Лабиринты Гипербореи

– Я думаю, он разрешил, - уверенно сказал Славка.

– Конечно, - согласился друг, - и рукой вот так - не нужен клад, если что!

– Но мы по-честному, что найдем, всё отдадим.

Славка прильнул глазом к щели между досками забора. Тимур тоже глянул:

– Ну что?

– Лаз проделаем? Или через верх?

Искать выдергу, такой гнутый ломик для гвоздей, друзьям показалось долго. А подтащить к забору доску - быстро. Они так и поступили. Перелезли и спустились в котлован.

Ручка, покрытая зеленым налетом, тяжело провернулась вниз. Славка потянул её на себя. Дверь не шелохнулась. Лежащая чуть в стороне кирка пошла в дело:

– Тим! Я от косяка отожму, а ты возьми лопату.

С противным скрипом таинственная дверь открылась.

– Начнём снизу?

– Неа, надо в середине, - возразил Тимур.
– Главное - пробиться, а расширим после!

Земля сыпалась под ноги, и они всё время поднимались на образовавшейся куче. Через час наметилась приличная дырка. Конус, глубиной метра полтора.

– А если весь ход забит? Прокопаемся и фиг что найдём, - высказал опасения Тимур, заползая в отверстие.

– Знаешь, надо расширять, - глядя на ноги друга, торчащие из лаза, удрученно заметил Славка.
– Ещё чуть-чуть и не дотянемся...

Несколько приглушенный, но отчетливо торжествующий крик стал ответом. Дав задний ход и выпроставшись наружу, Тимур повторил:

– Есть проход, есть! Лопата туда улетела!

Вторая лопата пошла в дело. Расширять проход оказалось делом трудоёмким - земля с той стороны лежала покато. А чем ниже, тем больше надо копать. Но вот почти готово.

– Ах, да! Тимка, шире сделай, я за фонарём.

Славка обернулся за несколько минут. Возвращаясь, он с высоты забора оценил, сколько земли им удалось выкопать - куча выглядела здоровенной! От Тимура виднелась только спина в недавно белой майке.

– Влетит нам, - осознал Быстров-младший грядущие последствия, в основном, неприятные, - мама сегодня чистые выдала.

В этот миг раздался такой дикий крик Тима, что все опасения мгновенно забылись. Друг выскочил из прохода, как пробка с неосторожно открытой колы. Он лихорадочно вытряхивал что-то из майки, работая руками быстрее, чем собака лапой, когда у неё ухо чешется. И вопил:

– А-а-а-а-а!

Глава пятая

Путеводная нить - это важно!

– Ты что, - бросился на спасение друга Славка, - кто тебя? Да где, покажи? Нет же ничего, чего ты орёшь?

– Ага, нет! Тебе бы так, - перевел дух Тимур и принялся объяснять, что произошло.
– Она ка-а-а-к выпрыгнет, как бросится! Глазищи - во, светятся, и прямо ввинтилась и зубищами!

Тимур показывал на бока, на живот. Славка осматривал, приглядывался к местам, куда утыкался палец. Ничего. Ни единой царапинки. Наконец, ему надоело:

– Кончай врать! И вообще! Кто прыгнул, кто?

– Здоровенная змеюка, как зашипит! И кинулась!

Славка дернул друга за руку, показал в сторону, где по откосу стремительно удирал крупный желтопузик:

– Она?

– Не. Та гораздо больше, и как бросится! И укусила!

– Не ври, - окоротил друга Славка, знающий о поразительном миролюбии безногой ящерицы, - глухарь не кусается. Он сам до смерти перепугался.

И первым протиснулся в темноту лаза.

Фонарик высветил проход, невысокий, рукой до верха достать можно. Квадратный, ведущий немного вниз.

– Ну что?

– Пошли, - сказал Тимур, рукой смахивая паутину, налипшую на лицо.

Такая же висела по всем углам, с остатками жертв - мухи, уховертки, жучки, даже кузнечики. Этот ход сообщался с поверхностью, иначе, откуда живность? Обернувшись, Славка отметил - их следы оказались единственными и очень заметными:

– Глянь.

– Ого, - топнул ногой Тимур, разбрызгав струи пыли.
– Захотим - не заблудимся.

Славка остановился, опустил голову, задумался.

– Ты чего?

– Так не пойдёт, давай вернёмся.

И Быстров-младший зашагал назад, не слушая горячие возражения друга. Тимур доказывал, что никакого риска нет. И вообще, никто ничего не узнает, они же не пойдут далеко, а только для разведки... Бесполезно! Подхватив оставленную лопату, Славка выбросил её наружу, пролез сам. Тимур обреченно выбрался следом, жмуря привыкшие к полумраку глаза.

– Подожди, я быстро, - Славка сунул другу фонарь.

Ждать пришлось недолго. Через забор перелетела сумка, с которой они ходили на рыбалку, следом перелез Быстров-младший. Озабоченность с его лица исчезла, он улыбался:

– Теперь точно не заблудимся! Почти километр шпагата, - он достал здоровенную катушку, привязал светлый шнур к ручке двери, - соображаешь? И записку я оставил. На всякий случай...

Надев катушку на круглую палочку, они поспешили уже пройденным путём. Шпагат раскручивался, ложился между их следов. Фонарь бил мощно, а вокруг себя создавал отдельное кольцо. Тимур оглянулся. Сзади света хватало - он рассеивался далеко, где почти смыкались неровные стены. Чудовища, которыми фантазия и страх населяют темноту, никак не смогли бы подобраться к друзьям. Собственно, о них подумать времени не хватало. Мальчишки спешили вперед, а катакомбы виляли в разные стороны, расширялись в небольшие естественные пещерки. В одной ход раздвоился.

Левый отводок выглядел уже и ниже, поэтому свернули направо. Точно такой же перекресток увел снова вправо, но следующий - налево. Друзья для надежности на каждом повороте усердно бороздили пыль, прокладывая не отпечатки, а настоящую сдвоенную лыжню. По такой никогда не заблудишься, если даже шнурок порвется! Но шпагат не рвался - он покорно разматывался, на поворотах перетягиваясь от угла к углу.

– Через полчаса назад, - поставил условия Славка.

И пояснил, почему. Заряд фонаря рассчитан на три часа, это точно - прочитал в инструкции. А заряжали его вчера, так что света хватит с гарантией.

Засекая время, Тим споткнулся и едва устоял. Чуть заметная неровность перед его ногой отлетела вперед, подняв тучу пыли.

– Ни фига себе, - изумился Славка, присев на корточки перед находкой, - ты понял? Смотри!

В его руке очутился прямой короткий меч. Совершенно ржавый, но даже в таком виде очень грозный. Ручка удобная, не выскользнет - круглое навершие не даст. И что-то на кругляше выбито, типа чеканки.

– Дай, - требовательно протянул руку друг, - я нашел. Я и понесу.