ветра - и поминай как звали!

Дайана упрямо качнула головой.

– Все равно не выйдет!

Входя в раж, Кэролайн стукнула по подлокотнику кресла сухоньким кулачком.

– Нет, выйдет!

– Нет, не выйдет!

– Не спорь с прабабушкой! Сказала выйдет значит выйдет!
– Неожиданно она нахмурилась и потерла пальцами висок.
– Постой, о чем это мы говорим? Что, собственно, должно выйти и куда? Подскажи, пожалуйста, я запамятовала.

– Сквозняк, - со смехом обронила Дайана.

Потом вдруг тоже задумалась.
– То есть нет. Постой, ты меня совсем запутала. Не сквозняк, а праздник. Да, именно! А выйдет он боком. Э-э… тебе. Торжество выйдет тебе боком. В этом все дело.

– Ну а я разве не про то же самое толкую?

Если не ошибаюсь, я с самого начала так и сказала. Сейчас ты лишь подтвердила мои слова.

Дайана уставилась на нее.

– Когда?

– Только что. Слово в слово. Мол, торжество выйдет тебе боком, мне то есть.
– Глаза старушки хитро блеснули.

– Все, все!
– замахала Дайана руками.
– Тебя не переспоришь.
– Усмехнувшись, она добавила:

– Тем не менее скажу, что нынче вечером ты можешь без опаски отправляться на праздник.

– Очень интересно. А не объяснишь почему?

Дайана довольно ухмыльнулась.

– Лучше покажу.

С видом фокусника, который извлекает из цилиндра кролика, она вынула из дорожной сумки первый подарок.

– Что это?
– чуть наклонившись вперед, спросила Кэролайн.

– Пояс из натуральной верблюжьей шерсти.

Предназначен специально для согревания поясницы.

– В самом деле?
– оживилась старушка.
– Ну-ка, ну-ка… Можно взглянуть?

– Конечно. Это же подарок.

Дайана поднесла пакет прабабушке. Та проворно вскрыла пеструю обертку и развернула аккуратно сложенный пояс.

– Какая прелесть!
– воскликнула она, гладя рукой теплую даже на ощупь шерстяную поверхность.
– Пожалуй, это получше моей шали.

– Определенно лучше, - подхватила Дайана.
– Потому что пояс можно носить под платьем.

Старушка с еще большим интересом взглянула на подарок.

– Ты думаешь?

– Даже не сомневайся. Кстати, вот инструкция по применению, здесь так и написано.

Кэролайн качнула головой.

– Я без очков не вижу. Потом прочту.
– Она потерла поясницу.
– Надеть, что ли?

– Разумеется! Почему ты должна мучиться в собственный день рождения? Давай-ка я тебе помогу.»

– Да, детка. Буду весьма признательна, - сказала старушка, медленно поднимаясь с кресла.

Следующие несколько минут ушли на прилаживание на пояснице прабабки согревающего пояса. Когда с этим было покончено, та замерла, прислушиваясь к ощущениям.

– Ну как?
– спросила Дайана.

– По-моему, здорово. Я сразу почувствовала себя лучше. И увереннее. Теперь мне не страшно отправиться вечером на набережную. Спасибо за подарок, дорогая. Ты привезла именно то, что нужно!
– Жестом попросив Дайану наклониться, старушка поцеловала ее в щеку.

– Это еще не все, - растроганно сказала Дайана, но тут раздался негромкий стук в дверь.

* 6 *

На пороге спальни появилась Минни. В одной ее руке находилась тарелка с маленькими сандвичами, слойками и тартинками, в другой - высокий стакан с крюшоном.

– Простите, если помешала, - произнесла она, но Дайане следует подкрепиться.

– Заходи, детка, - пригласила ее Кэролайн.
– Молодец, что заботишься о сестре. Если хочешь, посиди с нами.

– Нет-нет, - покачала Минни головой, ставя тарелку и стакан на находящийся возле дивана маленький круглый столик, накрытый вязанной крючком кружевной салфеткой.
– Благодарю, но мне еще нужно помочь тете Салли.

Так что я оставлю вас.

Когда Минни ушла, Кэролайн опустилась на диван и улыбнулась Дайане.

– Поешь, дорогая. А я пока посижу рядышком.

– Сейчас. Вот только достану остальные подарки.

Дайана поочередно осторожно извлекла из сумки и вручила прабабке красиво упакованные баночки с апельсиновым джемом, большую коробку чая и, наконец, занавеску для кухни. И пока Кэролайн рассматривала подарки, Дайана устроилась на диване и принялась за еду.

– Какая красота, - сказала старушка, приподнимая край занавески.
– Я так люблю кружева! После праздников попрошу соседку повесить на кухне твою гардину. А это что? Джем?

Дайана кивнула.

– Ну зачем ты тащила его в такую даль!
– покачала она головой.
– У меня достаточно варенья из фруктов, которые растут в моем саду.

И сливовое есть, и вишневое, и земляничное…

– Это апельсиновый джем, - лукаво прищурившись, произнесла Дайана с полным ртом.

Она сама не догадывалась, что так проголодалась, и сейчас уплетала за обе щеки.
– Твой любимый.

– Ax, апельсиновый! Ммм.., обожаю. Завтра же утром вскрою баночку. А это что за красивый пакет? Чай! Какой-то незнакомый сорт. Я такого не пила.

– Вот и попробуешь.
– Дайана вдруг спохватилась.
– Постой, я ем, а ты просто так рядом сидишь. Может, тоже хочешь перекусить? Я сбегаю вниз и принесу чего-нибудь.

Но в ответ Кэролайн похлопала ее по руке.

– Не суетись. Я не голодна. И потом, я у себя дома.
– Немного помолчав, она добавила:

– К тому же в моем холодильнике сейчас не найдется того, чего мне хочется.

– Да? И что же это?
– спросила Дайана, запивая кусочек запеченной с сыром слойки глотком крюшона.