Лабиринт зла

— Коридоры — это магистрали для тех, кто хочет нелегально попасть в центральный Корускант.

Дайн с досадой вздохнул.

— Шансы зацепить след Сидиуса уменьшаются всякий раз, когда его кто-то пересекает.

— А сейчас мы далеко от Сенатского округа? — спросила Шаак Ти.

— В пределах пары километров, — ответил Дайн. — Возможно нам стоит пройти прямо к зданиям, которые когда-то принадлежали компании «ЛайМердж» в центре города, и посмотреть, не сможем ли мы проникнуть оттуда в Заводской район?

Мейс обдумал это предложение и покачал головой:

— Пока нет.

Он жестом приказал всем идти дальше, а сам шагнул к Шаак Ти.

— Погоня за диким гандарком^{88}?

Она кивнула.

— Наша цель знает о нашем приближении. Ему не удалось заставить замолчать тех, кого отыскали Оби-Ван и Энакин, и теперь он осознаёт, что мы нашли их с Дуку убежище. Маловероятно, что он будет ждать, когда мы нагрянем.

— Это верно. Но если мы просто идентифицируем его, это уже будет огромный прорыв. А если не получится у нас, возможно, Оби-Ван и Энакин смогут что-то обнаружить на Тайте.

— Если только там хоть что-то сохранилось после стерилизации, устроенной Дуку. Судя по тому, что мы видели, Сидиус и Дуку делают мало ошибок.

Они долго шли молча. Границы Сенатского округа стали ближе ещё на километр, и в этот момент их окликнул Дайн.

Мейс увидел, что спецназовцы и аналитики сгрудились примерно в двадцати метрах прямо по курсу. Винду и Шаак Ти были слишком поглощены собственными мыслями и не заметили, как дроиды-разведчики остановились, что-то обнаружив. Присоединившись к остальным, джедаи наблюдали, как дроиды, явно с какой-то целью, парят перед большой нишей в стене тоннеля.

Ручному сенсору Дайна понадобилось лишь мгновение, чтобы обнаружить контрольную панель, управлявшую дверью ниши.

Дверь закрывала вход в узкий, плохо освещённый коридор.

А внутри обнаружился полукруглый репульсорный гравицикл с изогнутым седлом и единственной ручкой управления.

Мейс и Шаак Ти изумлённо переглянулись.

— Как же мы смогли его пропустить? — спросила она.

Мейс нахмурил брови.

— Ответ содержится в самом вопросе.

Глава 35

Энакин в присутствии одного лишь Р2-Д2 разговаривал с полноразмерным голоизображением Палпатина в кабине персональной связи на борту медицинского фрегата, жадно ловя каждое слово.

— Конечно, Совет тебя не понимает, — говорил Палпатин. — И, безусловно, ты не находишь это удивительным.

— Они отвергают все мои предложения — и я начинаю думать, что из принципа.

— Ты расстроен, Энакин, это понятно, но ты должен иметь терпение. Твоё время придёт.

— Когда, сэр?

На лице Палпатина промелькнула улыбка.

— Я не могу видеть будущее, мой мальчик.

Энакин скривился.

— Зато я могу. Что вы скажете на это?

— Я тебе поверю, — без колебаний ответил Палпатин. — Скажи мне, что ты видишь.

— Корускант.

— Мы в опасности?

— Не уверен. Просто чувствую, что я должен быть там.

Палпатин посмотрел куда-то в сторону.

— Полагаю, я смогу отыскать какой-нибудь предлог… — Его взгляд вернулся к Энакину. — Но будет ли это мудро?

— Я не мудрец. Это скажет кто угодно.

— А что говорит мастер Кеноби?

— Именно он посоветовал мне с вами связаться, — честно сказал Энакин.

— В самом деле? И что думает обо всём этом он?

Энакин резко выдохнул.

— Оби-Ван находится во власти иллюзий. Он считает, что я не могу отказаться от своей судьбы — неважно, что я делаю.

— Твой бывший учитель мудрее, чем ты думаешь, Энакин.

— Да-да, а ещё он первый за тысячу лет джедай, убивший сита. Знаю…

Палпатин развёл руками.

— Одно это кое-чего стоит. Однако я не знаю, чего именно.

— Оби-Ван мудр, но у него нет сердца, сэр. Он всё меряет в категориях Силы.

— Если тебе нужно разобраться в вопросах Силы, ты должен обратиться к нему, потому что я ничем помочь не могу.

— Вот этого я делать не хочу. Я живу в Силе, но я живу и в реальном мире. Как вы говорили, у меня было обычное детство. Ну… отчасти.

Палпатин подождал, но продолжения не последовало.

— Мой мальчик, я не знаю, полезно ли одной ногой быть в мире Силы, а другой — в обычном. Возможно, вскоре тебе придётся сделать выбор.

Энакин кивнул.

— Я готов.

Палпатин опять улыбнулся.

— Вернёмся к насущным делам. Мне кажется, отвоевание Тайта может стать важным шагом к окончанию войны. Хотя я вижу картину событий не полностью — Совет джедаев стал многое от меня скрывать.

Энакин боролся с искушением рассказать о поисках Дарта Сидиуса. Он взглянул на Р2-Д2, как будто в поисках сочувствия, но астромех лишь повернул куполообразную голову и поморгал сине-красным индикатором процессора.

В конце концов Энакин признался:

— Я не знаю, что делать, сэр.

Палпатин сочувственно посмотрел на юношу.

— Решено. Я уговорю Совет вернуть тебя в миры Ядра. Ты больше не должен никого убеждать в своем бесстрашии и стремлении сокрушить врагов.

Со временем ты научишься доверять своим чувствам, и тогда ты станешь непобедим.

Совет, данный ему Палпатином три года назад.

— Нет, — торопливо сказал Энакин. — Нет. Спасибо, сэр, но… я нужен на Тайте. Там Дуку.

Мне жаль, Падме. Мне очень, очень жаль. Мне так тебя не хватает…

— Да, — сказал Палпатин. — Сейчас Дуку — ключ ко всему. Несмотря на все наши победы во внутренних системах… ты полагаешь, у них с генералом Гривусом есть какая-то тайная стратегия?

— Если и есть, мы с Оби-Ваном разобьём их прежде, чем враг сумеет её применить.

— Республика рассчитывает на вас.

— Защищайте Корускант, сэр. Защищайте всех, кто там находится.

— Я буду защищать, мой мальчик. И обещаю, что вызову тебя, если буду в тебе нуждаться.

* * *